Храм Азраера

— Не знаю насчет мозгов, — ехидно улыбнулся Локий, — на мой взгляд, их точно не было, раз эти колдунишки решили прийти в наш храм, а вот насчет жезла все как раз просто. Его не может активировать никто из ныне живущих, потому что Азраер, пытаясь избежать ненужных войн за свое имущество, наложил на него особое заклятие. Управлять жезлом может только тот, кому это разрешит сам Азраер. А сие, как ты понимаешь, невозможно, по причине его отсутствия в живых.

Я сидела, словно громом пораженная. То есть, получается, что я тащилась в эти непролазные горы, потеряла своих друзей, пережила столько опасностей — и все это было бессмысленно? Что все мои надежды победить Ворона при помощи жезла были всего лишь пустыми мечтаниями?

На глаза навернулись слезы. Если бы я не нашла ту книгу, я бы не отправилась сюда… Если бы я не взяла Морока и Сая с собой, они были бы еще живы… Если бы не мое дурацкое обещание горным духам уничтожить этот храм, я могла бы немедленно уйти отсюда и вернуться домой…

Ненавижу слово "если". Оно якобы дает нам выбор, но на самом деле отнимает последнюю надежду, насмехаясь над нашими ошибками.

Впрочем, если Локий ошибается…

— А ты уверен, что жезл активируется только после разрешения Азраера? — уточнила я, тщательно пытаясь при этом казаться глупей, чем я есть. Все же не следует забывать о разыгрываемой мною роли вдовы купца. Однако увлеченному беседой с "настоящей женщиной" Локию, по-моему, было все равно, о чем говорить, лишь бы не лишиться внимания с моей стороны.

— Да, я уверен, — с довольным видом кивнул он. — Я своими глазами читал об этом в дневниках Азраера. Вот начнешь разбирать библиотеку, я обязательно покажу их тебе.

Что ж, посмотрим. Быть может, я сумею найти в дневниках мага какую-нибудь зацепку, которая позволит мне обойти его собственные запреты.

— Так что я еще должна узнать о вашем прекрасном храме? — временно откладывая проблему жезла в сторону, поинтересовалась я.

Локий расцвел еще сильнее, набрал побольше воздуха в грудь и принялся вещать.

Правила в храме были крайне строгие, хотя мне почему-то показалось, что строгость эта была направлена в основном на молодых жрецов, в то время как старшие их собратья ни в чем себе не отказывали, с удовольствием погружаясь в пучину мирских радостей. Что касается моей персоны, то мне было нельзя вообще ничего. Ну разве что только дышать и выполнять полученные указания.

Женщин в храме, по уверениям Локия, отродясь не бывало. Никто из монахов — наверняка только младших по рангу — даже представления не имел, что мы, женщины, такое, как с нами следует себя вести, и как, в свою очередь, должны вести себя мы. Я уцепилась за эту фразу зубами и когтями. Возможно, удастся сторговаться на этом моменте. Допустим, я обучаю этого парня, что такое женщина и как с ней обращаться, а он взамен отводит меня к жезлу… Наивно, конечно, но попытка — не пытка. А вдруг выгорит? Одержимые страстью мужчины способны на такие поступки, которых от них не ждет никто, в том числе и они сами. Вспомнить хотя бы Морока, как ни больно сейчас еще его вспоминать. Он едва не расстался с собственной жизнью, чтобы спасти мою, хотя прекрасно знал, что я могла бы его казнить на месте за кражу королевского скипетра, даже не пытаясь вникнуть в суть произошедшего.

Коротко, но внятно объяснив мне правила поведения в храме — за порог комнаты без разрешения и сопровождения не выходить, с встреченными монахами не разговаривать, делать только то, что разрешит верховный жрец, за нарушение правил следует наказание либо в виде порки, либо в большом объеме тяжелой и неприятной работы — Локий по моей просьбе повел меня на ознакомительную экскурсию по храму.

Храм оказался намного обширнее, чем я себе представляла. Бесконечные коридоры пересекались с многочисленными комнатами, предназначенными для самых разнообразных целей. Так мы посетили столовую для молодых жрецов, отдельную столовую для старших жрецов — правильно, нечего, чтобы мелюзга под ногами путалась и провожала завистливыми взорами поглощаемые деликатесы, — огромную кухню, впечатляющие количеством хранимых в них припасов кладовые и, разумеется, библиотеку. Окинув взглядом уходящие вверх высокие полки, я невольно присвистнула от восхищения.

— Вот это да! — высказала я свой восторг уже вслух. — Да я никогда в жизни столько книг не видела!

И это было истинной правдой. Даже наша королевская библиотека, считавшаяся одной из лучших в трех королевствах, рядом с таким количеством книг, свитков и летописей казалась жалкой горкой мусора.

А еще я подумала, что если меня не собираются убивать до тех пор, пока я не разберу всю библиотеку, то я благополучно успею состариться и умереть естественным путем, не опасаясь покушений на свою жизнь.

В жилые коридоры Локий меня не повел, сказав, что смотреть там все равно не на что, а вот неприятностей от этого можем поиметь и он, и я. Мы с ним еще немного побродили по храму, вышли к уже знакомому кабинету верховного жреца, а потом Локий, страшно смущаясь, сообщил мне, что дальше не может меня отвести.