Храм Зла

Когда она дала согласие, ее тотчас провозгласили героиней планеты. Газеты запестрели заголовками типа: «Дис-Вейна — гордость Шарра!», «Самоотверженность шаррянки!», «Равняйтесь на Дис-Вейну!», «Трудиться по дис-вейновски!». А на родине девушки торжественно установили спешно высеченный гранитный памятник: Дис-Вейна в полный рост порывается вперед и вверх, как бы в космос, — в одной из ненатуральных и вымученных поз, которые так любят воспроизводить официозные скульпторы.

Между тем мудрые шаррянские головы проникли в космопорт. Каким образом — так никто потом и не узнал. Спецслужбы держали это в глубочайшей тайне. Даже документов не сохранилось. Одним словом, так или иначе, но робот был выкраден.

Два месяца артистка следила за поведением робота в моделируемых ситуациях, перенимала характерные жесты, заложенные программой. Под гипнозом и воздействием химиопрепаратов спешно учила Единый язык.

К этому времени на планете уже была подробно разработана теория продолжительной гибернации. Ученые круглые сутки трудились над практическим воплощением теории, проверяли в эксперименте результаты действия гибернации на живой организм. Когда исследования успешно завершились, возле космопорта построили подземный бункер с гибернатором, где до прибытия какого-либо звездолета и должна была сохраняться девушка. Реле гибернатора подсоединили к аппаратам связи космопорта. Едва диспетчерская примет сообщение о приближении космического корабля, в гибернаторе начнет действовать система срочного пробуждения. К моменту посадки чужого звездолета, артистка должна уже быть на рабочем месте администратора.

И вот, наконец, свершилось!

Дис-Вейна легла в гибернатор, а ученые взялись за андроида и скрупулезно разобрали его на мельчайшие детали.

Двенадцать с половиной лет потребовалось затем шаррянским ученым, чтобы постичь устройство основных блоков похищенного робота. Первые экземпляры собственного производства были весьма далеки от совершенства и очень часто ломались.

Гром победных фанфар быстро затих.

Прошло еще более двух десятков лет, пока удалось наладить поточное производство собственных роботов. И все же копию такой сложности, каким был универсальный андроид из космопорта, сделать не удавалось. Шаррянские роботы, несмотря на успехи в их усовершенствовании, получались примитивнее, а украденного робота «распотрошили» так, что восстановить его было невозможно. Поэтому возврат Дис-Вейны к нормальной жизни отложили на неопределенный срок.

Когда в космопорт прибыли змееподобные аннэры, Дис-Вейна выдержала экзамен, хотя чуть не поседела от их вида. Аннэры же ничего необычного не заметили. Впрочем, им все человекоподобные были на одно лицо, — что живые существа, что андроиды.

А на планете к тому времени почти забыли о существовании актрисы. Да и не до нее было. Шарр лихорадило. Всепланетные Канцелярия и Министерство, начиненные роботами, старательно и методично разрушали основы шаррянской цивилизации. И достигли в этом успеха. Вскоре мир пал, города превратились в руины, люди одичали.

Но Дис-Вейна не знала об этом…

* * *

Граков помолчал, осмысливая услышанное.

— Так, значит, администратор в космопорту — живая шаррянская девушка? — недоверчиво переспросил он.

— Живая, — подтвердил Арду-Кеерс.

— Так-так.

— Все это намного подробней описано в папке.

Граков подержал папку на весу. Она была очень грязной, довольно толстой и из нее неровно торчали мятые уголки и края бумажных листков.

— Верю.

— Свое намерение и долг перед мертвыми я выполнил. Теперь ничего не страшно. — Действие стимулятора заканчивалось, и шаррянин быстро слабел. — Я спокоен. Иди.

— То есть — как?

— Оставь меня здесь.

— Не могу.

— Зачем тебе обуза?

— Что за глупости! — гаркнул Граков. — Я забираю вас в космопорт. — Он нагнулся, положил палку на грудь шаррянину. — Не уроните! — И подхватил на руки легкое дурно пахнущее тело.

Граков торопливо пробежал по коридору, пинком ноги распахнул дверь слева, миновал холл с девицами и барьером, навалился плечом на входную дверь — тяжжжелая, заррраза. Та, визгливо стеная, медленно поползла в сторону, отворяясь. Граков шагнул на дорогу…

Почти тотчас с пригорка неподалеку донесся резкий хлопок. По стене за спиной у Гракова щелкнуло и пронзительно зажужжало, уносясь прочь. Гракова осыпало пылью и колючими осколками камня. Он инстинктивно втянул голову в плечи, не сообразив сразу, что это было. Но Арду-Кеерс понял. Он отчаянно забился на руках у пилота. Папка упала на землю.

— Ну, что!.. — раздраженно начал было Граков, и вдруг до него дошло.

Выстрел!

Пуля!

Арду-Кеерс вырвался из его рук и упал спиной на папку. Вскочил, подброшенный невесть откуда взявшейся в его изможденном теле силой. Схватил папку и крикнул прямо в лицо недогадливому пришельцу:

— Убьют! Прячься!

Хлопнул еще один выстрел.

Арду-Кеерс сжался. «А жить-то хочется», — подумал он мельком.

На втором этаже звякнуло разбитое окно. Сверху обрушился большой осколок толстого зеркального стекла, звонко разлетелся по дороге блестящими брызгами.