Храм Миллионов Лет

— Великолепно, — сказал он. — Двойная оплата в течение недели и дополнительный выходной.

— Где ваш старший?

Сари вышел в первый ряд.

Бывший наставник Рамзеса был единственным, кто не радовался приезду Фараона. Он, совсем недавно великолепный педагог, высокопоставленный чиновник, теперь боялся смотреть в глаза Фараону, которого ненавидел.

— Ты доволен своим новым назначением, Сари?

— Я благодарен Вашему Величеству за оказанное мне доверие.

— Если бы не милосердие моей матери и Нефертари, твое наказание было бы гораздо строже.

— Я очень благодарен, Ваше Величество, и стараюсь своим рвением искупить свою вину.

— Твоя вина непростительна, Сари.

— Угрызения совести, которые я испытываю, это самое худшее из наказаний.

— Должно быть, тебе тяжело хранить в памяти свое преступление.

— Могу ли я надеяться на прощение, Ваше Величество?

— Я не верю твоему раскаянию, Сари. Ты осквернил Закон Маат, и душа твоя осквернена навсегда. Смотри, если кто-то пожалуется на тебя, тебе уже никогда не представится случай вредить людям.

— Я клянусь, Ваше Величество, что…

— Ни слова, Сари. И радуйся, что тебе посчастливилось работать на строительстве Пи-Рамзеса.

Когда Фараон поднялся на свою колесницу, рабочие приветствовали его радостными возгласами.

Глава 41

Как и ожидалось, строительство храмов велось гораздо медленнее, чем возведение светских зданий. И все же поставка кирпичей осуществлялась без всяких задержек, и новые партии постоянно доставлялись на все стройки.

Благодаря усердию каменщиков, царский дворец, строительство которого было доверено лучшим мастерам, был уже наполовину построен в самом центре столицы. Первые транспортные корабли уже причаливали к портам, открывались мастерские, ремесленники делали превосходную мебель, началось производство черепицы. Стены домов, казалось, вырастали из земли, образуя кварталы и улицы, казармы уже встречали своих первых воинов.

— Озеро возле дворца будет восхитительным, — сказал Моисей, — я думаю, что к концу следующего месяца работы будут закончены. Твоя столица будет очень красива, потому что ее строят с большой любовью.

— Это твоя заслуга, Моисей.

— Только на первый взгляд. План начертил ты, я только исполнитель.

Фараон почувствовал некий упрек в голосе друга. В тот момент, когда он собирался спросить у Моисея об этом, он увидел, как к нему во весь опор мчится гонец из Мемфиса. Серраманна остановил его метрах в десяти от Рамзеса.

Запыхавшись, гонец спешился.

— Ваше Величество, срочно возвращайтесь в Мемфис! Нефертари больна!

У двери спальни Рамзес столкнулся с Париамаком, главным лекарем царского дворца, пятидесятилетним властным мужчиной с длинными и худыми руками. Он был замечательным практиком, опытным хирургом, но довольно суровым со своими пациентами.

— Я хочу видеть жену, — потребовал Рамзес.

— Нефертари спит, Ваше Величество. Сиделки растерли ее тело снотворной мазью.

— Что с ней произошло?

— Я полагаю, преждевременные роды.

— Это не опасно?

— На самом деле риск велик.

— Я приказываю вам спасти Нефертари.

— Я предполагаю, что все пройдет без осложнений.

— Откуда вы это знаете?

— Мои помощники провели обычное исследование. Они поместили зерна ячменя и пшеницы в два сосуда и в течение нескольких дней орошали их уриной царицы. И ячмень, и пшеница проросли, значит, Нефертари родит. Однако первой проросла пшеница, значит, родится девочка.

— А я слышал, что наоборот.

Лекарь ответил Рамзесу холодным голосом:

— Ваше Величество путает это с другим опытом, когда используют озимую пшеницу и ячмень. Будем надеяться, что у ребенка будут крепкие кости и позвоночник. Хорошая сперма станет основой отличного спинного и костного мозга. Нужно ли напоминать, что ребенок берет от отца кости и сухожилия, а от матери — тело и кровь.

Лекарю было приятно преподать урок медицины такому видному ученику.

— Вы сомневаетесь в знаниях физиологии бывшего ученика Капа?

— Конечно, нет, Ваше Величество!

— Вы предвидели этот несчастный случай?

— Мои знания, Ваше Величество, имеют границы и…

— А моя власть их не имеет, и я хочу, чтобы роды прошли благополучно.

— Ваше Величество…

— Да?

— Меня беспокоит и ваше здоровье. Я еще не имел чести осмотреть вас, а ведь это мой долг.

— Не думайте об этом, я не верю в болезни. Предупредите меня, как только Нефертари проснется.

Солнце клонилось к закату, когда Серраманна позволил Париамаку войти в кабинет Рамзеса.

Лекарь очень плохо выглядел.

— Нефертари проснулась, Ваше Величество.

Рамзес вскочил.

— Но…

— Что случилось!

Париамак, который хвастался перед своими коллегами тем, что смог усмирить своего высочайшего клиента, пожалел о том, что когда-то считал Сети слишком строгим. Рамзес был настоящей бурей, гнев которой лучше было бы избежать.

— Нефертари только что перевезена в комнату для родов.

— Я же говорил, что хочу ее увидеть!

— Повитухи не хотели терять ни минуты.

Рамзес сломал палочку, которой писал. Если Нефертари умрет, как он будет жить и править?