Хранитель

Эльф ошарашенно моргнул и быстро обшарил поисковым заклинанием весь трактир. Нет, нет, не здесь… снова пусто… первый этаж – тоже мимо. Ни в одной комнатке, включая номер купца, Белика не было. Мирена действительно спала и знать не знала об опасной «пропаже». Корвин и Маликон не допустили бы, чтобы этот гаденыш безнаказанно безобразничал посреди ночи. Аззар еще намедни пообещал оторвать сорванцу голову, если только к нему сунется, а Атталис вообще едва сдерживался, чтобы не осуществить эту несбыточную мечту на глазах у всего города.

Но тогда где же пацан? В отведенной ему комнате было пусто. В сортире только что находился хозяин. Его семья тоже была не в курсе случившегося – спали в кроватях, как младенцы. Гостей в трактире было сегодня немного, и они, как приличные люди, тоже давно храпели в постелях. Разве что у лорда глянуть, хотя такого вопиющего извращения наследник трона никак не должен был допустить… Только вот вдруг почует? Маги всегда ощущают, если за ними следят! Тем более маги такого уровня. А дразнить наследника Изиара – крайне опасное занятие: проще хмере на хвост наступить, потому что тогда смерть будет хотя бы быстрой. Ну, разве что краешком можно глянуть, очень медленно и осторожно, чтобы он не сообразил… в конце концов, если Таррэн испытывает к дурному мальчишке нечто большее, чем отцовские чувства, стоит знать об этом заранее. Мерзко, конечно, будет это увидеть, но придется рискнуть…

Хранитель пару раз глубоко вдохнул и выдохнул. Но затем, решившись, все-таки коснулся поисковым заклятием комнаты Таррэна. Самого его не нашел – тот, как опытный маг, умел хорошо защищаться. Но Линнувиэль и не ставил перед собой такой задачи: ему нужна была иная аура. Человеческая. И он ее отыскал. Правда, не в комнате молодого лорда, чего втайне опасался, а снаружи, на заднем дворе, где гадкий пакостник безмятежно любовался на звезды в компании своего странного скакуна. Что ж… не худший вариант. Хоть не в одной постели с наследником, потому что после недавних многозначительных перемигиваний мысли в голову молодого мага стали закрадываться совсем уж неприличные, зато красочные. Подробные. И весьма-весьма пугающие.

Линнувиэль утер с лица капельки пота и, переведя дух, отозвал заклинание поиска. После чего собрался было вернуться к себе, но пару секунд постоял перед пустующей лестницей, снова убедился, что вся округа безмятежно спит. Еще раз проверил мирно сопящего в подушку хозяина, его жену, домочадцев, прислугу и, поколебавшись, все же спустился на первый этаж.

Может, удастся выяснить что-нибудь интересное?

– Карраш, перестань путать мне волосы! – донесся до эльфа ворчливый шепот, едва он вышел на крыльцо. – Знаю, что тебе ужасно нравится на них дуть, но дай же мне причесаться! Целый день – одни сплошные проблемы! То эльфы рядом, то Шранк мешается, то всякие кровососы под руку лезут… отстань, кому сказал!

До замершего в нерешительности хранителя донеслось разочарованное ворчание, которое не могло принадлежать простому копытному, за ним – звучный шлепок по наглой морде, а следом – смущенное бормотание, подозрительно напоминающее извинения.

Эльф не решился идти дальше: когда-то слышал, что в пределах и звери, и растения обретают новые свойства, подобно новорожденным демонам, а потому поостерегся от поспешных решений. Со Стражами, кстати, он уже один раз ошибся и не хотел попасть впросак снова. Этот гаррканец и без того смущал своей чрезмерной понятливостью. А если он тоже не так прост, как кажется?

– Карраш! Да что ж такое?! Дай мне шапку надеть, чудовище! И зубы свои спрячь, пока никто не увидел! Сядь, я сказал, и не лезь!

Мимикр нежно заворковал и послушно шлепнулся на крепкий зад, неловко подвернув под живот копыта. Но все равно с нескрываемым обожанием следил за тем, как хозяйка прячет пышные кудри под вязаной шапочкой, надежно укрывая их значительно увеличившуюся длину.

– Фу! – наконец управилась она с главным. – Так что ты хотел мне сказать?

Карраш с готовностью вскочил и принялся нарезать круги по двору, призывно всхрапывая и тихонько порыкивая.

– Тихо, тихо, не так быстро и громко. Разбудишь кого-нибудь.

Едва слышный стук копыт полностью смолк, но скачущие в лунном свете тени никуда не делись, а напротив, замельтешили с такой скоростью, что напряженно прислушивающийся и всматривающийся во мрак Линнувиэль изумленно вскинул брови.

Ничего себе! Это ж не конь, а просто хмера какая-то! Что за скорость! А реакция! Если вздумает подкрасться и цапнуть за бок, никто даже не заметит! Выходит, этот гаррканец – вовсе не гаррканец, а нечто более опасное и серьезное. Тогда вдруг у этой твари есть дурная привычка кушать мясную пищу, а не травку, как положено? От жителя пределов всего можно ожидать.

– Нет, малыш, – задумчиво отозвалась на фырканье друга Белка. – На охоту мы сегодня не пойдем – ворота закрыты… да, и Ирташ – тоже. А зачем? Ты что, опять голоден? Что, правда?! Карраш, это не смешно: вы только что вдвоем сожрали целого теленка!