Хранитель для банши

Наконец, я увидела его. Киран, как и вчера, сидел в тени старого дуба, и его фигура полностью слилась с окружающей зеленью. Он казался таким же отстранённым, а его лицо — глубоко погруженным в мысли. В руках держал блокнот, но не писал, а лишь бессознательно водил пальцем по краю страниц.

В голове крутились тысячи вопросов, и я не знала, с какого начать. Когда остановилась перед ним, Киран медленно поднял на меня взгляд, и в его глазах мелькнуло узнавание, но без удивления — словно он ждал этого момента.

— Привет, — начала я, пытаясь собрать все мысли в кучу. — Нам нужно поговорить.

Он долго смотрел на меня, прежде чем спросить:

— О тенях? — поинтересовался парень, и в его голосе не присутствовало иронии.

Я кивнула, ощущая, как все слова, которые хотела сказать, внезапно исчезли. Киран закрыл свой блокнот и медленно встал, жестом предлагая пойти куда-нибудь, где нас никто не сможет подслушать. Я последовала за ним.

Мы отошли от школьного двора, углубляясь в более тихий уголок. Киран шёл молча, не оглядываясь, но казалось, что он колебался — стоит ли рассказывать мне что-нибудь. Наконец, парень остановился под одним из дальних деревьев, где почти не было людей. Киран посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнула решимость. Он открыл блокнот, но не для того, чтобы что-то записать — скорее, чтобы занять руки.

— Ты вчера была на кладбище.

Это был не вопрос, а утверждение.

— Да, — подтвердила я. — И, кажется, видела нечто странное. Тень.

Киран тяжело вздохнул, закрыл блокнот и убрал его в карман. Парень выглядел так, будто ему нелегко говорить об этом, но и молчать смысла не было.

— Моей девушке не поверили, — начал он, понизив тон голоса. — Когда Леан исчезла, все решили, что она просто сбежала. Но я знал правду. Она часто ходила на кладбище. Говорила, что её тянет туда… и однажды не вернулась.

Я слушала, затаив дыхание. Его слова были пропитаны болью и отчаянием.

— Они забрали её, — продолжил парень. — Это не просто фантазия. Они реальны.

Я вспомнила жуткую тень, напавшую на меня, и невольно вздрогнула. Киран заметил это, и его лицо стало ещё серьёзнее.

— Я пытался рассказать об этом, но мне никто не верит, — сказал парень с горечью. — Все думают, что я просто не могу смириться с её исчезновением. Но я знаю, что она жива. Где-то там…И хочу отправиться на поиски.

Наготове у меня был другой вопрос, который не давал покоя.

— Почему они появляются? — спросила я. — Чего хотят?

Киран покачал головой, и на его лице отразилось глубокое непонимание.

— Если бы я знал…Но мне кажется, что они ищут кого-то. Или что-то.

Мои мысли лихорадочно метались, пытаясь найти логическое объяснение, но разум отказывался принимать такую реальность. Я видела эти тени, ощущала их присутствие, и они были реальными. И теперь, зная всё это, я не могла оставаться в стороне.

— Я хочу помочь, — сказала я твёрдо, и в моём голосе прозвучала решимость. — Если ты собираешься её искать, я пойду с тобой.

Киран сначала удивлённо посмотрел на меня, но потом в его глазах мелькнуло понимание.

— Это опасно, — предупредил он. — Если тени заметят тебя, то вряд ли оставят в покое. Леан не оставили.

— Я понимаю, — ответила я, хотя до конца не была уверена, что действительно осознаю все последствия.

Киран кивнул, приняв моё решение.

— Тогда нам нужно будет встретиться после школы. До скольки ты работаешь? — спросил он.

— До обеда.

— Отлично, я покажу тебе место, с которого всё началось.

Я согласилась, и мы разошлись. После этого разговора я отправилась в оранжерею, на ходу загуглив местные ирландские верования. Должны были быть объяснения этим теням.

Вбив в поисковую строку фразы по типу "ирландские тени мифология" и "древние ирландские существа", я надеялась найти хоть что-то, что могло бы всё прояснить. Время от времени кликала на страницы с архивацией старинных легенд и мифов, просматривая строку за строкой. Через некоторое время, среди массы информации, я наткнулась на статью, которая привлекла моё внимание.

Заголовок гласил: "Тени из ирландской мифологии: кто они"

Мое сердце забилось быстрее от волнения, когда я перешла по ссылке. Статья была написана с любовью к древним верованиям и содержала много деталей о существах. Я начала читать, поглощённая каждым словом. В статье говорилось о существовании древних теневых существ, которые в ирландской мифологии известны под различными названиями, но чаще всего называются "темными тенями" или просто "тенями". Эти существа были связаны с банши — ещё одной местной фольклорной легендой. Говорилось об их соперничестве или даже вражде.

Когда я закончила читать статью, и уселась за стол в оранжерее, стараясь собраться с мыслями, дверь распахнулась, и я увидела Таллию, стоявшую на пороге. На её лице читалось явное недоумение, и она сразу заметила, что со мной что-то не так.

— Что с тобой произошло? — воскликнула девушка, осматривая меня с ног до головы.

Таллия была в ярко-оранжевом платье, которое делало её фигуру особенно заметной.