Храм любви

Сердце Нила дрогнуло. На миг он как будто вновь стал малышом, ударившим игрушкой большого пьяного человека.

— Но почему Кэт бросила меня в приюте, если так любила? — спросил он с болью в голосе.

Сара сокрушенно покачала седой головой.

— Удивительно, что ты ничего об этом не знаешь. Не понимаю, почему тебе не рассказали... — Она вздохнула. — Видно, придется это сделать мне. Всю картину тогдашних событий восстановить не удалось. — Сара впервые за время беседы отвела взгляд в сторону. — В ночь накануне своего исчезновения Кэт сказала мне, что хочет вернуться в вашу квартиру, чтобы забрать кое-какие свои вещи. Несколько фотографий, старое кольцо, которое принадлежало еще ее бабушке... Я уговаривала Кэт не ходить. Но она стояла на своем. Видишь ли, у нее были планы относительно вас обоих. Вы должны были сесть на автобус и укатить куда-нибудь далеко, где можно начать новую жизнь, не боясь, что Эрик вас найдет.

Нил сжал чашку так, что побелели пальцы.

— Почему она не вернулась?

Глядя в пол, Сара произнесла:

— Ее обнаружили на следующий день. В подъезде, возле лестницы. Со сломанной шеей.

Нил побледнел.

— Кэт умерла... Вот почему она не вернулась за мной... — Он закрыл лицо руками.

— Да, сынок. Твоя мать умерла. Жаль, что мне приходится говорить тебе это.

— Меня всегда мучил вопрос, почему она не вернулась за мной, — сдавленно произнес Нил.

— Вообще-то Кэт ничего не остановило бы. Эрик не показывался... Да и позже его никто не видел. Ведь проводилось расследование. Полиция пришла к выводу, что произошел несчастный случай. Лично я до сих пор в это не верю.

Нил прищурился.

— Думаете, это сделал Эрик?

— Уверена, без него не обошлось. Но доказать не могу. Может, Кэт оступилась и покатилась вниз по ступенькам. А может, ее толкнули.

— Как бы то ни было, она умерла, — прошептал Нил.

— Тебя забрали из приюта до моего следующего дежурства и отвезли в детский дом на другом конце города. Пока я смогла выбраться туда, тебя уже передали попечительской семье. Адреса мне не сообщили, ведь я не родственница.

Нил протянул руку через кофейный столик и сжал пальцы Сары.

— Спасибо за попытку разыскать меня.

Та утерла глаза уголком фартука.

— Одного не пойму, почему тебе не сообщили, что твоя мать умерла? Допустим, поначалу ты был слишком мал... но потом, когда подрос?

— Меня часто передавали из одной попечительской семьи в другую. А потом я попал в частную школу.

— Все равно... Так нельзя. — Сара гневно блеснула глазами. — Попечительские органы не имели права держать тебя в неведении.

Нил вздохнул.

— Я был почти уверен, что родители попросту избавились от меня. Что я был для них обузой.

— Для Эрика — да. Но не для Кэт. Мне нравилась твоя мать, сынок, и я до сих пор горюю, что она так рано ушла из жизни.

— Что ж... я узнаю, где она похоронена, и мы вместе отравимся на ее могилу, чтобы положить букет роз.

— Кэт покоится на кладбище в нескольких кварталах отсюда. Могу проводить тебя туда.

— Значит, вы даже узнали место, где она лежит?

— Да. Хотя бы это мне удалось сделать.

— Если мой отец, настоящий, был хорошим парнем, то вы, Сара, просто святая.

— Брось, сынок. Я обычный человек. Налить еще чайку?

Спустя пару часов Нил покинул дом, где жила Сара, и в свете фонарей побрел по улице. Лишь когда ноги принесли его к «мерседесу», он понял, что нужно сделать.

Усевшись за баранку и захлопнув дверцу, Нил повел автомобиль в сторону деревни Стоунпит. В голове его вновь и вновь прокручивался разговор с Сарой Малоун.

Когда впереди замелькал свет в окнах деревенских коттеджей, вновь пошел дождь. Только сейчас Нил сообразил, что уже довольно поздно. К дому Грейс он подъехал около одиннадцати часов. В окнах было темно.

Наверное, она уже спит... Он откинулся на кожаную спинку сиденья, чувствуя себя так, будто весь день таскал камни. У него не было сил возвращаться сейчас в Лондон. Немного вздремну, потом поеду, решил Нил.

Собственно, ему и незачем было ехать сюда. Что он собирался сказать Грейс? Совершенно бессмысленная поездка.

Стук дождя по крыше автомобиля действовал успокаивающе. Не прошло и двух минут, как Нил крепко уснул.

Грейс разбудил мощный раскат грома. Она открыла глаза в тот самый миг, когда спальня осветилась молнией. В наступившем затем мраке Грейс поднялась с кровати и босиком пошлепала на кухню, чтобы выпить воды.

Дождь все усиливался, гром с каждым разом звучал все ближе. Она подумала, что нужно проверить, закрыты ли окна в гостиной.

Перед калиткой Грейс увидела автомобиль. «Мерседес», такой же, как у Нила. Вновь блеснула молния, и внутри салона стала видна чья-то фигура. Озаренная внезапной догадкой, Грейс ахнула, затем быстро сунула ноги в резиновые сапоги, накинула дождевик и выбежала во двор.

Как Нил оказался здесь посреди ночи? Не заболел ли он? А может, что-то случилось с Берни?

Ей пришлось несколько раз стукнуть кулаком по стеклу, прежде чем Нил проснулся. Выглядел он ужасно, и она приготовилась к самым плохим известиям.

— Идем в дом! — крикнула Грейс. — Скорее!

Нил захлопнул за собой дверцу «мерседеса» и побежал к крыльцу.

— Ты весь промок, — сказала Грейс в прихожей.