Хранитель.

Они уставились друг на друга. Повисла напряженная пауза, и Артур почувствовал, что отец читает его как открытую книгу.

– Хорошего дня, – внезапно произнес глава и пошел к своему столу.

Артур чертыхнулся, развернулся и направился прочь из столовой.

Ему нужно было срочно проветрить мозги. Он встал в шесть. Он успел спасти человека. Он хочет спать. Он поздно лег. Он убьет Кирилла.

Прохладный утренний воздух больше не бодрил.

Артур занял самую дальнюю скамью, закурил и положил подбородок на согнутую в локте руку. Передохнуть и пойти спать. Собственно, из- за чего он так злится?

Она просто вышла босиком в домашнем костюме из квартиры Кирилла утром. Ну, ерунда же! Как часто девушки выходят из квартир своих наставников растрепанные и заспанные по утрам?

Он разломил сигарету, снова выругался, достал другую.

К нему шла Кристина. Артур, погруженный в свои мысли, не сразу почувствовал ее.

– Если пришла меня жалеть, то уходи, – прорычал он, не глядя на девушку.

Она замерла, прижимая к себе кружку.

– Вообще- то я собиралась посидеть молча, – произнесла она обиженным тоном. – Было бы странно, если бы я села у подъезда, и мы бы играли в гляделки, не находишь?

– Возможно…

Он подвинулся.

– Почему я должна тебя жалеть?

– Потому что я жалок?

Кристина внимательно оглядела его, хмуря тонкие брови.

– Ты о чем?

– Ни о чем, мы хотели молчать!

Ведьма пожала плечами, достала пачку сигарет и откинулась на спинку скамьи.

Может быть, она ничего не поняла, хотя Кристина и ничего не поняла – это несовместимые вещи. Артур подозревал, что она давно догадалась о его отношении к Алисе, но подруге хватало такта делать вид, что ничего не происходит.

После завтрака из дома стали расходиться Хранители. Некоторые выходили по двое, по трое, некоторые в одиночестве. Артур заметил Кирилла с Алисой. Они шли так, словно между ними ничего и нет. Просто напарники. Кирилл не трогал ее, не приближался, не смотрел как- то по- особенному.

Может быть, Артур что- то не так понял? Или вообще не понял ничего?

Кристина тяжко вздохнула, он глянул на нее.

– Думаешь, он хороший наставник?

Она раздумывала, провожая пару глазами, пожала плечами и широко зевнула.

– Определенно, он сильный… Мы это знаем. С ним мало, кто мог бы конкурировать. Я думаю, даже в Небесном. Как двоякий учитель, он хорош.

Артура уколола обида, он отвернулся, чтобы Кристина не заметила.

– Алисе нужна практика и сильный наставник. Если отмести свинство Кирилла по отношению ко всему, что связано с Александром, я бы сказала, что для нее он идеален. Ты же понимаешь, теоретик расскажет, как ездить на велосипеде, но покажет и придержит только практик. Алиса не выглядит забитой, запуганной или обиженной. Мне кажется, она получает все необходимое. Ты печешься о ней, потому что она должна была стать твоей ученицей? Потому что спас ее?

– Я не спасал ее, – сквозь зубы процедил Артур. – Ее не нужно было спасать!

Он уже пожалел, что задал этот вопрос. С годами Кристина нахваталась у Тимура умения выдавать только сухие факты, опустив эмоциональную сторону вопроса. Ему иногда не хватало той напуганной молодой ведьмы, которая всегда и везде начинала со слов «а мне кажется!». Тогда, много лет назад, это раздражало до зубного скрежета, но сейчас ему очень нужно было это «кажется». Лучше бы она перестала констатировать то, что и так известно, а вздернула подбородок, посмотрела на него свысока и сказала то, что ей кажется. Пусть это будет очевидной глупостью, пусть это будет видением, лишь бы она говорила о том, что чувствует.

– Значит, еще спасешь, – пожала плечами Кристина. – В любом случае, ты сам это знаешь.

Он не знал. С того дня, как отец назначил Кирилла наставником Алисе, он больше ничего не знал.

Не найдя подходящих слов, Артур закурил, уперся локтями в колени и надолго задумался, уронив голову на сжатые кулаки. Возможно, он вспылил из- за недосыпа. Возможно, он вообще не вспылил, просто запутался в себе.

Тимур вышел из дома, сонно потер глаза. Мимо него протиснулись Женя и Алина, поздоровались, перебросились парой фраз и, взяв друг друга за руки, отправились прочь со двора. Следом вышла сонная Деметра, накинула плед на плечи, кивнула Хранителю, покачала головой на какой- то его вопрос и отправилась к скамье в центре двора.

– Ты погляди, кто проснулся и уже ищет нас, – хихикнула Кристина и спряталась за Артура.

– Что за прятки? Он знает, что ты здесь!

– Не знает, я спряталась! Пусть помучается. Где- то ходил полночи, хотя я просила его лечь пораньше, чтобы пойти работать.

Даже если Тимур не мог сейчас почувствовать Кристину, не заметить ее на скамье было бы очень трудно. Поэтому он шел прямо к ним.

– Вообще не выспался, – пожаловался друг, плюхнувшись рядом с Артуром.

– А ты где ты был всю ночь? – возмутилась девушка, выглядывая из- за друга.

– У Гриши с Ромой.

– Все! Не продолжай!

– Да я не специально! Они сами меня затащили!

– А ты и забыл, что обещал лечь пораньше!

– Да помню я! Просто…

Он виновато глянул на невесту, та всплеснула руками и отвернулась.

– Ну не обижайся! Я помню, что обещал! Начнем работать чуть позже…