Храм Мортис: Хранитель Тайного Алтаря

Гими глубоко вдохнул – и не нашёл, что сказать. Наверное, вопросов было

слишком много…

– Да, потому что Атарида – страна живых мертвецов и некромантов, –

посмеиваясь, подтвердил Локи. – Только они, сам видишь, Гими, какие. Иные

люди пострашнее…

Мальчик нахмурился.

– Значит… из страны мёртвых поплывёт волшебный корабль. Он может

плавать везде, да?

– В пределах девяти миров Иггдрасиля, – уточнил Локи. – Хорошие ты

вопросы задаёшь, Гимильк. Скажем, в тот мир, откуда пришла их богиня,

Скидбладнир не попадёт.

Вирлисс снова сжал прутья клетки.

– Ты знаешь о мире, из которого… – голос прервался.

– А вот теперь я тебя выпущу, – улыбнулся рыжий плут. – Вот теперь ты не

убежишь, пока всё не выслушаешь!

Он подкинул огонёк с ладони вверх, и тот, взмыв под самый потолок,

свернулся в тёплый шар, ровно освещающий всё пространство.

– Ну, чего ждёшь? – сварливо осведомился Локи у Вира. – Или мне самому

перед тобой двери открывать? А вот перетопчешься!

Вирлисс, неуверенно улыбнувшись, толкнул дверцу клетки. Та легко

поддалась, и пленник, наклонившись, вышел наружу, перешагнул через ноги

бога и приблизился к замершему на ступеньках ребёнку. Сев рядом, обнял за

плечи.

Гимильк приник всем телом, и, наконец расслабившись, задрожал, словно

лист на осеннем ветру.

– Всё хорошо, – прошептал Вир, крепче прижимая мальчика к себе.

– Снежок… я не знал… я не думал, что он… тебя… – всхлипывал Гими.

– Локи – друг, – успокаивающе ответил вампир. И, вздохнув, с улыбкой

добавил: – А Снежок я только в звериной ипостаси. Вообще-то меня зовут

Вирлисс. Но можно просто Вир.

Гими уткнулся лбом в его плечо. Он ещё вздрагивал, но плечи потихоньку

расслаблялись.

– Ну, устраивайтесь поудобнее, – широко разулыбался, глядя на них, Локи.

– И будет вам ещё одна сказка. Последняя.

Далеко-далеко отсюда, так далеко, что и на Скидбладнире не добраться, а

только крутейшую магию использовать, лежит одна страна. Неважно, как её

называют, а важно то, что благой Создатель всего сущего, творя ту Вселенную,

отпустил в неё своих помощников. Двух богов и одну богиню. Изначальных. Не

единожды помогали они ему в сотворении миров, так что и мысли не возникло у

Создателя, будто случится что-то плохое. Прекрасная богиня любви, дарующая

жизнь, и её муж, столь же благостный, сотворили в том юном мире две

волшебных расы: лесной и морской народ. Альвами или эльфами лесных

называют. Морских русалками зовут… Третий бог создал народ подземный,

дварфов. И демонов инистых, ётунов. И асов, себе в помощники… Сам

Создатель тоже не остался в стороне и населил тот прекрасный край людьми.

Всем там было хорошо. Нашлось место даже драконам, – Локи улыбнулся и

ехидно добавил: – Их кто творил, не спрашивайте; может, на совместном

празднике все трое вместе ухитрились… после какого-нибудь по счёту… тоста.

Вирлисс и Гими со смехом переглянулись, и Вир пожал плечами. Локи

продолжал:

– Вроде, удалось творение богам. Благодать и красота повсюду. Мир и

процветание. Казалось, можно и к Создателю возвращаться. Только… что-то

вдруг разладилось. Головой клянусь, не знаю, что стряслось, только леса эльфов

вдруг начали гореть и полниться чудовищами. В земле трещины разверзались, и

шёл оттуда ядовитый дым, уничтожавший всё живое. Богиня Силинель и её муж

пришли в отчаяние, но ничего не могли поделать. Их силы недоставало, чтобы

справиться с этой напастью.

– Как это? – прошептал Гими. – У богов?..

Локи пожал плечами.

– И боги не всесильны. Даже Изначальные.

– А Создатель? – спросил Вирлисс.

– Говорят, у Создателя принцип: каждый должен уметь отстаивать своё

счастье. Быть может, он для того и попустил появление зла в том чудном мире,

кто знает? Быть может, испытание готовил его жителям и своим помощникам…

Я не берусь судить поступки самого Всеблагого, – бог огня вздохнул. – Как бы

там ни было, но эльфы бежали в ужасе, и всё, что могли их творцы – лишь

оберегать свой народ в дороге… А путь эльфов лежал через горные кряжи, где в

своих пещерах обитали дварфы…

Локи замолчал и нахмурился, подтянув колени к подбородку.

Тишина нарушалась только мерными всплесками волн о борта… или то

вёсла тревожили зимние воды океана?

– Что… Что же было дальше? – не выдержал Гимильк.

– Не знаю, что там случилось. Решили дварфы, что эльфы пришли с

войной, и взялись за оружие. Возможно, сами эльфы в том виноваты… ну, не с

потолка же взял подземный народ, что перед ними враги. Недоразумение или

нет – словом, случилась битва. Эльфам некуда было отступать, дварфы же

сражались за родные очаги… Мало кто выжил в том побоище, – Локи вздохнул

и поморщился. Он словно видел то бранное поле – и душа его до сих пор

кровоточила. – А потом… Потом явились божественные супруги к повелителю