Храм воздуха

— Там, — Ви тут же подорвалась в сторону Мингира. Стрелок по-прежнему был без сознания. — Он болен, мне кажется, у него воспаление легких, мы всю ночь в снегу просидели на морозе, а до этого он какого-то яда надышался, — Ви тараторила, пытаясь привести полукровка в чувство, но он только лишь тихо стонал, не приходя в себя.

— Помоги мне перенести его в дек, — эльфийка кивнула на свой снежный кораблик.

Ви принялась, было, помогать, но застыла, с подозрением глядя на новую знакомую:

— Откуда мне знать, что ты друг? Ты даже имени своего не назвала.

— Тебе так важно мое имя? — эльфа скривилась. — Можешь звать меня Лорой.

— А… меня зовут Ви, — Вика пробормотала сконфуженно под ехидным взглядом спасительницы.

— Приятно познакомиться, Ви, — Лора фыркнула и потащила Мингира к своему кораблю. — Не стой столбом, помогай давай! По дороге все объясню.

* * *

— Держись крепко! Поначалу в деке бывает неуютно — пока не привыкнешь…

Раскрываясь, хлопнула паруса.

Ви едва успела схватиться за притороченные у борта ременные петли, как снежный кораблик круто развернулся на месте и со страшной скоростью рванул в сторону горного хребта. Девушка вжалась в днище, бросила испуганный взгляд на Мингира — полукровок лежал в центре саней, и его даже не покачивало — настолько плавным оказался ход у дека. Да, и сама его хозяйка стояла, выпрямившись по весь немаленький рост, а ветер лишь развевал ее длинные волосы. И вовсе не собирался сдувать ее за борт.

И Ви отпустила петли.

— На-ка, подержи тросы, — Лора передала Ви концы веревок, тянущиеся к мачте, а сама склонилась над полукровком.

Оставшись без контроля хозяйки, снежный кораблик задрожал и вильнул в сторону. Канаты ожидаемо сильно рванулись из Викиных рук, но девушка, потянула их на себя, словно поводья норовистой лошади, и дек, почувствовав уверенную руку новой возницы, успокоился и выровнял ход. Искоса Ви поглядывала, что эльфа делает с ее спутником. Лора вытащила из-за пазухи маленький пузырек, откупорила его, и даже сквозь порывы ветра Ви почувствовала резкий едкий запах. Рванулась к Мингиру, пытаясь остановить женщину:

— Что это? Что ты ему даешь? — Ви ослабила хватку на канатах, и дек тут же повело в сторону.

Девушка снова повисла на тросах — разбиться об снег на такой скорости — верная гибель.

— Лекарство, — она едва разобрала слова Лоры. — На, малыш, пей, — и эльфа опрокинула содержимое пузырька полукровку в рот.

Ви показалось, что она ослышалась — немудрено под такие завывания ветра. Однако перехватив насмешливый взгляд эльфийки, поняла, что нет, не послышалось.

— Вы знакомы? — Ви попыталась перекричать свист ветра.

Лора с невозмутимым видом забрала у нее концы канатов и закрепила их в петли по бортам. А сани продолжили свой ровный бег.

— Можно было не держать, — это был даже не вопрос, а утверждение.

— Зато ты не полезла в драку, — эльфа ухмыльнулась и опустилась на дно кораблика. — Драться на борту дека чревато потерей равновесия и аварией, а нам до предгорий еще доехать надо. Или хочешь еще одну ночь в снегу провести? — Лора снисходительно покосилась на Ви. — Понравилось, что ли?

— Ничего мне не понравилось, — Ви насупилась. — Ты кто такая вообще? Откуда мне знать, что ты нам помочь хочешь, а не угробить? — девушка покосилась на сиротливо катающийся по дну саней посох. Чуть помедлив, протянула руку и сжала его в пальцах для пущей уверенности.

— Ты бы так не обжималась с этой палкой, не нравится она мне что-то, — в голубых глазах эльфы мелькнуло неподдельное беспокойство.

— Зато мне нравится, — Ви буркнула под нос и еще крепче сжала посох. — Мне его Горгорон подарил.

Лора посмотрела странно, но ничего не сказала на это.

— Я повторю свой вопрос: откуда ты знаешь Мингира? — поскольку Лора не торопилась с объяснениями, Ви заговорила сама.

— Это долгая история, — эльфа отвернулась, словно разглядывала бескрайнюю снежную степь за бортом.

— Мне некуда спешить пока что, — Ви пожала плечами, но спутница не увидела этого жеста.

— Незачем тебе этого знать, — эльфа фыркнула, сдувая снежинки с носа, и повернулась к Ви. Сверкнула глазами на собеседницу. — Сейчас тебе нужно знать одно: в Авроре небезопасно — для него, — Лора скосила глаза на Мингира, — а значит, и для тебя, раз вы пришли сюда вместе.

— Почему?.. — Ви нахмурилась.

— Государственный переворот, — в голосе Лоры презрение мешалось со злостью. — Твой… друг очень неудобен кое-кому из правящей верхушки Авалора, и они будут всеми силами стараться устранить эту досадную помеху.

— Ого, — только и смогла выдавить Ви. — Но ведь он простой лучник, дикарь из пограничного поселка…

Лора рассмеялась так искренне и заливисто, что Ви вконец опешила. Отсмеявшись, эльфа вытерла выступившие на глазах слезы:

— Ну, да, конечно. И всем было бы лучше, если бы все продолжали верить в эту сказку, но, увы…

Чуть помешкав, Ви все-таки решилась спросить:

— С нами были друзья, они должны были идти в Аврор впереди нас. Ты… не встречалась с ними?