Хранитель для попаданки, или Любовь меж двух миров

Я вдруг понял, что обращаюсь к ней на «ты» и не могу вспомнить, когда это начал. Сейчас? Давно? Как я говорил с ней во дворце? Помнит ли она о моем признании? На ней ведь уже были заколки, может, она уже все забыла?

Бросаю на нее растерянный взгляд и она его, кажется, понимает, опускает глаза и останавливается, а я не отпускаю ее руку, просто не хочу.

– Алика, вы не обязаны мне ничего отвечать на то, что…

– Подожди, – перебивает она меня. – Во-первых…

У меня сразу сердце останавливается. Какая теория о хранителях, какой ритуал, если вот сейчас она возьмет и скажет что я птица не ее полета. Где Алика Маен, а где я? Какой-то там старший хранитель в… В голове аж зазвенело от волнения, вот тебе и смелый всесильный маг.

– Во-первых, – строго говорила Алика, – я хочу, чтобы мы были на «ты», не знаю почему, но тебе я доверяю, а всем остальным нет. У тебя сердце теплое, а от других я ничего не ощущаю.

Она посмотрела на меня, а я совсем растерялся. Теплое сердце? У меня? Вот о чем она таком говорит? Я, конечно, люблю ее, готов спасать от всего на свете, но теплое сердце у меня? Расчетливого и в целом довольно циничного человека? Да и деньги я люблю… хотя, что-то это не вяжется с реальностью, у Глюквендера за душой ни гроша, только магия, но я ведь точно знаю…

– Во-вторых, – продолжала Алика, глядя мне в глаза и зачем-то сжимая мою руку, – я не могу сейчас ничего ответить на твое признание. Мне нужно время, присмотреться, понять… Ты мне нравишься, только мы ведь не школьники, чтобы усложнять себе жизнь неясными взаимоотношениями.

– Я и не говорил про отношения, – заикнулся я и понял, что вот сам сейчас себя и выдал. Не говорил, но думал.

– Мне нужно время, – повторила Алика, – и твоя помощь в этом деле.

– Да, я понимаю, – я кивнул. – Давай тогда о деле?

Очень хотелось как можно скорее закончить этот разговор, потому что у меня горели от смущения уши.

– Да, что я должна знать о хранителях? – с готовностью спросила Алика, вновь продолжив идти.

Я повел ее к центру зала, где был вычерчен самый большой круг.

– Хранители бывают разными, но по сути они отражают силу мага. У слабых магов хранителем чаще всего является предмет, именно поэтому далеко не все маги вообще вызывают хранителей, лучше не призвать ничего, чем призвать себе в помощь ручку. Знаешь ли, зависть, сплетни и издевки в мире магов – это тоже дело житейское.

Мои неловкие шутки Алика не оценила, только кивнула, мол, предмет это хорошо, а дальше?

– У большинства магов Хранителями оказываются животные, – продолжал я. – Чем сильнее маг, тем крупнее зверь, но это реальные звери нашего мира: белки, тигры, кролики, олени. А есть маги великие, они призывают странных существ: необычных, нереальных, похожих на что-то живое, вырвавшееся из веселого сна. Да, чаще всего из веселого. Самое мрачное, что я видел,  – это был скелетик в платьице. Он на самом деле походил на игрушку.

Алика все же улыбнулась.

– А у тебя? – спросила она.

Я поморщился. О хранителе вспоминать не хотелось.

– У меня был дракон, небольшой, зеленый, забавный такой.

– Как у Лекса на тетради по истории? – спросила внезапно Алика.

Меня словно током ударило. Пазл сложился. Да, обложка конспекта по истории, а на ней дракон зеленый с желтым пузом, с коротеньким хвостом. Я его помню и точно так же я помню, как он летал вокруг меня, смеялся и говорил всякую всячину. Когда вызываешь хранителя, то первое время он всегда рядом, а потом, только когда это нужно…

– С ним что-то случилось? – спросила Алика, видимо, увидев что-то на моем лице.

– Хранители умирают с магами, – тихо сказал я, – и не воскресают вместе с ними.

Мы помолчали немного, как раз дошли до центра огромного зала, и я, отогнав лишние мысли, перешел к делу.

– Ритуал в целом не сложен. Из этого большого круга надо просто двигаться, наступая на вот эти маленькие круги. – Я указал на расписанный пол, где часть рун обводилась в круг. – Просто надо соблюдать последовательность и ни о чем не думать, расслабиться и как бы открыться миру, разрешить себе стать собой. Понимаешь, о чем я?

Алика кивнула, но как-то неуверенно.

– Мир все сделает сам. Тебе нужно только довериться ему и ощущениям и идти за мною следом, просто повторять шаг за шагом. Хорошо?

– Да, – ответила Алика, собравшись с духом.

Она, как и я когда-то, вместо того чтобы расслабиться, напряглась, сосредоточилась, не понимая, что так сама себе помешает, но рассказывать ей все это я не стал, только убедился, что мой ученик и наставник стоят на балконе.

Людгарден прислонился к стене и наблюдал довольно лениво. Он достал свою трубку и выдыхал кольца радужного дыма, а Эргат буквально висел на перилах, глядя на нас огромными восторженными глазами. Я улыбнулся ему и тут же посмотрел на Алику, протягивая ей вторую руку.

– Идем? – спросил я.

– Что вот прямо так? А мы не должны сказать какое-нибудь заклинение или…