ХРАМ МОРТИС-1. Хранитель Тайного Алтаря

— Надеюсь, у тебя будет могилка. То есть, что тебя отдадут вампирам, а не личам. Чтобы твоим родителям было хоть где поплакать. Когда у тебя пьют кровь… Уверяю, это безболезненнее, чем когда тебя жрут заживо. И, что самое приятное, потом остаётся тело… Для родных.

— Вир!…

— Может, тебя вручат даже нашей семье?

— Вир!

— Какая прелесть – полакомиться дочерью хозяев Атариды! – блеснул зубами Вирлисс.

— Вир, – это вмешалась Фрери. – Прекрати.

— А что – "прекрати"? – вскинул брови вампир. – Я уже дал ей совет. Её единственный шанс – это молчание Иккона.

— Но как же я пойду к Иккону, если он – высший блюститель законов Атариды?! – Ринн вскочила.

Вирлисс пожал плечами.

— Ну, у тебя есть ещё одна возможность. Угнать у своих предков Корабль. Открыть портал в Завесе – и покинуть Атариду.

— Покинуть?… – дыхание Ларинны перехватило. – Там же повсюду море! А берега населены варварами!…

Вир снова пожал плечами.

— Хоть какой-то шанс. Конечно, там с тобой никто не станет носиться, как с писаной торбой – а ты ведь привыкла, да? Но что делать… И не такие уж там варвары. Вещицы, что привозят наши торговые Корабли, очень даже милы. Особенно из страны, которую торговцы называют Египтом. Или, говорят ещё, на Крите тоже ничего живут…

— Ты с ума сошёл? Я даже названий таких не слышала!… Нет, это немыслимо!

— Тогда только Иккон. Ну? На этом всё, наконец?

— Но…если я пойду к Иккону… – Ларинна медленно встала и сделала несколько шагов. – Если я ему всё расскажу… Я признаюсь, что у Эета был иммунитет, но что я не видела свидетельства. Что это было убийство по незнанию, по недоразумению… Быть может, он поймёт и…поможет?

— Всё может быть, – безразлично ответил Вирлисс, вновь скрестив руки на груди и отворачиваясь к окну.

— А если нет? – напряжённо спросила Фрей, ставшая почти такой же бледной, как и её подруга.

— А…если…нет… – казалось, вся кровь отхлынула от лица Ларинны. – Тогда я приму любое наказание, которое на меня наложит суд богини. Я виновата, и я… достойно приму последствия. Быть может, хоть этим я…восстановлю честь своей семьи…

При этих словах в душе образовалась какая-то лёгкая и холодная пустота.

Ничего.

Только ледяной покой.

Ларинна направилась к выходу.

— Подожди! – остановил её голос вампира. Вир отвернулся от окна и смотрел на неё так, словно впервые увидел. – Ты серьёзно? Ты к Иккону?

— Да, – устало ответила Ларинна.

— Ты понимаешь, что это… либо победа, либо смерть? – спросила Фрей.

— Да.

— Тогда торопись, – серьёзно сказал Вир. – Ты должна опередить стражу Мортис. Ты должна поговорить с Икконом раньше, чем к нему явятся архонты! Беги, мы тебя догоним, только переоденемся.

— В смысле… вы со мной?… – на губы Ринн выползала неуверенная, робкая улыбка.

— Не можем же мы тебя вот так бросить! – решительно тряхнул головой Вирлисс. – Подождём внизу, в общем храме. А там, если что… что-нибудь придумаем! – он подмигнул Ларинне.

Фрей в восторге прыгнула ему на шею.

— Вир, я тебя обожаю!

Вампир рассмеялся, подхватив её на руки.

— Больше я в этом не сомневаюсь. Со вчерашнего дня! Ну, хватит, у Ринн время ограничено. Быстренько переодевайся, Фрери. А ты что стоишь? – рявкнул он на Ларинну, с улыбкой созерцавшую их объятья. – У тебя мат в три хода, а не в десять. А ну, живо ноги в руки – и бегом! Мы тебя догоним.

— Я… – Ларинна растроганно улыбнулась. – Я тоже тебя обожаю, Вир!

И с этими словами выбежала из квартиры.

Девушка мчалась к храму Мортис, и не могла согнать улыбку с лица – грустную, прощальную улыбку. Она замечала каждый шорох листвы, каждый блик на влажных боках дорожных булыжников – и словно впервые всё это видела…

Тревога, придавленная принятым решением, ледяными когтями царапалась в сердце, но уже не рвала на части душу.

Лестница Храма впервые показалась Ларинне короткой.

Каблучки её сапожек несмело процокали по древним плитам под сводами Верхнего храма, и девушка невольно остановилась, бросив взгляд на море.

Оно распростёрлось до самого горизонта – безмятежная лазурь. Дорога Кораблей…

Ларинна вздрогнула, вспомнив второй совет Вирлисса.

Покинуть Атариду…

Там, за Завесой, совсем иной мир. Мир, где не пользуются магией, где нет бессмертия, с чуждыми законами и обычаями…

Лучше смерть!

Девушка решительно прошла в тёмный коридор, уводивший к жилым кельям.

— Иккон, – негромко позвала она. – Иккон, вы здесь?

Одна из дверей распахнулась, и в коридор выглянул престарелый священник.

— Вы кого-то ищете, дитя моё? – ласково спросил он. – Общее святилище ниже.

— Я… – Ринн на мгновение запнулась. – Я к Иккону. Он?…

— Его комната последняя по коридору, слева, – любезно подсказал жрец и скрылся в своей келье.

Ларинна, собрав всю свою решительность, направилась вперёд.

Коридор казался бесконечным, и свет сюда попадал лишь из дальних концов: из Верхнего храма – и откуда-то спереди. Видимо, там тоже находилась открытая площадка.

Вот и келья Иккона.

Ринн несмело постучалась.

— Войдите, – донеслось изнутри.

Девушка толкнула двери и переступила порог.