Храм Телариона. Катария (СИ)

- В принципе, я согласен, но только если тебя снова уличат в мошенничестве, я крепко подумаю, прежде чем тебя спасать.

Он делал вид, что в помощи Астольфа не слишком-то и нуждается, а на самом деле был доволен, что ему предложил дружбу настоящий катарец, хоть и лишённый силы. Он даже, незаметно для себя, перешёл с ним на "ты". Этот Астольф, судя по всему, много повидал на своём веку и много знает, что для Влада было немаловажно.

Астольф направился к дверям. Влад последовал за ним. Катарец спустился с крыльца и ступил на мостовую. Юноша задержался на крыльце, вглядываясь в потемневшие дома и небо, где в свете звёзд и трёх маленьких лун ещё носились летуны.

- Эй, только без шуток! - закричал Астольф и топнул ногой по мостовой. - Ты меня знаешь! Я тоже умею шутить!

- Так у меня шутки безобидные, - прокряхтела мостовая.

- И безобидных не надо, понял? Никаких! И когда я пойду по тебе, не шевелись!

- Не пошевелюсь, сделаю тебе такое одолжение, - ответила мостовая с явным сожалением. - А то, может, торопишься? Перенесу в один момент.

Спустился с крыльца и Влад.

- Я знаю эту дорогу, - сказал он. - Она не только говорит, но и умеет двигаться, причём быстро.

- Конечно, умею! - произнёс голос у него под ногами.

- Это Мубарас, здешний житель, - сказал Астольф Владу, и прибавил громче: - Спешить мне некуда, пройдусь по тебе пешком!

- А можно, я пройдусь с тобой? - спросил Влад. - Мне тоже некуда спешить. И спать не хочется.

- Ну, тогда пошли, - и Астольф зашагал по мостовой.

Её настил, голубоватый в звёздных сумерках, извивался между беспорядочно расставленными домами. Астольф останавливался почти у каждой раскрытой двери, за которой горел свет, вглядывался в её проём, иногда подходил и заглядывал внутрь, но каждый раз возвращался и они с Владом шли дальше.

- Вы обратили внимание, как опустели улицы? - спросил Мубарас. - Народу никого нет, хотя вроде бы ещё не так поздно.

- Я тоже удивляюсь, - сказал Астольф.

- А дело в том, что в Мериддо сместили короля Гимелина, - сообщил мостовой. - Новость разнеслась по городу мгновенно и все разбежались по домам. Ждут указов нового короля.

- Но многие продолжают играть, как я погляжу, - заметил Астольф. - Этим я и воспользуюсь.

- Пользуйся, - ворчливо ответил мостовой. - Лови момент, а то завтра все игры запретят.

- Ещё неизвестно. Может, и не запретят.

- Ты сейчас будешь играть? - спросил Влад.

- Конечно! - воскликнул Астольф. - Я ищу подходящий дом, где играют в карты.

- А его и искать не надо, - сказал, хохотнув, Мубарас. - Картёжники в каждом втором доме.

Идя, приятели следовали всем извивам мостовой, хотя, по мнению Влада, в некоторых местах вполне можно было сойти и срезать путь.

- Мубарас прав, здесь играют везде, - заметил Астольф, озираясь. - Так что наша прогулка не будет слишком долгой.

- Я бы хотел взглянуть, как ты играешь, - сказал Влад.

- Тебе это незачем. К тому же, я более чем уверен, новый король знает о твоём появлении, а значит, послал за тобой гвардейцев. Полагаю, они появятся тут с часу на час, если уже не появились.

Влад невольно кинул взгляд по сторонам: вдруг и правда появились?

Мостовой добродушно засмеялся:

- Да не озирайся ты, никаких гвардейцев тут нет.

- Загляну вон туда, - сказал Астольф, кивая на трёхэтажный дом с распахнутой дверью, из которой доносились возбуждённые голоса. - А ты подожди пока здесь.

Он вошёл в дом, но не прошло и минуты, как в освещённом проёме снова появился его силуэт. Катарец морщился в досаде и мотал головой.

- Проклятье, один из них здесь!

- Кто? - насторожился Влад.

- Один из тех обормотов, что меня повесили! - ответил незадачливый игрок. - Идём дальше. Будем искать компанию, где меня не знают.

- Долго тебе придётся искать, - проворчал Мубарас. - Ты, по-моему, успел намозолить глаза всей Бетмуре.

- Не всей, положим, - возразил Астольф. - И потом, я не хочу попадаться на глаза только тем типам, с которыми я играл у Беревира.

Они уходили всё дальше в глубь города, словно в лес, где вместо деревьев стояли странные кривые дома. Дважды, по крайней мере, Владу довелось наблюдать, как они движутся. Один дом пробирался между другими вразвалку, скрежеща стенами и крышей. Мубарасу пришлось податься в сторону, приведя в движение всё своё длинное тело.

Астольф предположил, что местным катарцам, имеющим облик домов, просто надоедает всё время стоять на одном месте.

Своё мнение высказал и мостовой:

- Им соседи не нравятся, вот они и бродят как неприкаянные. А мне из-за них суетись, тоже передвигайся с места на место. Ни одной ночи спокойно полежать не дадут!

Мостовая иногда ныряла под другие мостовые, выгнутые в этом месте горбатым мостиком, или сама становилась таким мостиком, перекинутым через другую мостовую. От окон и раскрытых дверей на неё ложились пятна жёлтоватого света. Из каждой освещённой двери неслись крики игроков, а однажды Влад услышал мелодичные звуки, похожие на игру ксилофона.