Храм для бога

   Строительство продолжалось. На глазах Ратимира Верестинор, словно священная птица финист, воскрешала из небытия. Пусть и не было в городе милорда, работы не прекращались, и люди с радостью таскали бревна и камни, рыли канавы для воды и ямы для полуземлянок. И ложились бревна, одно за другим, в здание храма, уже поднявшегося наполовину. Пара бараков и множество полуземлянок были почти готовы. Пять боевых башен уже сейчас охраняли покой изнурцев. Частокол вокруг Верестинора рос и рос, потихонечку опоясывая город.

  Дозоры исправно несли службу вокруг города. Никто из посторонних в окрестностях Верестинора не появлялся. Об этом сразу же, кроме дозоров, сообщили бы рыбацкие или охотничьи группы, во множестве разбросанные по Северной долине. Кроме того, всем был дан наказ - собирать разные камни и почву со всех мест, также и другие интересные находки и сдавать их в службу рудознатцев. И был такой первый успех. В прошлый заход светила одна охотничья группа, исследуя степь в междуречье Вересты и ее притока Былинки, в верстах пятнадцати от города, и притом, недалеко от главной реки, на склонах большого оврага нашла крупные залежи горючего камня, удобные для добычи. Самое главное, добытые камни можно было без всяких трудностей доставить к воде для отправки лодками в Верестинор. Ратимир и вожди, посовещавшись, сразу же отправили туда небольшую рудодобывающую партию, так как люди нуждались в топливе, и дающие хороший жар камни были так нужны для города. Кроме того, скоро предстояло добыча серебра, где тоже был необходим горючий камень для плавки руды. А бревна больше пригодились бы на стройке, и переводить хороший материал на дрова людям совсем не хотелось. Тем более, отходов от рубки леса и так было вдоволь.

  Но самое главное, одна новость удивительнее другой приходили от милорда. К темени восьмого захода светила первая группа сообщила о встрече у Светлого озера. Уже через заход в Верестинор прибыла целая делегация рода белых чаянов во главе с помощником вождя Михтера, и изнурцы узнали о том, что еще один род присоединился к их баронству. Торжественная встреча превратилась в настоящий праздник. У людей появилась гордость за свою землю и уверенность в будущем. Ратимир сам не переставал удивляться. Ведь теперь он ближайший помощник барона, владеющего обширными землями с множеством людей. Если бы Мирта узнала об этом, то она очень порадовалась бы за своего брата.

  Но еще более волнующая новость была впереди. Ближе к следующему заходу светила прибыли новые гонцы и охотники уже с трех других родов - горных орлов, черных чаянов и серых ястребов. И опять удивительные новости поразили изнурцев. Шутка ли, сам Великий Шаман Патман племени горных птиц признал власть милорда. Неизвестно, что будет дальше, но как только Ратимир подумал о том, как и само племя вольется в Изнур, у него аж захватило дух. Когда он отправился на север, у него и в мыслях не было ничего такого. Как сказала когда-то Госпожа, что надо охранять всего лишь мага воздуха Косту, заинтересовавшего ее своей таинственностью. А теперь неожиданно так получилось, что Ратимир помощник барона немаленького баронства и могучего белого мага.

  Радовались все. И коренные изнурцы, вдруг узнавшие о том, что их Изнур теперь не слабая деревенька, не способная постоять за себя, и охотники всех восьми родов из двух племен, нежданно для себя оказавшиеся подданными одного владетеля, барона уже не совсем слабого баронства. Люди радовались своему, честно говоря, долгожданному единению и будущей жизни, наверняка лучшей и безопасней, чем ранее.

  Но их радость так нежданно омрачили тревожные вести с юга. В середине следующего захода светила в Верестинор прибыли гонцы из Выселок, двое усталых парнишек, еле слезших со своих лошадок. Ратимир и вожди всех четырех родов племени волкодавов, как и главы делегаций других четырех родов из племени горных птиц, срочно собранные в одном из бараков, с негодованием выслушали гонцов, потом внимательно изучили письмо Норана и Сулима. Новости были неприятные и страшные. Собравшиеся все вместе решили зачитать письмо строителям Верестинора.

  Люди вскипели, едва узнав о войне. Из толпы раздавались сплошные проклятия в адрес веренцев. Ратимиру, как ближайшему помощнику милорда, и, следовательно, самому главному в Верестиноре, пришлось выступить с пламенной речью.