ХРАМ МОРТИС-1. Хранитель Тайного Алтаря

— Интересно, а что ещё можно использовать в качестве филактерии? – осведомился хранитель Храма. – Традиционно это всякие там флакончики, баночки, скляночки…

— И ты меня не разбудил! – возмущённо фыркнул Вирлисс.

— Как это не разбудил? А сейчас ты что, тоже спишь? – невинно осведомился приятель.

— Ну-ну, – ехидно покачал головой Вир. – Я тебе ещё припомню…

— Вир, ну в самом деле… Я не хотел тебя беспокоить. Сегодня утром мне приснилась формула, понимаешь? И я решил не откладывать.

— Ах, он решил не откладывать, – хмыкнул вампир, показав клыки. – Вечно этот зуд ваш… личовский. Лишь бы провести эксперимент, да побыстрее, а всему остальному отыщется масса оправданий.

— Вир!

— Что – Вир? Сам меня не разбудил, а сейчас – Вир? – Вирлисс схватил Эета за руку и втянул в комнату. – Ну что ты стоишь в коридоре, как приклеенный? Заходи и рассказывай!

Эет вздохнул, улыбнулся и опустился на мягкий табурет. И смотрел, как Вир достает с полки бокалы и кувшин вина.

— Это надо отметить! – провозгласил Вирлисс. – Вечером у нас банкет в Верхнем храме, а сейчас – за победу!

Он разлил алое вино по чеканным бокалам белого золота и протянул Эету. Молодой лич поставил свою склянку на край стола и принял кубок из рук друга.

— За победу! – согласно ответил он.

Чаши, встретившись, зазвенели.

— А теперь рассказывай! – выпив, буквально приказал Вирлисс. – Хоть законченную формулу покажи. Ты сам-то понимаешь, какой это прорыв?!

— Ага, – улыбаясь до ушей, ответил Эет. Он придвинулся к столу и пододвинул к себе тетрадь Вира. – Я вообще хочу систематизировать свои исследования и написать книгу для библиотеки Храма. Не вечно же мы с тобой тут одни куковать будем… Сейчас, я тебе покажу формулу. Где тут у тебя самописцы?…

Он нагнулся к ящикам стола – и локтем, случайно, зацепил склянку. Секунда – и она со звоном раскатилась по полу осколками.

Вирлисс только коротко втянул воздух.

—…! – прошептал он, переводя полный ужаса взгляд на Эета.

Эет беззвучно ахнул – и прикусил губу.

— Что ты сидишь? – коротко бросил Белый Тигр. Лицо стало бледным и решительным. – Быстро собирай заново все ингредиенты, ноги в руки – и в комнату над Алтарём! Там ведь ритуал проводил? Быстро!…

— Вир…

— Да шевелись ты, горе моё! – Вирлисс, схватив Эета за шиворот, стащил хранителя Храма с табурета и повлёк к дверям. – Размётку стёр уже, нет?

— Вир, да отпусти меня!

Вирлисс разжал пальцы.

— Что ты так распсиховался? – приводя в порядок воротник, мрачно буркнул Эет. – Можно подумать, у нас тут стихийное бедствие.

Вир скрестил руки на груди и блеснул клыками в своей фирменной улыбке.

— А и верно, – вкрадчиво протянул он. – Что это я так распсиховался из-за этого обалдуя?… Вот как раз мне шанс на ритуал посмотреть, от и до… Так что ты давай… пошевеливайся. А то мне любопытно…

— Размечтался! – хмыкнул Эет. – Сейчас, буду я для тебя персонально всё повторять! И вообще… – юноша отвернулся. – Пошутил я.

— В смысле… пошутил? – вампир нахмурился.

— Ну, давай я тебе всё по порядку расскажу, – почти взмолился Эет. – И успокойся ты! Словом, смотри…

Он подошёл к столу и, подвинув тетрадь, написал в неё формулу трансформации вместе с уравнением поля. Вир внимательно смотрел через плечо.

— Видишь? – спросил Эет. – Так вот, я…

— Гений… – каким-то деревянным голосом произнёс Вирлисс. – А ты сам свою формулу до конца понял?

— В смысле? – Эет обернулся, нахмурившись.

— В том-то и в смысле! – Вирлисс тяжело сел, буквально обрушился на постель. Он улыбался, но губы вздрагивали. Вампир потянулся за кувшином с вином, плеснул себе почти полный кубок и выпил залпом. Эет заметил, что руки друга трясутся. – Богиня…

— Что? – прошептал Эет, сам заражаясь тревогой Вира. – Что случилось-то?…

— Что у тебя в филактерии было?

— В филактерии? – Эет недоумённо моргнул, а потом до него дошло. – А! Способность к магии, да. Ты понял? Так вот, дальше смотри…

— Ты что, совсем того? – рявкнул Вирлисс, вскакивая. – И потом меня обвиняют в легкомыслии?… Это мне всё – хихоньки-хаханьки? Ты понимаешь, что не сможешь её восстановить? Не сможешь!…

— Да, я понимаю. И вот поэтому…

— Что – поэтому? Что ты сейчас собираешься делать? – Вирлисс заметался по комнате совсем как зверь в запертой клетке. И вдруг резко остановился. Глаза его прищурились. – Ты же не можешь не понимать! Ты её сдублировал? Сдублировал, да? У тебя есть запасная?

Эет улыбнулся – и с ладошки его вспорхнула огненная бабочка. Закружила по комнате.

— Вир, успокойся. Магия со мной. Это была не филактерия. Я пошутил…

— Пошутил?… – тихо спросил Вирлисс.

И всё, что успевал заметить хранитель Храма – это кулак Вира, летящий в лицо. В следующую секунду Эт уже врезался в стену, и сверху ему на голову обрушилась картина.

— Ты мне ещё пейзажи попорти… – со зловещей вкрадчивостью заметил вампир, со скрещенными руками вставая над личом. – Только порви их… своей дурной головой!

— Ты что?… – Эет невольно схватился за глаз. – Тебя какая муха укусила?

— Наверное, твоя вчерашняя, – невозмутимо сообщил Вир. – Вставай! Или тебе тут коврик постелить?