Храм для бога

  После отбытия степняков в свои степи люди поняли, как важна теперь эта крепость Искиль для безопасности Верестинора, и взялись за работу с новыми силами. Сэр Норан уехал обратно, оставив большинство конных воинов в строящейся крепости, и пообещав прислать еще побольше людей.

  Через заход светила в Искиль прибыл род Звенящего ручья из племени лесных ласок во главе с вождем Акчюром, даже более многочисленный и сильный, чем род Длинного ущелья, так как в нем имелось больше мужчин. Стало легче, и уже можно было приступить к строительству стен не только крепости, но и деревень.

  А еще через очередной заход светила появились конные воины степняков, числом около трех сотен, пригнавшие огромный табун лошадей в пять сотен голов. Переправа через Вересту заняла немало времени, но прошла успешно, и степные воины направились в Верестинор.

  Хоть и была у людей сильная настороженность и тревога от присутствия у стен недостроенной крепости чужаков, но, слава богам, все закончилось благополучно. Жизнь в Искиле снова вернулась в привычное русло. Но, как и прежде, прискакали разведчики и принесли весть о появлении множества чужаков. Саландай немедленно сыграл тревогу, и люди попрятались в укреплениях, приготовившись как можно дороже продать свою жизнь. На этот раз чужаки опять оказались степняками, но их сейчас было так много, что все сильно испугались. Хорошо, что гонцы успели выехать из крепости и ускакать в Верестинор за подмогой.

  Действительно, степняков было так много, что их количество раза в три превышало число строителей. По своему виду они практически ничем не отличались от северных охотников. Только некоторые не очень заметные отличия в одежде, да их поведение выдавали в них чужаков. Но удивительнее всего было то, что среди этих людей виднелось очень много женщин и детей. Немало имелось и разного домашнего скота.

  От степняков отделилась группа воинов и направилась к недостроенному частоколу.

  - Я вождь рода оногур племени сабир Вишенер. Тут у стен вашей крепости сейчас находится почти весь мой род. Я хочу встретиться с вождем Саландаем. Мне о нем рассказал вождь Байсар.

  Пожилой воин пристально разглядывал Саландая, решившегося выйти навстречу степнякам. Наверное, он ожидал встречи с каким-нибудь разряженным вождем, так как не сумел скрыть своего удивления. Ведь перед ним появился обычный изнурец в одежде простого охотника, без каких-либо отличительных знаков вождя. Зато у Саландая имелся прочный пергамент, подписанный самим милордом, и скрепленный настоящей печатью баронства, называвшийся почему-то мандатом, и говоривший о том, что именно ему поручено строительство крепостей.

  - Я вождь Саландай. Уважаемый вождь Вишенер! С чем пожаловали на земли Изнура, с веткой горного дуба или мечом в руках?

  - Только с веткой горного дуба, вождь Саландай. Мой род пришел сюда с миром. Я знаю о том, что в этих землях объявился Великий Вождь, избранный самим Великим богом. Мой род желает присоединиться к нему и стать под его руку. С кем я могу обсудить это?

  - Скоро сюда прибудет сэр Норан, глава дола Верестинор и один из помощников милорда. Я сейчас же пошлю других гонцов, чтобы они немедленно сообщили ему, что вы пришли с миром. Мы тут немного всполошились, вождь Вишенер, подумав о том, что ваш род вышел в набег на земли Изнура.

  - Нет, вождь Саландай. Мы больше не хотим враждовать с северными охотниками. Ведь и в нас течет такая же кровь. Теперь Изнур усилился, и мы желаем присоединиться к родственному нам народу. Наше племя в последнее время сильно ослабло. Мой род на своём последнем канаше решил, что будет лучше, если мы вольёмся в единую семью с северными охотниками, нашими родственниками.

  *

  Победа, конечно, наша, но какой ценой она достигнута! Настоящая пиррова победа! Наше объединенное войско одновременно всего лишь за один вечер лишилось до семи сотен воинов только убитыми и чуть меньше ранеными. Ну что же делать, если враг был намного сильнее нас, и просто менее удачливее. И вооружение у него имелось более лучшее, и магов хватало. И главное, воины были очень опытными и упорными. И теперь в моём распоряжении осталось около четырёх тысяч человек, в том числе и до семисот борусцев. И, главное, мы потеряли пять магов. Целых пять магов, в том числе и Милюка. Ведь я с ним исходил весь север, штурмовал Изнур, и ничего. А тут последний удар недобитых веренских магов, и всё - нет человека, с кем я сильно сдружился.