ХРАМ МОРТИС-1. Хранитель Тайного Алтаря

— Ясно, – юноша сел на постель. – Значит, злоупотреблять могуществом нельзя… Спасибо.

Вир фыркнул.

— Нет, правда, спасибо, – Эет глядел серьёзно и прямо. – Ты ж меня этой гиеной спас. Наверное, нелегко было её поймать, с той дрянью снаружи?

Хищник польщено дёрнул ухом и отвернулся.

— Ладно, не прикидывайся, что смущён, не поверю… – хмыкнул молодой волшебник. – Так что ж это за гадость такая? В ней я виноват?

Вирлисс широко распахнул глаза и отчаянно замотал головой.

— Но ведь она появилась, когда я колдовал? Ты уверен, что не из-за меня?

Тигр кивнул.

— А у меня ничего не получилось… из-за этой пакости? Или нет?

Вир растерянно наклонил голову набок.

— Но ведь буря была ещё далеко… Она налетела позже… когда всё уже закончилось… Надо повторить эксперимент!

Вирлисс снова замотал головой, ещё отчаяннее.

— Пойми! – почти взмолился Эет. – Я должен знать причину неудачи. Это из-за внешних факторов… из-за гадости этой… или потому, что я… зомби!

Он стукнул кулаком по постели.

Глаза Вирлисса от изумления стали походить на два блюдца.

— А ты даже не думал о такой возможности? – криво улыбнулся юноша. – Ты о зомби читал хоть что-то, сверх университетского минимума? Ладно, не отворачивайся, вижу, что не читал… Зомби – низшая нежить по сути своей. И даже те из нас, что обладают собственной волей, зомби-маги… Они – существа неполноценные. – Эет скрипнул зубами. – Они не могут подчинять себе других немёртвых, поскольку сами созданы подчиняться, а не повелевать…

Молодой маг отвернулся к стене.

— Я этого нигде не читал. Просто сам сделал вывод, когда изучал труды о нашей природе… И боялся в это поверить.

Снежок… Вир… тихо подошёл и несмело ткнулся влажным носом в руку. Эет машинально погладил большую голову зверя.

— Вот так, Вир, – прошептал он. – Что же я за некромант такой буду… недоделанный… Понимаешь, я должен проверить. Я должен! Я бы не психовал так на берегу, если бы… в глубине души…

Эет сжал кулаки и опустил голову. Волосы, скользнув по плечам, закрыли его лицо.

— Ты бы мог сейчас поднять зомби? – спросил он глухо.

Вир замялся, а потом неуверенно помотал головой.

— Правильно, – невесело хмыкнул юный некромант. – Потому что ты сейчас… вроде призрака, да? Только тоже… такого… крутого. Как я – крутой зомби.

Тигр кивнул.

— А призраки, – закончил безжалостно Эет, – тоже низшая нежить. Если бы ты снова мог стать вампиром, ты бы… ты бы мог меня отбить у Госпожи, а потом произнести Формулу Освобождения… но ты же не сможешь, да? Если бы был способ, ты бы мне сегодня ночью рассказал, там, во сне, верно?

Вир лукаво хмыкнул и насмешливо блеснул глазами.

— Что, способ есть? – Эет приподнялся на постели.

Вирлисс обрушился на пол и вытянулся во всю длину комнаты. Юноша махнул рукой.

— Ясно. Способ есть, только ты о нём по каким-то причинам рассказать не можешь… Так что, считай, это не вариант! А вот если бы я мог сам себя трансформировать в высшую нежить… в вампира или лича… Я бы смог воздействовать на немёртвых! Стал бы полноценным магом. И даже… возможно… сам себя смог бы освободить из-под власти Госпожи… Хотя вот этого, честно сказать, в глубине души совсем не хочу. Я люблю Госпожу! Впрочем, ты же знаешь, что такое Заклятие Подчинения…

Взгляд Вира стал сочувствующим.

— Погоди… – Эет нахмурился. – А ведь это мысль. Как думаешь… если есть способ превращать в вампиров и личей Смертных… может, есть способ и для зомби? Если его отыскать? Как думаешь?

На тигриной морде выразилось сомнение.

— Хочешь сказать, если я не могу воздействовать на других мертвецов, то и на себя не сумею? Я не могу только подчинять. Но мы говорим не о подчинении. А о трансформации. А трансформировать я могу… Я же сделал обычную буковую палку Жезлом Власти!

Вир улыбнулся, показав клыки, и подмигнул.

— Ну, значит, так и решим! – тоже улыбнулся Эет, хлопнув по колену. – Будем по мере изучения некромансии поглядывать архивы Храма по смежным темам… Что бы почитать на сон грядущий? Интересно было бы узнать, что это за гадость такая, и долго она вообще провисит?

Вирлисс привстал и лениво стукнул лапой по ящику стола.

— Думаешь? В дневниках прежнего хозяина? А что, очень может быть…

Эет свесился с постели и вытянул ящик.

— Тут куча этих тетрадей… погоди!

Юноша встал, зажёг светильник и сдёрнул с кровати грязное бельё. Свернув узел, Эет положил его на пол у дверей.

— Я завтра всё приведу в порядок. Магией, – пояснил он, доставая сменную постель из шкафа. – Да нет, не хмурься, обычной, бытовой.

Застелив новое бельё, молодой человек стащил с себя грязную одежду и кинул в общую кучу. А потом, нимало не смущаясь, голышом вытянулся на кровати, укрылся покрывалом до подбородка и, лёжа на спине, погрузился в чтение. Вирлисс отвернулся к стене, чтобы не мешал свет, и почти сразу уснул.

Глава 13. Подземелья Храма

Эет

Юноша уснул только под утро, полностью прочитав всю стопку дневников. Проснулся он от яркого солнца, бьющего в глаза: занавеска соскользнула в сторону, и лучи лились прямо на изголовье.