Хранитель Дикого вереска (СИ)

Родственница после беседы с ректором была молчалива и непривычно ласкова, беспрекословно отвела Доминицию в кофейню полакомиться горячим шоколадом с мороженым, затем прогулялась с юной ведьмочкой по модным лавкам, основательно потратилась в ювелирном магазине и даже мимо книжного проходить не стала. Девушка была уверена, что наступил самый счастливый день в её жизни, мысленно обдумывала, как подробно опишет весь день в письме темноглазому незнакомцу. Доминиция не знала что доброта родственников была похожа на ласку, которой хозяева одаривают пса прежде, чем убить его. Через неделю после собеседования в Академии, Доминиция узнала о том, что её бабушка погибла, сломала шею, упав с лестницы. Юная ведьмочка тяжело переживала смерть горячо любимой бабули, единственной из родственников, кому доверяла и к кому была привязана всей душой. От падения в бездну тоски и отчаяния девушку спас темноглазый незнакомец со звучным именем Роджер, его письма, полные доброй иронии и смущающей и одновременно будоражащей нежности согревали Доминицию, поддерживали и окрыляли. Юная ведьмочка и сама не заметила, как постепенно, незаметно, словно бы даже украдкой, Роджер стал для неё смыслом всей жизни, маяком в бурном житейском море, оплотом и надеждой на лучшее. Ночами девушка в мельчайших деталях представляла себе яркую свадебную церемонию и счастливую семейную жизнь после оной, всё остальное подёрнулось дымкой забвения и тленом серости, всё, включая поступление в Межрасовую Академию Магии. Родственники Доминиции, прежде такие бдительные и суровые, не обращали ровным счётом никакого внимания ни на мечтательную улыбку, не сходящую с губ юной ведьмочки, ни на длительные, порой до самого утра, прогулки, ни на припухшие от поцелуев губы, ни на запятнанные чернилами пальцы, ни на внезапную (вполне объяснимую, если уж совсем-то честно) страсть к нарядам и причёскам. Девушка искренне радовалась отсутствию преград для встреч с любимым, считала, что это сам Триединый благословил её союз с Роджером и заботливо защищает их от всевозможных испытаний и неприятностей. Увы, Доминицию ждало потрясение, сравниться с которым могло лишь самое беспощадное извержение вулкана, сопровождающееся жестоким извержением вулкана и наводнением!

Роджер исчез. Внезапно, ничего не объясняя, без какой-либо причины, просто исчез, испарился, растаял без следа, словно его никогда прежде и не было. Обезумевшая от горя Доминиция отчаянно искала любимого, используя все имеющиеся у неё в запасе средства, начиная с опроса знакомых и даже родных до магических ритуалов. Поиски результата не дали, знакомые удивлённо округляли глаза и делали вид, что не понимают, о чём их спрашивают, родственники отмахивались, точно от надоедливой осенней мухи, а волны магического поиска рвались и путались, словно нитки в руках неумелой вышивальщицы. Юная ведьмочка была на грани помешательства от отчаяния, когда её дядюшка, весьма посредственный колдун, не имеющий даже права голоса на большом семейном совете, рассказал о старинном обряде исполнения желаний. Этот обряд мог исполнить любое, даже самое невозможное желание, но и цена за него была по-настоящему страшной: волшебник, обратившийся к такой магии, лишался части себя. Кто-то окончательно и бесповоротно терял способность колдовать, кто-то превращался в живую машину, начисто лишённую всех чувств, кто-то терял телесную оболочку, превращаясь в призрака.

— Я согласна, — выдохнула Доминиция, страстно сверкая глазами и судорожно сжимая кулаки.

Дядюшка вздохнул, воровски огляделся по сторонам, прошептал горячо, глотая слова:

— Будешь проводить обряд, цену исполнения желания сама не называй, ясно?

Девушка коротко кивнула, требовательно протянула ладонь. Дядюшка нервно облизнул тонкие обветренные губы, покачался с носка на пятку, а потом выдохнул протяжно:

— А может, ну его? Мало ли мужиков на свете, найдёшь себе ещё лучше!

Короткая ярко-зелёная молния ударила прямо у ног мужчины, едва не обуглив его растоптанные видавшие виды сапоги. Дядюшка ойкнул, проворно отскочил в сторону, плюнул зло:

— Дура ты, Миция, была бы честь предложена!

— Заклинание.

Дядюшка скривил губы, вытащил из-за пазухи потёртый, изрядно испачканный и обшарпанный свиток и бросил его под ноги племяннице:

— На, только не жалуйся потом!

Доминиция проворно подхватила свиток, прижала его к груди, моментально выбросив из головы все неясные предостережения дядьки. Да что он, старый холостяк, колдун-неудачник, может понимать в любви? Не жалуйся потом… Ха, да она сроду никому и ни на что не жаловалась, она же ведьма, а не какая-то волшебница добренькая, от любой ерунды в три ручья рыдающая! Впрочем, одно наставление дядюшки девушка всё-таки выполнила: цену исполнения желания называть не стала, выдохнула негромко прямо в искрящую разноцветными магическими искрами воронку:

— Сама выбери.

Воронка ослепительно сверкнула, медленно трансформируясь в прозрачно-голубое озеро, со дна которого долетел уже знакомый ведьмочке лишённый всяческих эмоций голос, отдалённо похожий на голос бабушки: