Храм для бога

  Из завала вылетел еще один шар воды и опять опрокинул на землю несколько человек. Но воины уже в едином порыве порвались за завал. Правда, там уже никого не было. Прекратился и дождь стрел.

  Вдруг впереди и чуть сбоку опять раздался шум схватки. Это, похоже, боковой дозор, ушедший вперед, наткнулся на противника.

  - Маркан! На помощь! Мы тут! Враг здесь! - послышались надрывные голоса гвардейцев.

  - Вперед! На помощь! Туда!

  Схватка впереди продолжалась. Воины Маркана ворвались на небольшую поляну и увидели мага, мужчину средних лет в крестьянской одежде, приготовившегося кинуть шар воды. Впереди него несколько молодых парней, еще даже мальчишек, в боевых доспехах, яростно отбивались от наседавших гвардейцев. Бились они отважно, и пусть менее умело, но сумели свалить одного из гвардейцев. И тут отправившийся в полет шар воды сделал свое черное дело, сразив один за другим пару гвардейцев впереди мальчишек. Но еще пара воинов-веренцев, прорвавшись мимо изнурцев, в два меча ударили по магу и поразили его в плечо и пояс. Удары были тяжелыми и глубоко вошли тело. В своем последнем усилии маг успел выпустить еще один шар и попал по группе рыцаря Маркана, свалив на землю еще пару воинов. Воспользовавшись замешательством, услышав где-то сзади отрывистую команду, пара мальчишек вдруг повернулась и кинулась наутек и исчезла в лесу. Третий из них уже лежал на земле, проткнутый насквозь мечом.

  И вдруг стало тихо. Где-то сзади храпели лошади, стонали раненые воины.

  - Проверить все вокруг!

  Воины небольшими группами растворились в лесу и скоро вернулись.

  - Все, сэр! Ушли. Никого нет.

  - Проверяем своих, вдруг кому-то можно помочь.

  Через полсклянки стало ясно, что враг ушел, исчез, растворился в лесу. Было найдено четыре трупа северных охотников, пара из них разрезанных воздушными лезвиями Аскера, бездыханным лежащим перед завалом. Также гвардейцы притащили пять трупов молодых парней, правда, в хороших доспехах, и тело мертвого мага воды в крестьянской одежде. Зато свои потери были огромными. Рыцарь Маркан с ужасом осознал, что провалил свое задание. Барон Ассалим Салимбарский наверняка не простит смерти двадцати трех отборных воинов и двух десятков раненых воинов, и десятка павших и чуть больше раненых лошадей. Надо же, как отважно бились изнурцы. Совсем ведь мальчишки. И откуда взялись здесь северные охотники? Призрак прежней, далекой войны, обильно собравшей свой кровавый урожай, в том числе и в Верене, вновь замаячил перед воинами.

Глава 5 Тревожная каледа Великого бога ...

  Когда я вместе с вождями рода белых чаянов вошёл на территорию стойбища, то сразу же обратил внимание на строгого белобородого старика в типичной одежде северных охотников, но увешанного шаманскими атрибутами. Шаман Ермилле как последняя шестерка крутился вокруг него и чуть не ползал перед ним. Мне сразу же почудилась немалая опасность, исходящая от этого старика, и я вдруг инстинктивно собрался и один за другим создал четыре Белых Щита, которыми прикрыл всё пространство перед собою, и ещё один оставил сзади. Вождь Еккер и военный вождь Ямук, шедшие чуть сзади меня, увидев мои странные манипуляции, в страхе отпрянули назад от меня. Они побледнели ещё сильнее, когда заметили мои магические щиты. Пусть и не очень заметные, они всё же выдавали себя таким разноцветным мерцанием, правда, заметным только с очень близкого расстояния. И только после этого я позволил себе остановиться и внимательнее приглядеться к старику.

  Белобородый аксакал явно был магом огромной силы. Кроме обязательной шаманской, в нём, похоже, неплохо сочетались стихии огня и воздуха. Явно ходячий убийца непослушных и строптивых. Наверное, всё племя как огня боялось его гнева. Поэтому и шаман Ермилле извивается перед ним этаким ужом, готовым пролезть в любое отверстие. Сам по себе он хороший и добродушный мужик, любимый всем родом и удобный вождям. Но никудышный шаман, с зачаточным состоянием Силы. К сожалению, и моему тоже, не было в роду никого хотя бы с таким уровнем силы. Быть то были, но кто же знал про них? Никто! Если бы и знал, то некому было инициировать и развивать настоящие магические силы. Ведь, похоже, совсем захирела магия в северных племенах, если даже мне, полному профану в этом вопросе, но всё-таки одаренному боженькой волшебством такой величины, что даже белобородому старику, наверное, и во сне не снилось, удалось за короткий срок найти почти два десятка способных, одаренных магией людей.

  Да, непорядок, что шаман, вроде подчиняющийся мне, так лебезит теперь уже перед как бы чужим для него стариком. Пусть и важной до умопомрачения шишкой. Но уже чужим для него, и тем более, для меня.