Храм Мортис: Хранитель Тайного Алтаря

– Видел, – тихо и упрямо ответил Гими. – А разумных – не видел.

– И на каком же языке вы с ним общаетесь?

– Он меня понимает… Не знаю, как, но понимает. Он обещал… что

поможет. Что приведёт к своему хозяину.

– К хозяину? – сделал большие глаза языкастый сорванец. – Что-то я

сомневаюсь, чтобы у этой киски был хозяин… Ну ладно, пусть ведёт. Только

если мне что не понравится, ты уж, Гими, не обессудь: влеплю я стрелу в лоб

твоему приятелю.

– Идём, Снежок? – осторожно спросил Гими. – Не бойся, я тебя в обиду не

дам…

– Ну-ну… – хмыкнул Лок. – Погоди ты. Побежали они… Лагерь свернуть

надо. Вещи забрать. Я, вон, двух соек подстрелил. Поди, хозяину твоего Снежка

понравится, что не с пустыми руками вломимся…

– Лок…

– Да что – Лок? – отмахнулась рыжая бестия и вплотную подошла к белому

тигру.

Мальчишка стоял напротив и бесстрашно смотрел хищнику прямо в глаза.

И чему-то улыбался.

– Красавец! – прошептал он. И уж совсем под нос пробормотал странную

фразу: – Вот теперь я понимаю Фрю-Фрю… – Лок положил руку на голову

зверя. – Приветик, приветик, приветик! – пропел северянин. – Вот и передал!

Тигр озадаченно моргнул.

– Лок, ты что с ума сходишь? – спросил Гими.

Приятель обернулся и дурашливо распахнул глаза.

– Я? Да ни секунды! Не обращай внимания, меня… меня несёт! –

расхохотался он. И простонал сквозь смех: – Уж больно… киска… колоритная!

Он хохотал, держась за живот. Хохотал, промокая слёзы с глаз. Потом упал

на колени в снег и только тихо стонал.

– Я не могу… – всхлипнул он наконец. – Сили… Я не думал… что у Сили

ещё остался ю… юмор…

Гими опасливо отступил от Лока.

– Снежок… что это с ним?

Тигр ошарашенно повёл ухом.

– Ну всё, пошутили – и хватит! – Лок стремительно вскочил, и на лице его

не осталось и тени веселья. – Гимильк, что стоишь столбом? Помогай!

Он пинками закидал костёр снегом и, пристроив оба дорожных мешка себе

за спину, подошёл к Гими, так и стоявшему рядом с белым тигром.

– Сядешь на него, – коротко велел он сидонянину. – Киска, придётся тебе

везти твоего друга. Сам видишь, бедняга еле ноги переставляет. Так что нужно

поработать.

Снежок кивнул и лёг, позволяя Гими забраться верхом.

– Держишься? – строго спросил Лок.

– Ага…

– Ну, тогда вперёд!

Белый тигр поднялся и плавными прыжками помчался меж деревьев. Лок

бежал рядом, чуть отставая, но ни разу не попросил сбавить шаг. Прекрасный

хищник временами оглядывался, и во взгляде его, брошенном на мальчика, то и

дело проскальзывало удивление, смешенное с восхищением.

Они проносились через расщелины и овраги, спрыгивали со скалистых

террас и бежали по льду ручьёв…

– Лок, ты видишь это? – ахнул вдруг Гими.

Над лесом, затмевая полнеба, высилась огромная ступенчатая пирамида с

плоской вершиной.

– Зиккурат! Клянусь Баалом, это зиккурат! – ахнул Гимильк. – Лок, ты

знаешь, мы с отцом такие в Вавилонии видели! Это… – от резкого движения

мальчик чуть не упал с тигра.

– Ты держись лучше, – ухмыльнулся Лок. – В Вавилонии он видел…

Говорил же, что мы на Аталанде!

– На Антилле… – благоговейно прошептал Гими. – Неужели и правда… на

Антилле? Снежок, нам туда?

Зверь кивнул.

Пирамида приближалась. Послышался рокот моря: справа деревья

расступились, и открылся необъятный простор серого зимнего океана. Зиккурат

вздымался над острыми утёсами, как скалистый пик, и казался их

продолжением.

Зверь свернул влево, огибая пирамиду.

Бег между укрытыми снегом деревьями вдоль чёрного матового

подножия…

И вот все трое замерли перед величественной лестницей, уводившей ввысь

через террасы.

Здесь белый тигр лёг на снег, и Гими, поняв намёк, спешился.

Снежок, прыгая через ступени, помчался наверх.

Гими несмело шагнул на первую ступеньку.

Лок хотел было последовать за ним, но отпрянул.

– Лок! – обернулся с середины первой террасы Гимильк. – Ты что там

застрял?

На лице рыжеволосого сорванца промелькнуло досадливое выражение.

– Иди! – крикнул он. – Я скоро!

Гими пожал плечами и пошёл дальше.

Лок преклонил колени перед лестницей.

– Я как гость пришёл к тебе, Силинель…

Несколько секунд… и северянин вскочил: кинулся наверх, догонять

приятеля.

– Ты что там копался? – спросил Гимильк.

– Разве зиккурат – не дом какого-либо бога? – ответил вопросом Лок.

– Да… – растерянно ответил Гими.

– Я не посмел войти в дом бога, не испросив позволения, – пожал плечами

рыжий спутник.

Гимильк насупился.

– То ты хохмить над ними готов, то вдруг такое благоговение… Что с тобой

сегодня?

– А я вообще странный, – ответил Лок, запрокидывая голову и пытаясь

рассмотреть вершину. – Ух, далеко ещё!

Пыхтя, парнишки добрались до первой площадки, откуда открывался вход

в Нижний храм. Здесь дожидался их белый тигр.

– Нам сюда? – тихо спросил Гими.

Хищник помотал головой и побежал дальше, вверх.

Обречённо вздохнув, финикиец продолжил восхождение по бесконечной

лестнице. Поджарый Лок легко шёл рядом.

Холодный зимний ветер рвал одежду, бросал снегом в лицо. Накинув