Храмы Богов

Воин несколько раз энергично взмахнул мечами, невесомо скользнул по комнате, имитируя бой с невидимым соперником.

Нравы в Храме воинов-«теней» были жесткие. Едва ли не с младенчества из молодых драков воспитывали воинов, разведчиков – умелых, бесстрашных, неумолимых. Дружить между собой у «теней» было не принято. Неисповедима Воля Богов. Любой из вчерашних приятелей завтра мог оказаться соперником в смертельном поединке, или, если наниматели у них оказывались разными, они могли оказаться по разные стороны стен Храма.

Ученики все это знали и все время помнили, что до Посвящения доживает всего один или два воина. Остальные – погибают. Погибают во время невероятно тяжелых и сложных тренировок, схваток, испытаний, спаррингов или поединков.

Верховный Наставник (он давно уже забыл свое собственное имя, даже мысленно сам себя называл именно так) сумел не только выжить, он стал самым ядовитым скорпионом в этой «паучинной яме», как иногда сами воспитанники называли свой Храм.

Его высочайший авторитет держался на доскональном знании нравов учеников, большом боевом опыте и высочайшем воинском мастерстве.

Но теперь его авторитет поколебался.

Посвящение придется отложить на следующий Год. Когда этих дерзких выскочек поймают и приведут в Храм, он лично будет убивать этих двух. Убивать долго, с наслаждением, смакуя каждый миг боли мерзавцев, поставивших под сомнение его авторитет…

Но как же долго тянется время! С каким удовольствием он проткнул бы горло каждому из них прямо сейчас!

Тяжелая дверь едва слышно скрипнула, пропуская в келью непрошенного гостя.

Верховный Наставник даже не обернулся на звук – он знал: просто так, из праздного любопытства к нему не зайдет никто. Значит, есть новости.

– Ну, что ты мне скажешь? – обратился он к вошедшему, по-прежнему стоя спиной к двери, не прекращая «боя с тенью». – Поймали? Привели?

– А зачем? – раздался чей-то незнакомый голос. Воин резко обернулся, одновременно ускользая в сторону с линии возможной атаки.

Но на него никто не нападал. Вошедшие (их оказалось двое) спокойно стояли у двери, и как показалось предводителю «теней» насмешливо смотрели в его сторону.

«Гостями» были Ар’рахх и Саш’ша.

Верховный Наставник несколько мгновений испытующе глядел на бывших своих пленников, а потом… громко рассмеялся.

– А вы хитрецы, как я погляжу! – сказал он, как бы случайно делая несколько шагов к окну. – Хитрецы и молодцы! Так, значит, никуда вы не убегали, а просто притаились в каком-то укромном уголке. Ну, что же. Недурно. Неплохой ход. Поздравляю. Но дальше что? У вас не было шансов в лесу, еще меньше их здесь, в крепости. Скоро сюда придут воины с оружием, и вы быстро превратитесь в мелкое мясное крошево.

Неужели вы не понимаете, что шансов на побег у вас нет? Наверное, все же понимаете, если вернулись сюда, в мою келью, чтобы отдать мне то, что вы так дерзко похитили.

Жизнь я вам не обещаю, но могу гарантировать другое – вы умрете быстро, без мучений.

Так что давайте сюда мои вещи! Кладите их вот сюда! – он сделал шаг вперед, мечом показал место на столе, куда следовало положить Сердце Богов и полотно с изображением Дракона.

– Постой! – неожиданно подал голос невысокий светлый инопланетник. Говорил он с заметным акцентом, но вполне понятно. – У нас к тебе другое предложение. Ты выводишь нас из своих лабиринтов. За это мы тебе сохраняем жизнь. Из крепости мы идем прямо сейчас.

– Ты, наверное, просто кретин! – вспылил повелитель воинов-«теней». – Если предлагаешь такое мне, Верховному Наставнику Храма. – Так умри! – он резко бросился на совершенно спокойно стоявшего перед ним человека.

Замахнувшись сверху большим мечом, он незаметно отвел назад малый, чтобы потом, когда его противник уклонится от грозного оружия, коварным ударом снизу вспороть ему брюхо снизу доверху.

Что было дальше, он так нет понял.

Большой и тяжелый клинок вывалился из руки, неожиданно встретившись с чем-то невероятно жестким, в этот же миг какая-то неведомая сила его развернула, вырвала малый меч из другой руки…

В себя он пришел только тогда, когда почувствовал холодную острую сталь своего клинка у своего же горла.

Крыть было нечем. Странное белое существо, которое его Ученики всего два Дня назад принесли в крепость полумертвым, сейчас за долю мгновения разделалось с ним, лишило оружия, а вместе с ним – чести.

– Что вы от меня хотите? – прохрипел Верховный Наставник, неотрывно кося на клинок, маячивший в опасной близости от его шеи.

– Выведи нас отсюда! – сказал светлокожий инопланетник. Отпустив меч, несильно оттолкнул от себя предводителя «невидимок».

– Вам придется оставить то, что вы сняли вот с этой стены! – попробовал поторговаться воспитатель «теней». Ар’рахх выразительно посмотрел на него. Верховный Наставник понял все правильно и промолчал; сделал вид, что смирился.