Хранитель

— У нас проблема. — Одновременно заявили Мейз и Ванесса, которые до этого о чём-то разгорячённо спорили, пока все остальные слушали Лурию. Дальше Мейз пояснил уже в одиночку. — Эти руны. Мы с принцессой долго спорили об их предназначении и в итоге пришли к единому мнению. Хоть рунный алфавит и другой, но кое-что понять можно. Помимо запечатывающей функции здесь имеется и охранная. Мы не можем гарантировать выживание того, кто схватится за рукоять.

— Это было понятно с самого начала. — Спокойно отреагировал Гвардеец. — Скажу вам больше, я навязался в этот поход именно для того чтобы не жертвовать жизнью одного из вас.

— Глупости. — Вмешался Аластор. — Меч вытащу я. У меня самая высокая магическая сопротивляемость и самые большие шансы выжить.

— Вы можете тащить его по очереди. — Остановила разгорающийся спор Лурия. — Если я ничего не забыла из слов Арона о рунах, у каждой из них строго ограничен запас магической энергии. Она восстанавливается со временем, но это не происходит мгновенно. Первым тянет Римус, которого поддержат остальные, защитив его всеми возможными способами и влив в защиту всю возможную энергию. Когда он выдохнется, Аластор примет на себя удар остатков силы меча. И никто не умрёт. На это и был мой изначальный расчёт, или вы правда считали себя отрядом смертников? Такой план всех устроит?

После тщательного обдумывания и критического рассмотрения, план Лурии был принят. Умирать не хотелось никому. Гвардеец, буквально светившийся от разнообразной защитной магии, схватился за рукоять меча и резко рванул его на себя. Раздался оглушающий скрежет и клинок сдвинулся на пару миллиметров. А затем интуиция всех присутствующих натурально взвыла, пророча скорую смерть. Меч вспыхнул фиолетовым светом и на Гвардейца обрушился магический удар, натурально поставивший его на одно колено. Трети щитов как не бывало.

Скрипя зубами от боли, Римус поднялся на ноги и вновь рванул меч на себя. Клинок отреагировал ещё агрессивнее чем раньше, земля содрогнулась, а Гвардеец уже кричал от боли. Он смог рвануть меч ещё дважды, прежде чем упал на землю и потерял сознание. Вместе с ним на землю попадали все, кроме Аластора. Каждый из них вложил всю доступную магию в защиту и поддержку Римуса, но совместными усилиями они смогли вытащить меч лишь чуть больше чем на половину. А ведь они были одними из сильнейших магов своего поколения, Мейз вообще считался самым сильным студентом за последнюю сотню лет.

Впрочем, меч потратил на это почти весь свой защитный запас энергии. Следует признать, что почти вся сила этого артефакта уходила на запечатывание магии Хранителя и на защиту остались лишь крохи. Просто Абаркхар, в своём высокомерии, не предполагал, что кто-то сюда доберётся и попробует освободить Хранителя. Пока все приходили в себя, Аластор подошёл к мечу и продолжил дело Гвардейца. Студент извлекал меч не рывками, а медленно и уверенн тянул его на себя. И для него это тоже не проходило безболезненно, он скрипел зубами и кусал свои губы до крови, но сумел удержать крик боли внутри себя. Меч выскользнул и Аластор упал на колени, тяжело дыша и плюясь кровью.

Повеяло смертельной опасностью, лёд затрещал, засветился изнутри и с громким треском лопнул, разлетевшись на тысячи осколков. Ни один из них не задел людей на земле, но чувство опасности стало лишь сильнее. Угроза исходила от фигуры, до этого заточённой в ледяном гробу. Глаза Хранителя пылали яростью и жаждой убийства, хотя лицо оставалось холодным и беспристрастным.

— Где? — Требовательно спросил он у Лурии. Обычный человеческий голос, но он звучал столь яростно, что по спинам всех присутствующих пробежали мурашки.

— Они уже подошли к столице, скоро будет бой, мы успели в последний момент. Прости что так долго. — Хранитель отмахнулся от извинений духа и начал читать заклинание, чертя на земле руны.

На этот раз он решил использовать другой способ перемещения, поскольку тащить через портал бессознательное тело Гвардейца времени не было. А затем голос Хранителя словно разделился на две части. Два голоса, с разной интонацией и скоростью читали разные заклинания, но исходили от одного человека.

— Арон? — Подала голос Ванесса.

— Не мешай. — Остановила принцессу Лурия. — Он читает два заклинания одновременно. И даже не спрашивай, я не знаю, как ему такое удаётся. В том что он разделил свой голос надвое ничего удивительного нет, но вот чтобы читать таким образом заклинания, это просто невозможно. Одно из этих заклинаний- портал, а вот второе я понять не могу. Судя по всему, он не потратил время в заточении зря и завершил написание своего сильнейшего заклинания.

— Портал? — Удивлённо уточнила Элеан. — Но ведь их невозможно здесь использовать.

— Для него возможно. — Отмахнулась Лурия. — Помнишь, принцесса, я как-то сказала тебе, что ты знакома со Зверем и никогда не видела Хранителя. Радуйся, теперь ты с ним познакомишься. И увидишь его ярость. — Лурия была одновременно радостной и мрачной.