Хранитель для банши

Мужчина немного подтолкнул меня, взял за руку, и мы спрыгнули, приземлившись на каменистую поверхность. В воздух взлетело облако горной пыли. Я закашлялась.

— Это пещера, — произнес Хранитель, останавливаясь у входа. Место выглядело очень древним.

Сразу же, за первым поворотом, мы наткнулись на троицу слуг. Они молчаливо разгружали груз. Мой защитник переглянулся со мной и прижал палец к губам, призывая к тишине. Хранитель двигался бесшумно, словно хищник, и его фигура сливалась с темнотой пещеры. Я едва успела осознать, что происходит, как мужчина быстрым движением вырубил первого слугу — тот лишь тихо охнул, падая на колени, а затем распластался на каменном полу. Двое остальных обернулись, но не успели даже крикнуть. Хранитель мгновенно сократил расстояние между ними и одним ударом уложил второго. Последний попытался схватить нож, но Хранитель резко заломил его руку и ударил по шее — тот рухнул как подкошенный.

Я стояла в тени, наблюдая за его отточенными движениями, и пребывала в шоке, но не могла не восхищаться, как легко он справился с каждым из них. В воздухе повисла тишина, только глухие удары о пол разносились эхом. Сердце бешено стучало в груди. Это была не первая опасная ситуация, но каждое такое столкновение заставляло дрожать мои руки. Хранитель жестом показал на одежду одного из слуг.

— Переодевайся. — его голос был тихим, но решительным.

Я подошла к безжизненному телу, и, сдерживая содрогание, начала стаскивать с него серую униформу. Ткань была грубой, с запахом пота и чего-то ещё, оставленного прежним хозяином. Быстро переодевшись, я накинула на голову форменную шапочку, скрывая волосы. Моя грудь чуть выделялась под одеждой, но я старалась не думать об этом. Хранитель уже был готов, его высокая фигура затерялась в мрачной униформе, и он выглядел совсем по-другому — словно растворился в роли.

— Нам нужно двигаться быстро. В саду будет меньше охраны, но всё равно будь внимательна. — он бросил взгляд на проход, который вёл нас дальше вглубь.

Пещера извивалась, то расширяясь, то сужаясь. Холодный ветер, проникавший внутрь, заставлял меня зябко кутаться в тонкую ткань. Я чувствовала себя незащищённой, но пыталась следовать за Хранителем с такой же бесшумной грацией. Мы двигались осторожно, избегая шумов и проскальзывая мимо рассыпанных инструментов и ящиков, пока впереди не показался свет.

Когда мы вышли в сад, мои глаза расширились от удивления. Это был не просто сад — это было место, наполненное магией и красотой. Величественные деревья, изогнувшиеся арками, словно пригибались перед ветром, кусты алых цветов пестрели среди дорожек, а фонтаны переливались в лунном свете, создавая серебряные струи. Воздух насыщен сладким запахом цветов, почти головокружительным. Этот уголок рая был окружён высокой стеной дворца, и над садами возвышались башни.

— Мы должны найти моего друга, — Хранитель посмотрел вдаль, его глаза блестели, словно он что-то вспоминал. — Он где-то здесь. Поможет нам найти временное укрытие.

Мы двинулись вдоль извилистых аллей, стараясь оставаться в тени. Я не могла оторвать взгляда от чудесной растительности. Хранитель был сосредоточен, его каждый шаг — выверен и точен. Я чувствовала себя рядом с ним маленькой тенью в этом огромном мире.

Неожиданно из-за угла послышались голоса. Мы остановились, и я напряглась. Хранитель кинул быстрый взгляд вперёд, но было уже слишком поздно — на нас вышли трое стражников. Их фигуры в доспехах казались грозными, шлемы блестели в свете солнца. Один из них сразу же заметил нас и шагнул вперёд.

— Кто такие? — его голос был грубым и резким.

Я пыталась скрыть своё волнение, но сердце билось от страха. Стражник скользнул взглядом по Хранителю, затем остановился на мне. Он прищурился, его взгляд стал более подозрительным.

— Подойди сюда, — приказал один из стражников, кивая на меня. Сердце застучало быстрее, и я не сразу поняла, что он обращается ко мне. Хранитель бросил быстрый, напряжённый взгляд, но не двинулся с места. Я знала, что он может вмешаться в любой момент, но сейчас явно ждал.

Я сделала неуверенный шаг вперёд, стараясь не выдать дрожь, охватившую всё тело. Гвардеец подошёл ближе, его глаза жадно изучали меня. Я отвернула взгляд, чувствуя, как сердце глухо бьётся в горле. Он схватил меня за плечо, его хватка была неприятно жёсткой, словно он не просто проверял, кто я, а намеренно искал слабости.

— Из какого ты дворцового крыла, слуга? — спросил он, сузив глаза.

Я задержала дыхание, пытаясь подавить страх, когда его руки скользнули ниже, слишком близко к моей груди. В тот момент я инстинктивно отшатнулась, но это только раззадорило его. Стражник резко схватил меня за грудь, сжал, его пальцы грубо нащупывали под тканью моё тело.

— Это не парень, — с издёвкой произнёс он, поворачиваясь к своим товарищам. — Девушка!

Я почувствовала, как жаркий стыд поднялся к лицу, а гнев закипал внутри. Я хотела вырваться, дать ему пощечину, но грубые пальцы вонзились сильнее, и я беспомощно вздрогнула.