Храм Мортис: Хранитель Тайного Алтаря

Эет подошёл к Снежку и преклонил колени перед пустой фреской. Он

безмолвно благодарил Мортис за возможность постигать магию, за оказанную

невероятную милость, за то, что он жив – пусть даже так, – и за Снежка… За

друга рядом. Он просил благословения и защиты на дальний путь и обещал

вернуться как можно скорее.

Они со Снежком поднялись одновременно и посмотрели друг другу в глаза.

– Спасибо, – сказал Эет. И, отвечая на вопросительный взгляд, пояснил: –

Ты меня многому научил.

Тигр фыркнул, словно пытался скрыть под смешком смущение.

– Идём! – позвал Эет.

Он протиснулся в щель потайной двери за алтарём. Снежок проскользнул

следом и, с интересом потянув воздух носом, оглядел величественную лестницу.

– Вот, Снежок, это и есть тот самый тайный спуск к лабиринтам Храма, – с

улыбкой пояснил Эет. – Это сюда нельзя пускать чужаков.

На морде зверя появилось лукавое выражение. Эет рассмеялся:

– Ты не чужак! На них у меня нюх!

Снежок расчихался от смеха.

– Да уж… – выдохнул Эет, вытирая с глаз слёзы. – Мы с тобой одна

команда. Но вниз мы не пойдём. Нам наверх.

Снежок понёсся по ступеням огромными скачками, время от времени

останавливаясь и нетерпеливо оглядываясь на спутника, словно поражаясь, как

можно так долго плестись. И Эет пообещал себе, что обязательно возьмёт с

собой в дорогу ту книжицу с прикладными заклинаниями. И первое, что выучит

– заклятие левитации. Чтоб эта наглая пушистая морда не выглядела такой

самодовольной.

Снежок дожидался на верхней площадке. Он стоял под водопадом света,

льющегося сверху, и его шкура блистала. А на морде ясно читалось восхищение:

волны солнечных лучей, струясь, бликами скользили по росписи стен,

преломляясь в кружеве мраморной короны колодца.

Эет тоже не стал сдерживать вздох восхищения. Он сам, можно сказать,

впервые видел Храм.

– Идём, там ещё много красивого, – позвал он. – Нам прямо.

Они пошли по коридорам, глазея по сторонам, и, наконец, добрались до

комнаты Эета. Юноша аккуратно составил учебники на подоконник, часть

самых важных положил на стол и, оставив в сумке “Некромансию” с

“Прикладными заклинаниями”, направился к выходу.

Снежок рыкнул.

Эет обернулся и увидел, как зверь когтем нацарапал на выбеленной стене

три крестика. И самый верхний хорошенько углубил, процарапав ещё несколько

раз.

Зомби нахмурился, не сразу сообразив – а потом понял. Календарь! Снежок

предлагал ему отсчитывать дни от обретения сознания! Всё верно. Пошёл

третий день…

– Снежок, ты гений! – просиял Эет. – Только, конечно, надо не стенку

царапать… Я поищу у жрецов самописцы и бумагу. А ещё, наверное, не

помешает вести дневник. Новое летоисчисление Атариды: от Пробуждения

Хранителя! – закатив глаза, с пафосом изрёк юноша и сам рассмеялся своей

шутке. Снежок смеялся вместе с ним, в своей манере. – Зато у нас будут свои

праздники, – просто закончил Эет. – И мы сможем их отмечать каждый год.

Верно?

Зверь кивнул.

Эет присел перед письменным столом на корточки и начал один за другим

открывать ящики. В самом верхнем нашлась стопка толстых тетрадей и

самописцы. Эет выбрал нетронутую и, пообещав себе почитать записи прежнего

обитателя кельи позже, вернул остальные на место.

– Сколько у нас дней в году? – осведомился зомби у Снежка, расчерчивая

лист под календарь. – Верно… Триста шестьдесят пять… и когда-нибудь весь

мир будет пользоваться нашей системой летоисчисления! Новый год у нас

будет… когда? – Снежок закатил глаза. – Сейчас лето, звезда Короткой ночи в

зените. Ну, так пусть же Пробуждение будет в самую короткую ночь! Это

символично, да? Вот отсюда мы и начнём нашу летопись…

Закончив календарь, юноша отметил крестиками три дня подряд – и

засунул тетрадь с самописцем в карман сумки.

– Ну, что, Снежок? – хлопнул по колену Эет. – Мы с тобой определились во

времени, теперь надо определиться в пространстве. Я пойду изучать остров, а

ты стереги Храм. Хорошо?

Снежок кивнул.

– Ты пока в моей комнате поживи, а когда я вернусь, мы тебе отдельную

сделаем. Тут их много!

Тигр фыркнул от смеха и замотал головой.

– Не надо комнаты? – поразился Эет. – Ну, прости, с тобой на одной

постели спать я не стану, при всём уважении! Ты слишком большой для

домашнего кота.

Лапы тигра разъехались от смеха, и Снежок упал на пол, содрогаясь в

конвульсиях от фырканья.

– А что я смешного сказал? – с обидой осведомился Эет.

Тигр со стоном замотал головой. Из его тёмно-синих глаз уже катились

слёзы.

– Имей в виду: останешься тут – будешь спать на полу! – отрезал Эет.

Снежок закрыл нос лапами, умоляюще глядя полными смешливых слёз

глазами, словно просил пощадить и не дать ему скончаться от хохота. Спина

тигра вздрагивала.

– Ну, дело твоё! – юноша встал и, закинув сумку на плечо, вышел за порог.

Снежок выбежал следом и нагнал в коридоре.