Храм Вечного Огня

В ходе открытия портала моей обязанностью было контролировать психическое состояние каждого участника команды, и в первую очередь Димки, который в тот момент как раз шарил своим сознанием в межмировом эфире, ощупывая тугие нити-связи, соединяющие этот мир с его соседями. Напрямую к Димкиному сознанию я подключаться не стала, оставаясь где-то в стороне и сзади, но при этом внимательно наблюдая за всеми его манипуляциями. Вот он выбрал одну из нитей и, зачерпнув у Ники немного энергии, осторожно потянул ее на себя. Нить заколебалась и стала медленно подаваться, после чего прямо над полупритухшим костром появилась матовая сфера, примерно метр в диаметре. Вот колебания нити постепенно успокоились и муть внутри сферы начала рассеиваться, показывая полуденный пейзаж какой-то пустыни, лежащей под грязно-голубым небом и сплошь покрытой красноватыми песчаными барханами. В принципе, это мог быть любой землеподобный мир, ибо пустыни в таких мирах совсем не редкость, но какое-то тягостное ощущение опасности говорило о том, что это не так. Каждый из нас пятерых, смотря в это межмировое окно, видел свою часть пейзажа, и то, что видел капитан Серегин, ему категорически не нравилось.

– Закрывай эту штуку, Колдун, – крикнул он, вскакивая на ноги и беря меч Ареса наизготовку, – закрывай ее немедленно!

То ли Димка не понял, что ему кричат, то ли в растерянности промедлил, но несколько секунд спустя через эту дыру в наш мир всунулась огромная голова хищного динозавра-тираннозавра, ну или какого-то чудовища, сильно напоминающего эту ужасную тварь. Анастасия испуганно заверещала, отодвигаясь назад, а Ника тут же вскочила на ноги, машинально формируя в руках огненный шар. Если она шарахнет своим шаром по этой голове, то изжарится не только тварь, но и все мы, здесь сидящие.

Но поскольку портал находился очень низко над землей, почти касаясь ее нижним краем, то огромному пожирателю мяса пришлось в буквальном смысле встать раком, чтобы попробовать дотянуться до добычи. Эта неудобная поза его и подвела, не давая возможности стремительно атаковать. Пользуясь вынужденной неуклюжестью твари, Серегин, оставаясь еще вне ее досягаемости, наискось рубанул мечом Ареса по этой морде, рассекая ноздрю и верхнюю губу вместе с десной. Брызнул фонтан крови, тварь заревела и чуть отпрянула. В этот момент Димка, наконец, опомнился и разорвал связь миров. Портальная сфера стремительно съежилась в точку – примерно так же, как гас экран на старых советских телевизорах, почти у самого основания перерубив шею ужасающей твари похлеще, чем иной гильотиной для рубки стальных листов. Рев мгновенно прекратился, ибо легкие с голосовыми связками у динозавра остались в том мире, а огромная голова со стуком упала к нашим ногам ужасным трофеем.

– Ничего себе – сходили за хлебушком, – громко сказал Серегин, убирая в ножны возбужденно звенящий меч Ареса, – так и заикой на всю жизнь можно остаться. Колдун, я же кричал тебе – вырубай!

На самом деле он выразился куда энергичнее, но я не буду приводить здесь его слова, дабы бумага, на которой они будут напечатаны, не покраснела от смущения и стыда.

– Да, Димитриос, – строго сказала Кибела, – я же говорила тебе, что надо быть осторожным. Соседние миры очень опасны, и это – чуть ли не самая безобидная тварь из тех, что могли проникнуть через такую большую дыру.

– Извините меня, пожалуйста, Сергей Сергеевич, – виновато повесил голову Димка, – просто я не сразу понял ваш крик, а потом немного замешкался. Я больше так не буду.

Я уже было хотела вступиться за Димку, но капитан Серегин тяжело вздохнул и махнул рукой.

– А, ладно, – сказал он, – первый блин всегда комом. Любой из нас мог прервать процесс, и я в том числе, но все мы растерялись, даже такие опытные бойцы, как я и Кобра. Я схватился за меч, который мог только обозлить эту тварь, а Кобра за свой огненный шар, который мог сжечь всех нас. Тщательнее надо, товарищи, тщательнее.

И давайте закончим на сегодня. Поздно уже. Следующее испытание этого заклинания назначим на завтрашнее утро, и первым делом Колдуну надо будет потренироваться в открытии маленьких смотровых глазков, через которые мы сперва сможем обозреть местность и решить, подходит она нам или нет. Все, товарищи, ужинать и спать. И пожалуйста, во избежание негативных нюансов, не рассказывайте Елизавете Дмитриевне о том, как я по-дурацки храбро рубил эту тварь по морде мечом. Лишнее это.

День пятидесятый, Полдень. Лагерь отряда капитана Серегина возле контейнеровоза.

Капитан Серегин Сергей Сергеевич.