Хранитель 2 (СИ)

- Наши оракулы семьсот лет назад предсказали, что наш мир содрогнется от прихода дикой разрушительной магии. Были предсказаны и дракон, и возвращение из небытия Рэзза, и войны. Отец и его советники приняли решение, что нам нужно заняться собственной безопасностью. Вы знаете, что эльфийские женщины не так плодовиты, как людские или орочьи. Раньше наша численность зависела от желаний продлить свой род, от нахлынувших материнских инстинктов или по решению мужа и жены. После пророчества король и его советники приняли решение пополнить наши ряды. Многие эльфы плохо восприняли такое решение. Никто не хотел уподобляться животным, но наша преданность королю практически безгранична. Одно дело сказать, и другое – сделать. Первые двести лет не особо получалось делать детей… по заказу. Потом стало проще, но тысячелетние традиции давали о себе знать. Только последние двести лет эльфийки стали рожать чаще, но не всегда мальчиков. Такой подход к деторождению, когда нужно количество детей, а не их врожденные качества, привел к ослаблению наших способностей к магии. Нет, мы, как и прежде, можем говорить с деревьями и животными, наши изделия имеют неоспоримо лучшее качество, но вот с магией… Она ослабла. Хоть у нас и стало больше превосходно обученных воинов, превосходящих по своим умениям воинов других народов, но их количество было не такое уж и огромное, как у огров. Тогда наш король принял решение выйти из леса и начать поиски оставшихся магов, привлекая их маной, заключенной в накопителях. Моему народу посчастливилось создать приличный запас этих накопителей, черпая силу из деревьев, из разломов земли, откуда бьют древние источники силы, и еще откуда-то, я не особо вникала в эти процессы. Но и этих усилий было недостаточно, чтобы создать неприступную стену в наши леса. Выйдя в мир, мы стали часто сталкиваться с рассказами о Хранителях, но кто это, откуда у них такие способности, мы не могли быстро получить информацию. Ремесленные кланы, наемные отряды, короли, все, у кого имелись свои Хранители, держали в секрете все, что их касалось. А огры тем временем вторглись в некоторые королевства. Времени осталось мало, чтобы получить дополнительную защиту для наших земель, поэтому я решила попытать счастья и разыскать Хранителя. И мне повезло найти сразу двух Хранителей.

- Нашла ты нас, и что дальше? – спросила Агна, когда Вейлениа сделала глоток из кружки, чтобы смочить горло.

- Хочу понять природу этого дара и попытаться развить его у нас, у эльфов.

- Бесполезно, - сказал Гверн, выпуская струю ароматного дыма. – Кастор в своих трудах написал, что только человек может быть Хранителем. Почему, он не нашел ответа. По крайней мере, не написал в своих трудах. А искать ответ на этот вопрос сейчас нет времени.

- Жаль, - почесала свое длинное ухо Вейлениа. – В таком случае, мне нужно все это рассказать отцу. Будем тогда искать возможность привлечь на свою сторону Хранителей.

- А вы не пробовали объединится с людьми и гномами против Рэзза и дракона? – спросил Лахаш.

- Я не хочу с тобой это обсуждать, - с полуулыбкой ответила эльфийка.

- Потому что я дикий орк и не заслуживаю внимания?

- Думай, что хочешь.

- Лахаш задал очень своевременный вопрос, Вейлениа, - сказал Гверн. – Позиция твоего отца понятна, но она ведет в никуда. Порознь народы Арабата обречены на поражение.

- Я уже говорила об этом с отцом, - зло ответила эльфийка, отведя взгляд, - но он и слышать ничего не хочет. Все наши старейшины с ним во главе с ним считают, что безопасность эльфов – наиглавнейшая задача. И цена за это их не волнует.

- А как молодые эльфы думают? – спросила Агна. – Из нового поколения.

- Те, кто моложе двухсот лет, считают, что нужно выходить из лесов и сражаться с ограми. Их много, но они связаны клятвами и семейными узами. Будут ждать либо приказа старших эльфов, либо обстоятельства их вынудят выйти из леса и вступить в сражение с ограми.

- А какие обстоятельства их могут вынудить? – не унималась принцесса.

- Необходимость спасти жизнь кого-то значимого для эльфийского народа.

- Например, тебя?

- Не знаю. Меня вряд ли молодые побеги пойдут спасать.

- Кого вы так называете?

- Воинов, прошедших полное обучение возрастом младше двухсот лет.

- И сколько у вас их?

- Не увлекайся, Агна, - осадила ее Вейлениа. – Я и так много рассказала такого, за что меня могут упечь в дальние лагеря для обуздания нрава.

- В любом случае, ребята, - подвел итог разговору Гверн, - времени на то, чтобы эльфы самостоятельно приняли решения объединиться с людьми и гномами у нас нет, поэтому предлагаю пойти и хорошенько отдохнуть. Ночь на исходе, а огры…

Магистр замер на полуслове. Лицо Вейлении тоже приняло озадаченное выражение.

- Вы тоже это почувствовали? – спросила она у Гверна.

- Еще бы.

- Что это было?

- Не что, а кто. Это Рэзз.

Глава 7

В комнате повисла тишина. Все вопросительно посмотрели на Гверна и Вейлению. Маг сидел с закрытыми глазами, сложив пальцы домиком перед собой. Эльфийка зябко пожала плечами и сказала шепотом: