Хранитель

Все строения располагались либо вплотную к лесу, либо непосредственно в лесу. Лаура попыталась представить, из какого дома могла сбежать Паула Маасен. Одна, сбитая с толку, в окружении темного леса… Согласно протоколу вскрытия, царапины на ее ногах были получены незадолго до смерти. Она бежала, спасая свою жизнь. Но убийца разыскал ее и отравил. Смерть наступила в период с одиннадцати часов вечера до шести часов утра. Сначала женщина лежала на животе, и лишь следующей ночью преступник сгрузил ее у супермаркета. Там он уложил ее на спину. Расположение трупных пятен служило судмедэксперту хорошим ориентиром. Кроме того, на теле была обнаружена собачья шерсть, вероятнее всего принадлежавшая овчарке.

Значит, следовало искать строение, вероятно охраняемое собакой. Лаура перебирала снимки и пыталась представить общую картину. В общей сложности удалось собрать информацию по шестидесяти строениям, разбросанным на обширной территории в сотни гектаров. Посередине протекал Хафель, разделяющий Берлин и Бранденбург. На проверку всех строений ушло бы несколько дней, а то и недель. Не говоря уже о том, сколько людей пришлось бы к этому привлечь. Лаура с трудом убедила Бекштайна в необходимости установить наблюдение, помимо Эрика Крюгера и Нильса Велинга, еще и за Миланом Цапке. Шеф скрепя сердце выделил на это средства. Лаура настояла на том, что преступник рано или поздно поедет к своей жертве. С другой стороны, имело смысл все же присмотреться к некоторым из домов.

– Проверим строения, которые ближе всего к Шарлоттенбургу. Это примерно двадцать объектов. Соберите своих людей и группу Петера Мейера. Запросите поддержку у Кристофа Альтхауса и приступайте.

Мартина Флемминг прилежно кивнула и поспешила исполнять поручение.

– Думаешь, это что-то даст? – спросил Макс. Все это время он в раздумьях стоял перед доской.

– Хоть какая-то возможность… Но ты, скорее всего, прав: мы ищем иголку в стоге сена, а время уходит.

Лаура задумчиво подперла подбородок. Ей вдруг снова вспомнился ключ, найденный рядом с телом Паулы Маасен.

В голову пришла идея.

– А что, если тот ключ принадлежал Милану Цапке?

– Тогда он попался.

– Предлагаю кое-что испробовать…

49

Он готов был влезть в телефон. Марина наконец-то заметила расшатанную доску. Сердце его колотилось так, что закружилась голова.

Марина достала ключ и повертела в руке.

– Не ходи, – прошептал он.

Марина не послушалась. Поднялась и подошла к двери. Сначала она просто повернула ручку. Его надежды таяли с каждой секундой. Неужели он ошибся в ней? Он ей нравился, в этом не возникало сомнений. Во всяком случае, до последних минут он был твердо в этом убежден. Но вот Марина вставила ключ в замок… Он затаил дыхание и смотрел на экран как под гипнозом.

– Нет, – молил он. – Прошу, не надо.

Дверь открылась. Он зажмурился, не в силах смотреть, как женщина, которую он так превозносил, о которой он так заботился, сбегала. Что же, черт возьми, не так с его жизнью? Он был не в состоянии удержать женщин, и они бежали от него одна за другой. Он держал их под замком, но даже это не помогало. При этом они должны были понимать, как он старался. Он оберегал их днем и ночью. И не колотил их когда заблагорассудится. Хотел быть для них лучшим. Кормил их. Заботился. Так почему его план терпел неудачи? Он специально выбирал тех женщин, которые нуждались в помощи. Он спасал их, пока положение не оборачивалось для них катастрофой. Неужели в этом мире не осталось место благодарности? А ведь он просил не так уж многого… Он предоставлял им чудесные комнаты. На вилле, какую они не могли бы позволить себе никогда в жизни. Он баловал их изысканными блюдами, на которые неспособны были их деспотичные сожители. Он разговаривал с ними, проявлял к ним интерес. Еще ни разу он не домогался ни одной из них, а ведь он тоже был просто мужчиной… У него были потребности. Разве они не видели, как он сдерживался ради них? Он яростно сжал кулаки.

– Дрянь, будь ты проклята! – сорвалось у него с языка.

Он снова взглянул на экран – и едва не выронил телефон. Марина снова сидела на кровати. Он постучал по дисплею. На мгновение ему показалось, что подвисло изображение. Но вот Марина повернула голову. Она смотрела прямо на него.

Он испуганно моргнул. Марина отвела взгляд. У него вырвался вздох облегчения. Она не заметила камеру. Но почему она сидит на кровати как ни в чем не бывало? Дверь открыта, почему она не сбегает?

Сердце подсказало ответ: Марина не хотела сбегать. В отличие от других, она его понимала. Хотела быть с ним.

Он смотрел на нее и улыбался.

– Марина, – прохрипел он и нежно погладил экран.

Ему вдруг вспомнилась Ева… Проклятье! Он и забыл об этой неблагодарной дряни. Нужно срочно от нее избавиться. Марина не должна знать, что, кроме нее, были и другие.

50

Солнце скрылось за плотными облаками. Лаура взглянула на небо, серое и грозное. Следовало ждать дождя, а возможно, даже грозы. Она прибавила шагу. Макс нерешительно следовал за ней.

– Мастерская уже закрыта. Не станем же мы вот так вламываться…

Лаура отмахнулась.