Хранитель

Грубо говоря, во время создания клона у меня вырастает еще одна “шея”, которая уходит в пространственный разрыв и уже там формируется обычное человеческое тело. При этом мозг куклы содержит урезанную копию моего обычного сознания, которое тут же подключается к общему “Параллельному мышлению”. Сейчас у меня двенадцать основных потоков сознания, так что да, тело гидры стало довольно громоздким, вытаскивать его на свет божий — не самая лучшая затея. Рой с Ладоном тоже сидят взаперти, в лучшем случае, головы свои наружу выпускают.

Но двигаемся дальше: теперь нужно создать наш собственный Разлом и прыгнуть в нужную систему. Да, врата не установлены возле каждой обитаемой планеты, к сожалению, а время не терпит — феям придется ждать, как минимум, до момента активации Ока Хроноса, и не факт, что в том месте, куда они попали, вообще безопасно находиться.

Искать точное местоположение ковена нам не обязательно. Все равно прыжок будет происходить не только через время, но и пространство. Большинство звезд в этой части галактики движутся вокруг общего центра со скоростью около двухсот километров в секунду. Впрочем, по космическим меркам это немного. Расстояние от Земли до Луны набегает всего за полчаса. Так что мы просто переместились в ту точку пространства, где (по моим расчетам) находилась планета в нужный момент времени.

Артефакт безжалостно поглотил пять единиц амброзии и принялся бешено вращаться, пока не превратился в подобие сферической червоточины, вроде тех, что мы случайно создали в мире насекомых. Через эту прореху явственно просматривалась медленно проплывающая мимо планета. Бинго!

В иллюминаторах потемнело. Связь с внешним миром резко оборвалась. Похоже, что весь корабль находится внутри какого-то поля, замедляющего течение времени примерно в тысячу раз — прямо как внутри моего Цукуёми. Ладно, это было ожидаемо — надо же нам теперь как-то догонять общий временной поток. Собравшись с духом, я отправил в проем одну из страниц гримуара.

Ну, с богом!

Глава 6. Фестиваль

Снаружи стоянка фей выглядела как огромный полупрозрачный купол, внутри которого медленно плыли размытые очертания не то лесов, не то полей. Что-то вроде миража, в общем. Но стоило мне сделать шаг, и пройти сквозь иллюзорный барьер, как декорации резко преобразились.

Утопающая в цветах земля, аккуратные аллейки из ажурного камня, резные колонны с витиеватыми узорами, сквозь кроны радужных деревьев пробивается яркий солнечный свет. Повсюду порхают разноцветные светлячки, бабочки, кружат в воздухе лепестки цветов. Над моей головой величаво проплывает между стволами деревьев огромное существо, напоминающее разноцветного кита. В общем, дикий псилоцибиновый передоз, страшный сон аниме-хейтера. Да как вы живете тут вообще? Буэ-э-э. Нет, нужно срочно звать Селесту! Хотя бы просто для того, чтобы глазам было на чем отдохнуть.

На тропинке меня встретила симпатичная девушка в небольшой маске. На удивление, не фея. Хотя, может быть это очередная иллюзия?

— Добро пожаловать на фестиваль, господин! Какой облик предпочитаете принять?

Вокруг нее в воздухе стали появляться маски. Самые разные — от ярких, карнавальных, до мрачных и устрашающих.

— Эй, Сел, не хочешь немного проветриться?

— На фестивале фейри? Давненько я там не была. Почему бы и нет? А ты уверен, что это не помешает делу? Все-таки мы в прошлое вмешиваемся.

— Гуляющая парочка выглядит гораздо менее подозрительно, чем одинокий юноша, глазеющий по сторонам, — заметил я. — И вообще, просто посмотри, как здесь красиво!

— Ну ладно, уговорил, — улыбнулась она.

— Секундочку, уважаемая, я буду не один, — предупредил я, позволяя Селесте появиться рядом.

Странная девица и бровью не повела — только набор масок вокруг нее слегка изменился: те варианты, которые я уже видел, переместились на левую сторону, а справа появились более элегантные и женственные модели.

— Простите, но мы бы не хотели выделяться, — деликатно уточнила Селеста.

Набор масок тут же стал чуть более грубым и примитивным. Думаю, такие варианты она предлагает обычным смертным. Все-таки хорошо иметь опытного спутника — я об этом даже не подумал.