Хранитель чаек (СИ)

Снег заметал степь, поднимая высокие сугробы. Нужно было непрестанно идти, чтобы не замёрзнуть. И Джия вновь встала и пошла. Ветер задувал в лицо колючий снег, рвал куртку. С трудом переставляя ноги по колено в сугробе, княжна продвигалась вперёд.

— Ненавижу зиму, — шептала, стуча зубами.

Как же холодно!

Странно… А когда-то же любила. Они прыгали с сестрёнками в высокие сугробы со спин разгорячённых, дышащих паром лошадей, и братья, смеясь, кидали в них снежки…

Джия упала, и снег накрыл её. Стало тяжело. Девушка попробовала выползти наверх. Она раздвигала снег руками и снова задыхалась. Но сугроб был очень тяжёл. Как каменная гора. Ничего не получится! У неё ничего не получится. Три года она барахтается и не может выплыть из той трясины, которая затянула её.

— Я хочу умереть, — прошептала, расслабляясь.

— Нет, — жёсткий голос прокатился над каменными горами.

«Я хочу, чтобы ты жила», — тихо шепнул ветер. И вдруг где-то закричала чайка.

Джия открыла глаза и посмотрела в потолок. За окном светало. Небольшую комнату заливал серый свет. Княжна огляделась. Она лежала на невысоком топчане, заваленном яркими стёганными лоскутными одеялами. Должно быть, в бреду Джия приняла их за сугроб.

Девушка подняла руки, посмотрела на запястья. Верёвок или цепей нет. Вскочила, и тотчас, пошатнувшись, опустилась на кровать. Странная слабость охватила её. Хотелось зарыться в эти одеяла, опустить на них тяжёлую голову и спать.

Спать, спать…

Джия снова поднялась. На этот раз осторожно и медленно. Замерла, покачиваясь.

Интересно, заперта ли дверь? Но нет, рисковать не стоит. Вдруг там охрана? И, когда обнаружится, что пленница очнулась, к ней позовут палача?

Каменные голые стены. Не тюрьма, но и не комната для гостей. Джия подошла к окну. К её удивлению, это было обычное окно, не забранное решётками. Так просто? Она открыла его, и оно поддалось её усилию. Третий этаж. Невысоко. Вот только сможет ли она слезть по каменной стене в таком состоянии и не упасть? Мир плыл перед глазами, ускользая.

Она вчера бросилась на короля! На самого Альшарса. Убийцу с белыми глазами.

Джия сглупила. Надо было тотчас резать ему горло, не размениваясь на угрозы. Угрожать старшему сыну короля! Покойного короля…

Княжна вцепилась в оконную раму, зажмурившись. Она снова видела, как принц вонзает нож в грудь её отца… Именно он, не Гедда, перерезал всю её семью. Одного за другим.

— Даже не пробуй.

Джия вздрогнула, не сразу поняв, что голос из кошмаров прозвучал наяву. Резко обернулась и чуть не упала: мир вновь зашатался. Как тогда, на корабле во время шторма.

Король стоял перед ней. Он был в широких алых штанах и белой рубахе, расстёгнутой на груди. Под ней виднелись кривые, вспученные шрамы. Будто кто-то пьяный пахал поле. Джия отвела взгляд от его светлых глаз, как и все, кто оказывался перед принцем. Уставилась на эти следы былых сражений или пыток. Но затем яростно подняла голову и снова заглянула в светлую голубизну. Страшную, завораживающую в своей беспощадной жути. «Ты убил мою семью, — думала, гневно раздувая ноздри, — можешь убить и меня. Но ты не заставишь меня опустить перед тобой взгляд!».

В уродливом лице короля не дрогнула ни малейшая черточка. Он смотрел на Джию с выражением, отдалённо похожем на любопытство, и привычным равнодушием.

— Ты смелая, — заметил Альшарс. — Но глупая. Надо было тогда сразу перерезать мне горло. Ты не часто убивала, не так ли? Однако, задатки воина у тебя есть. Ты — охотница Гедды?

Джия не ответила. Но, к счастью, ответ и не был нужен королю.

— Завтра мы будем праздновать свадьбу принцессы, — продолжал мужчина. — Ты больна. Плохо. Я пришлю тебе лекаря. Хочу увидеть, как ты будешь драться на арене. Победишь — дарую свободу. И сестру, о которой ты упоминала вчера. Проиграешь, но останешься жива, тебя принесут в жертву. Покажи мне на что ты способна, Джия, дочь князя Севера. Если к завтрашнему утру не сможешь сражаться, то будешь принесена в жертву.

Он развернулся и вышел.

Джия прислонилась к стене, слушая, как стучит её сердце. Альшарс убил всю её семью. А этой ночью расправился со своей. Не оставил никого, кто мог бы претендовать на кровавый трон. Только Гедду, но женщин-королев кровавые всадники не знали. Эта жестокость к родным не удивила и не ужаснула княжну: для всадников кровавая резня при смене королей была делом привычным. Проще перерезать горло брату, чем потом воевать с ним несколько лет.

Вот только князь Севера не был претендентом на трон. А его Альшарс убил без жалости. Не в бою, лично. И Джия, должна отомстить. Она должна выздороветь. Должна сразиться и забрать Айяну с собой. Другого пути нет. Как жаль, что с ней нет исцеляющих медвежьих камней. Они бы исцелили её слабость и начинающуюся лихорадку. Княжна бы сразилась и победила.

Ещё можно было бы обратиться за помощью к богу смерти. Он мог исцелить практически любые раны и придать ей сил. Вот только… Чтобы получить у бога магию, нужно было принести кровавую жертву. И чем дороже тебе был тот, кем ты жертвуешь, тем больше и мощнее ты получишь дар.