Хранитель

Я некоторое время стоял, разглядывая оторванную голову мага, уже не чувствуя чужого присутствия. А затем превратил её в пыль. Просто на всякий случай, мало ли что. Оглядев пепелище, я покачал головой и отключил артефакт, ограничивающий действие порталов. Произнёс длинное заклинание, дополненное рунами и вошёл в появившуюся стену, выйдя из неё в центре огромной палатки, в которой на данный момент находились лишь четыре человека: король, император, герцог Арлийский и его коллега на службе императора. Императором был седовласый и статный мужчина с длинным носом и красными глазами, а его подчинённый был в маске, поэтому его лица увидеть не удалось. Я поклонился королю и императору, пожал руку герцогу, вежливо кивнул человеку в маске и подошёл к столу с картой, вокруг которого и собрались эти персоны.

— Что с городом? — Спросил король.

— Превращён в пепел полностью, вместе с захватившими его тварями. Только стены целыми остались. — Император после моих слов скривился. — Это не я сделал, случайно вышло… — По мере моего рассказа о сегодняшнем дне, лица слушателей всё больше приобретали озабоченное выражение. — Это всё не имеет особого значения. Справился и забудем. Но меня беспокоит факт отсутствия приготовлений к ритуалу, который должен был уничтожить столицу. Но это не похоже на банальную приманку, слишком много сил задействовал противник на этом направлении. Остаётся лишь один вариант…

— Его отменили. — Закончил мою фразу человек в маске. Я кивнул.

— Именно. И это, скорее всего, было проделано в спешке и скомкано, раз не успели отвести тварей. Не больше суток назад.

— Хочешь сказать, что нас снова сдали? — Тихо спросил король.

— Да. И это сделал кто-то, кто знал о моём присутствии. Ваших сил слишком мало для быстрого уничтожения захваченных городов, ритуал бы провести успели, а остальное значения уже не имеет. Сведения сливаются на самом высшем уровне. Кто знал о плане предстоящего сражения и моём присутствии? — Я встретился взглядом с императором.

— Лишь мы двое. — Он мотнул головой в сторону фигуры в маске. Король тяжко вздохнул.

— Значит это с нашей стороны. Лишь те, кого ты вчера видел в зале и моя семья. Дальше сведения не уходили, за этим тщательно следили.

— Но мы наблюдали за каждым их шагом. Они не могли… — Встрял в разговор герцог.

— Могли. — Перебил я его. — Магия вещь разносторонняя и удивительная. Не зная принципов действия иномирной магии, вы были не способны заметить передачу сообщения. — Я замолчал, обдумывая возможные варианты и начал рассуждать вслух. — Вчера в зале было тринадцать человек. Добавим в этот список королеву и ваших пятерых отпрысков, получится девятнадцать. Вас двоих можно сразу вычеркнуть, в Люмье я тоже уверен. Шестнадцать. Ванесса сразу отпадает, она могла меня банально не вытаскивать в этот мир. Пятнадцать. Убираем Ландина, Торна и наследного принца, я общался с ними лично и полностью изучил всеми доступными мне способами, привычка такая, осталась ровно дюжина.

— Из этого списка можно убрать Королевского Ремесленника и королеву. — Включился в обсуждение Арлийский. — Всё дело в том, что у них была возможность сорвать этот поход ещё до его начала. Впрочем, как и у нашего военного советника… — По косвенным признакам мы смогли сократить круг подозреваемых до пяти персон. Давешний спесивый аристократ, казначей, первая и вторая принцессы и второй принц. Королю было особенно больно слушать, как мы с герцогом обсуждаем возможную причастность его детей, но он молчал, понимая необходимость такой проверки. — Ты сможешь выявить предателя, если пообщаешься с ним?

— Да, смогу. — С уверенностью ответил я. — Встречи с тварью, о которой я вам рассказывал, оказалось достаточно, чтобы научиться со стопроцентной вероятностью вычленять эту магию из любых других.

— Значит устроим проверку. — Твёрдо заявил король. — Мы с герцогом пойдём с тобой. Начнём со второго принца. Вы сможете без нашего присутствия завершить зачистку городов? — Обратился он к императору. Тот молча кивнул и король активировал арефакт перемещения, мгновенно открывая врата в свой замок. Специальная работа, кроме носителя короны открыть проход в замок никто не сможет. Я вошёл в них последним, поклонившись на прощание императору. Когда оказался в зале, король неожиданно закричал. — Призрак, иди сюда. — От одной из стен отделилась тень и подошла к королю, опустившись на одно колено. Интересно, а я его даже не заметил. — Где мой второй сын?