Хранитель

– Половина моих имплантированных частей была взята взаймы у медиков Звездного Флота. Если я попытаюсь уйти в отставку, они затребуют назад мои ноги, легкие и некоторые другие части, за которые я предпочитаю держаться.

Маккой убрал несколько стопок на своем столе. Кирк нарушил молчание.

– Полагаю, это наш общий друг назвал бы тупиком.

Маккой тяжело вздохнул.

– Это не тупик. Ты делаешь то, что хочешь делать, как обычно. Независимо от того, что об этом думают другие. Разве когда-то было по другому?

– Это то, что я должен сделать, Боунз. В этом различие.

– Я знаю, черт тебя побери.

И после этих последних слов спора как ни бывало. М'Бенга приготовилась задать свой собственный вопрос, но именно в этот момент зазвучал ее значок коммуникатор.

– Сообщение Звездного Флота доктору Андреа М'Бенге.

Кирк и Маккой удивленно развернулись к ней. Она была настолько тихим наблюдателем, что, насколько поняла М'Бенга, они напрочь забыли о том, что она все еще здесь.

– Прошу прощения, – сказала она обеспокоено, а затем хлопнула по коммуникатору. – М'Бенга слушает.

– Доктор, только что были изменены распоряжения командования Звездного Флота. Пожалуйста, свяжитесь с ними сразу же с безопасного узла связи.

– Принято. – М'Бенга встала. – Доктор Маккой, может быть мы обсудим лабораторные протоколы после завтрака?

М'Бенга почувствовала облегчение, когда Маккой без колебаний переключился на свой медперсонал.

– Я хотел бы собрать их всех вместе прежде чем Джим отправится черт знает куда.

Он взял падд со стола. Его футляр был золотистым. Маккой протянул его ей.

– Вы можете воспользоваться этим, чтобы получить доступ к своим приказам, если это сбережет ваше время.

М'Бенга взяла падд, поблагодарила его, и застенчиво ввела идентификационный код. Текст сообщения от командования появился сразу же. М'Бенга недоверчиво смотрела на него.

– Хорошие новости? – спросил Кирк.

– Ну… определенно да, – ответила М'Бенга. Она посмотрела на Кирка, потом на Маккоя. – Назначение Кристины было изменено. Они дали ей «Первооткрывателя». Вступление в силу немедленно.

Кирк и Маккой сразу же поздравили ее и пожелали всего хорошего по возвращении к ее капитану. М'Бенга кивнула, но ее внимание было отвлечено. «Первоткрыватель» был кораблем класса «Интерпид», так же как и легендарный «Вояджер» Джэнвей. Кроме того он был вдвое больше «Эндюренса», по меньшей мере с учетверенными возможностями. Но почему…

– Что-то не так? – спросил Кирк, прерывая ее мысли.

– Нет, сэр. Просто… в общем было запланировано, что Кристина получит под свое командование научное судно, но не раньше, чем через шесть месяцев.общем было запланировано, что Кристина

– В Звездном Флоте, доктор М'Бенга, все корабли научные, – сказал Маккой.

– Не вроде этого, сэр. Это… огромное продвижение карьеры для капитана. И для всей команды.

Голова М'Бенги моментально заполнилась всем, что на должна была сделать: устроить отгрузку своего личного имущества с ДС9; выяснить самый быстрый путь покинуть Кронос, и…

– Полагаю нам стоит пройтись по этим лабораторным протоколам прежде, чем вы начнете упаковываться, – сказал Маккой.

Слова адмирала вызвали укол настоящего сожаления.

– Мне очень неприятно оставлять вас на самой середине, – сказала она Кирку и Маккою. – Я могу попросить еще о нескольких неделях отпуска.

Но Кирк сразу же отклонил ее импульсивное предложение.

– Это просьба вашего капитана. Вы должны идти. Мы разберемся сами.

– А что насчет Проекта Знак?

Кирк потянулся, чтобы пожать ей руку.

– Вы открыли для нас эту дверь, доктор. Ваша помощь была неоценима. Вы позволили нам идти дальше. Что еще мы можем просить?

Теплая благодарная улыбка Кирка была искренней и любезной, особенно если учесть все его несчастья. М'Бенга приняла его руку и почти почувствовала, как дрогнули ее колени от его улыбки, прикосновения, голоса. Неудивительно, что Кирк мог убедить свою команду следовать за ним. Она бы тоже пошла за ним.

– Мне только жаль, что я не смогла сделать больше, сэр.

– Я понимаю, – сказал Кирк, и она была уверена, что он действительно понимает. – И я знаю, что наши дороги снова пересекутся.

– Я рассчитываю на это.

Кирк отпустил ее руку, и вернулся к Маккою.

– Боунз, вы оба заканчивайте ваши дела. Я собираюсь сделать кое-какие приготовления. И Тейлани тоже.

М'Бенга кивнула, все еще находясь под влиянием этого человека. Она смотрела, как Кирк направился к металлической двери, ведущей в коридор, подошел к ней, потом внезапно отступил назад, когда дверь распахнулась. В комнату вошел Спок в своей форме с паддом в руках. И хотя он был вулканцем, его обычно безразличное лицо выдавало тревогу.

– Спок, что это? – спросил Кирк.

– Я пытался войти в контакт с капитаном Пикардом, сообщить ему о наших планах.

М'Бенга видела, что Кирк взял падд, предложенный Споком и быстро просмотрел сообщение на дисплее.

– И…?

– Капитан пропал.

Кирк посмотрел на Спока, затем на Маккоя, который уже вскочил на ноги.

– Давайте не будем тратить время на службу безопасности Федерации, – быстро сказал Кирк. – Мы сразу же должны связаться с Райкером.

– Это я тоже пытался сделать, – сказал Спок.