Хранитель

– Значит по вашему, – сказал Пикард, – этим неопровержимым доказательством были инопланетные зонды, наблюдающие за Землей. Но из-за военной паранойи это доказательство было сохранено в тайне, и никогда не было распространено или скореллировано, и в результате тайна была затушевана.

– При всех намерениях и результатах, – сказал Дейта, – правда не существовала вообще.

– Вы думаете, что это может иметь место и теперь? – спросил Кирк.

– Не тайна мешала нам найти доказательтва. Если бы мы перестали быть такими скрытными, открыли бы все файлы, то нашли бы что свидетельства, доказывающие несомненное существование Хранителей. Так же как и то, что они делают с нами. Я только предполагаю такую возможность, – сказал Дейта.

Пикард вздохнул.

– Это возвращает нас к тому, что сказал нам адмирал Маккой, не так ли?

Кирк понял.

– У всех нас отдельные части головоломки.

– И если бы мы просто отдернули завесу обмана, и поделились бы тем что знаем открыто и честно…

– Мы получили бы все ответы, – закончил Кирк. – Мы узнали бы правду.

– В этом сценарии есть только одна сложность, – сказал Пикард.

Кирк тоже это понял.

– Кто бы ни был последним, открывшим свои секреты, у него будет преимущество перед остальными.

Пикард потер виски.

– Как ни привлекательна перспектива совершенно открытого обмена идеями, но ставки слишком высоки. Я не могу взять ответственность за то, чтобы стать первым, рассказавшим все, что мы знаем, или думаем что знаем.

– Тайны, – сказал Кирк.

Он подумал о Тейлани. Сила их отношений была в том, что у них не было тайн друг от друга. Что ослабило эти отношения, так это подозрения в том, что они сделали. Казалось Федерация была другой.

– Джим, вы выглядите так, словно что-то придумали, – сказал Пикард.

Но Кирк покачал головой.

– Философия не мой конек, Жан-Люк. Иногда я думаю, что единственная вещь, которую я знаю то, что я не знаю ничего. Но я не мог сдержать удивления… неужели все мы говорим об одном и том же – Редиссон и остальная часть Проекта Знак. Командование Звездного Флота. Вулканский дипломатический корпус. Психоисторики. Даже Тиберий и его люди. Что если все мы и в самом деле обладаем всеми ответами, и единственное, что нас сдерживает так это то, что все ждут кто начнет первым?

– Это было бы прискорбное и расточительное состояние дел, – сказал Дейта.

– К сожалению, – сказал Пикард, – думаю все это еще может случиться. Слухи об инопланетных визитерах в прошлом. Слухи о Хранителях в настоящем. Модель не изменилась.

– Тогда возможно это наша работа, – сказал Кирк.

– Чтобы что-то изменить, – Пикард встал и положил руку на плечо Кирка. – Конечно мы можем попробовать.

– Мостик капитану.

Рефлекторно и Кирк и Пикард потянулись к своим значкам коммуникаторам, но Кирк с улыбкой остановился, а Пикард коснулся своего.

– Слушаю, мистер Маран.

– Сэр, мы на подходе к Халкану.

Кирк почувствовал колебания, которые указали, что «Энтерпрайз» вышел из варп.

– Это может быть место начала, – сказал Пикард.

Кирк надеялся, что его друг был прав. Но учитывая то что он знал об моделях истории, он в этом сомневался.

ГЛАВА 25

Выйдя из своего кабинета вместе с Кирком и Дейтой, Пикард с открытым недоверием смотрел на изображение на главном экране. Планета Халкан, изолированный болотистый мир не имеющий особой важности, который утратил свой шанс на богатство и влияние сто лет назад, заполнила нижнюю половину экрана: темно красный эллипс со спорадически сверкающими паутинами молний. Но над планетой, прямо впереди, там где Пикард ожидал увидеть самое большее один звездолет, находилась огромная орбитальная структура. Корпус структуры был темно оранжевого цвета, нарушаемого только постоянной пульсацией навигационных огней и ярко светящимися отверстиями его обширных внутренностей.

В отличие от объектов Звездного Флота, форма структуры была органической, наподобие двух придонных ракообразных, соединившихся брюшными поверхностями, формирующие большой полусферический модуль наверху, и длинную острую башню, тянущуюся вниз наподобие хвоста.

Пикард взорвался. Эта форма была достаточным свидетельством того, чем именно была эта структура и кто ее построил. А броские обозначения на корпусе, написанные угловатым стилем числа подтверждали это.

– Черт возьми, кто-нибудь скажет мне, что делает космический док ференги на орбите Халкана!

– Пытаюсь связаться с халканским советом, сэр, – сообщил из-за своей станции Слоан.

– Мистер Слоан, есть какие-нибудь признаки «Первооткрывателя»? – спросил Кирк.

– Очевидно он внутри дока, сэр, – ответил Слоан.

Пикард шагнул к своему креслу и сел.

– Капитана Макдоналд на экран, немедленно.

Кирк наклонился рядом с ним.

– Хотите, чтобы я поговорил с нею?

Его заботливый тон подсказал Пикарду, что он слишком остро отреагировал на неожиданное присутствие ференги, по крайней мере по мнению Кирка.

– Я в порядке, – натянуто сказал Пикард. – Я только… Ференги умеют создавать проблемы, когда их прибыль под угрозой. Нам не нужны никакие дополнительные осложнения.

Кирк не сказав ни слова скользнул в кресло слева от Пикарда.