Хранилище

— Я тебе этого не позволю, — решительным тоном продолжал Билл. — Я не позволю отобрать у меня «Хранилище»! Ты убил моих друзей. Ты убил мой город.

— Это мое «Хранилище»!

Билла отбросило назад. Упав со стола, он налетел спиной на стойку кафе, и у него перехватило дыхание. Кинг даже не притронулся к нему, но что-то толкнуло его назад, некая сила, которая не воздействовала на какую-то отдельную часть его тела, а разом обрушилась на него всего, сокрушительной стеной невидимой энергии.

Кинг продолжал надвигаться. Его разлагающееся лицо превратилось в ужасающую маску ярости и ненависти, и все же, сознавал Билл, это была лишь слабая копия того, что скрывалось под ней.

С трудом сделав вдох, Билл встал, готовый встретить Кинга. Ему хотелось обратиться в бегство, однако он понимал, что не может это сделать. Его снова отбросило назад, на этот раз неудержимая сила пушечным ядром ударила ему в грудь и в живот.

— Я и есть «Хранилище»! — крикнул Кинг.

И снова Билл, шатаясь, поднялся на ноги. Дыхание причиняло ему невыносимую боль. Он гордо расправил плечи.

— «Хранилище» принадлежит нам, — сказал Билл. — А это «Хранилище» мое!

Теперь невидимая энергия пригвоздила его к стойке. Сквозь пелену слез, затянувшую взор, он увидел, как все новые сотрудники спешат бежать прочь, увидел надвигающихся вперед «ночных управляющих».

Кинг усмехнулся, и это зрелище было воистину жутким.

— Как же это ты не избавился от «ночных управляющих», а? Не выключил их? — Кинг продолжал смотреть Биллу в глаза, и усмешка у него на лице превратилась в хищный оскал. — Потому что не смог! Они принадлежат не тебе, а «Хранилищу». Они принадлежат мне!

Билл напряг силы и вырвался из хватки того, что его держало. Кинг находился прямо перед ним, и он оттолкнул Билла назад, однако теперь в этом движении не было никакой невидимой силы, никакой непреодолимой энергии. Было только давление рук Кинга, сильных, холодных, неестественно костлявых.

Схватив Кинга за руку, Билл отвел ее в сторону.

Тот недоуменно посмотрел на него.

Билл его толкнул.

Кинг нисколько не сместился назад, не потерял равновесие, и Билл ощутил мышцами рук лишь непоколебимую неподвижность стали, но в то же время он впервые увидел в глазах Кинга страх. Это продолжалось всего какое-то мгновение, придя на смену ярости и снова сменившись яростью, но это было, пусть и очень недолго, и хоть Кинг и швырнул его на пол, Билл улыбнулся.

— Здесь ты бессилен, — сказал он.

Кинг в бешенстве обернулся к собравшимся позади него «ночным управляющим». Щелкнув пальцами, он хлопнул в ладоши и приказал, ткнув пальцем в Билла:

— Убейте его!

Облаченные в черное фигуры неподвижно стояли на месте.

— Убейте его! — взвизгнул Кинг.

С трудом поднявшись на ноги, Билл прижался спиной к стойке.

Кинг был в смятении, не понимая, что происходит. Пошатнувшись, он упал.

Билл сам также опешил, он не знал, что сказать, что сделать. Его взгляд метнулся к торговому залу, и он увидел, что оставшиеся сотрудники не пытались спастись бегством, не двигались вперед, чтобы было лучше видно, но стояли на месте, дожидаясь исхода.

Кинг попытался подняться на ноги, выпрямиться, однако «ночные управляющие» окружили его со всех сторон и принялись наносить удары руками и ногами.

Билл осознал, что они действительно принадлежат «Хранилищу».

Они принадлежат ему.

И сейчас они его защищали.

Один из них выхватил откуда-то из своего черного одеяния нож.

— Нет! — воскликнул Кинг.

Сверкнули новые ножи.

Билл должен был бы радоваться. Должен был бы ликовать. Именно этого он и хотел. Именно на это надеялся. И все же тут что-то было не так.

«Ночные управляющие», жертвы «Хранилища», являлись также частью «Хранилища».

Они восстали против Ньюмена Кинга, однако использовали его же методы. Они были творением его рук, его детищем.

Неудержимой волной «ночные управляющие» хлынули вперед, в тусклом свете блеснули десятки острых лезвий. Затем ножи скрылись из вида, а когда появились снова, они уже были покрыты алой кровью. Послышался тошнотворный звук струящейся крови и рассекаемой плоти. В просветах между мечущимися фигурами «ночных управляющих» Билл различил, как тело Кинга дернулось, выгнулось дугой, после чего рухнуло на пол и застыло неподвижно.

Над столпотворением поднялась иссиня-черная тень, растворившаяся в воздухе, «ночные управляющие» дружно наклонились и выпрямились, и те, кто находился посредине, подняли обмякшее тело Ньюмена Кинга. Держа его высоко, они вышли из кафетерия и молча направились по центральному проходу к двери, ведущей в подвал.

Потрясенный Билл еще несколько мгновений оставался прижат к стойке, затем наконец выпрямился и обвел взглядом тех сотрудников, кто остался в торговом зале. Выражение отвращения и изумления на их лицах, вероятно, полностью соответствовало его собственному. Собравшись с духом, он прошел между опрокинутыми столами и направился следом за удаляющимися «ночными управляющими».

— Стойте! — приказал Билл.

«Ночные управляющие» как один застыли на месте.