Хранитель

– Четырнадцать минут тридцать семь секунд, хотя я уверен, что их сенсоры уже засекли успешное возвращение шаттла. Капитан Макдоналд могла связаться с нами и потребовать сразу же покинуть систему.

Пикард посмотрел на Кирка.

– Джим, эксперимент должен начаться через двенадцать часов. Из того что вы видели: это достоверное время?

Но Кирк покачал головой.

– Все на месте, Жан-Люк. Ференги могут вызвать взрыв в любое время.

Пикард почувствовал, словно он ступает по пустоте. Он привык иметь дело со сроками, крайними сроками и обратным отсчетом. Но все это уже прошло, и он балансировал на краю катастрофы. Одна ошибка, один просчет, и вселенная мгновенно погибнет.

– Хорошо, – сказал Пикард Тейлани. – Я могу в этом случае сделать вас нейтральным наблюдателем. Наша цель состоит в том, чтобы просто заставить Макдоналд приостановить эксперимент настолько, чтобы можно было связаться с командованием Звездного Флота для дальнейших распоряжений. Не пытайтесь заставить ее изменить мнение, только задержите ее решение.

– Я могу это сделать, – уверенно сказала Тейлани.

– А что с даймоном Барионом? – спросил Дейта.

Ференги был наименьшей из проблем Пикарда.

– В открытом бою его судно не сравнится с «Энтерпрайзом». Райкер готов атаковать как только мы увидим любые признаки того, что он готовится начать ионизацию атмосферы Халкана.

– Так что если случится худшее, – сказала Тейлани, – и вы с ференги схватитесь, все, что я должна буду сделать, убедить Макдоналд не вмешиваться.

Пикард согласился. Встать на этот путь казалось настолько простой задачей.

– Я открою линию из зала заседаний, так что вы сможете…

– Нет, – перебила его Тейлани. – Как я уже сказала, я ее знаю. Я должна видеть ее лицом к лицу. Вы сказали, что у нее есть чистокровный офицер бетазоид – Он наверняка способен получить полный доступ к тому, что я думаю и чувствую.

Ла Форж щелкнул пальцами.

– Минутку, у Макдоналд есть и офицер по науке, вулканка. Разве мелдинг не был бы быстрее – Более убедительным?

Все повернулись к Споку, но он не предложил никаких заверений.

– Возможна причастность Хранителей к затуманиванию сути, мистер Ла Форж. Даже мастеру колинар потребовалась бы длительная подготовка прежде чем рискнуть на мелдинг с тем, кто может оказаться мощным инопланетным интеллектом. На это просто нет времени.

Кирк положил руку на плечи Тейлани.

– Она сможет это сделать, Жан-Люк.

Пикард хотел быть уверенным, что Кирк понимает, что находится под угрозой.

– Джим, если Тейлани отправится на «Первооткрыватель» и не преуспеет, мне придется стрелять в тот корабль.

Пикард заметил вспышку страха в глазах Кирка, быстро спрятанную, но все же она там была. Тейлани повернулась к мужу.

– Я преуспею, Джеймс. Ты знаешь, что преуспею.

– Знаю, – сказал Кирк так, что подсказало Пикарду, что он упустил что-то важное, что только что прошло между мужем и женой.

– Я свяжусь с Макдоналд, – сказал Пикард.

Он получил третий выбор. Только он не знал, был ли этот выбор лучше других.

– Ты не уверен, не так ли? – сказала Тейлани.

В главной комнате транспортатора «Энтерпрайза» Кирк улыбнулся ей, легко проведя пальцем по тонким гребням ее лба.

– Ты тоже наполовину бетазоид?

– Мне не нужно читать твои мысли, Джеймс. Ты волнуешься.

Кирк оглянулся на Ла Форжа. Инженер пытался сосредоточиться на какой-то незначительной детали на пульте управления транспортера, за которым он стоял. Кирк придвинулся к Тейлани поближе и прошептал ей на ухо.

– Я всегда о тебе волнуюсь. Это моя работа.

Тейлани улыбнулась.

– Тогда я заставлю тебя напряженно потрудиться какое-то время.

Она взяла его руку и сжала ее. Кирк сжал в ответ.

– Ты можешь это почувствовать? – спросила Тейлани.

Кирк поднял обе руки показав ей.

– Думаю все вернулось.

Тейлани невинно вскинула бровь.

– Полная чувствительность?

Кирк подхватил ее игривый тон.

– Думаю что да.

Она деликатно поцеловала его пальцы.

– Мы должны сегодня вечером провести полную диагностику. Чтобы быть уверенными.

Кирк поддался внезапному порыву и обнял ее.

– Со мной все будет в порядке, – прошептала Тейлани. – Крис разумная женщина. Она напоминает мне тебя.

Они отстранились.

– Я так хочу кое-что сказать тебе, – сказал ей Кирк.

– Знаю.

– Но на это нет времени.

– Будет, – сказала Тейлани. – Для нас троих.

Кирк понял. Никаких взаимных обвинений. Время, проведенное на Кроносе сблизило их. Прошлое осталось в прошлом. Их совместная жизнь шла вперед в настоящее, с их ребенком. С их Джозефом. Как нибудь, пообещал себе Кирк, с помощью Тейлани он научится принимать своего ребенка. Двери в комнату транспортатора открылись, и вошел Дейта с маленьким паддом в руке.

– Извините что прервал, – сказал андроид. – Коммандер Райкер попросил меня показать вам это.

Он отдал падд Тейлани. Тейлани нахмурилась.

– Коды?

– Для «Первооткрывателя».

Кирк напрягся.

– Чтобы сделать что?

Казалось, андроид понял почему Кирк задал этот вопрос.