Хранитель дракона

Вот и настал тот день, который весь факультет ждал в последнее время. Кто-то с ужасом, кто-то с любопытством. По словам Орена, лишь единицы покинули университет, в основном все хранители остались. И наша группа в том числе и в полном комплекте. Даже трусившая до этого Рисса под давлением новоявленного кумира Иллары все-таки решилась принять участие в вылете. Но вот кроме этой парочки подружек, остальные у нас держались по одному.А ведь на одном из занятий магистр Диссер специально устроил экскурсию, чтобы показать, как тренируются другие. И вот тогда контраст с нами стал еще очевиднее... Они все действовали чуть ли не как единое целое. К примеру, если один не удерживался на драконе, остальные тут же его страховали. Да и в общем каждая группа производила впечатление давних друзей, которые вместе и в огонь, и в воду. И ведь теоретически специально при поступлении всех студентов распределяли так, чтобы получалось идеальное сочетание и по драконам, и по темпераментам хранителей. Но если по первому у нас вроде как соответствовало, то вот со вторым царила катастрофа. Казалось бы, каждодневные занятия и предстоящее совместное крайне важное испытание должны были сплотить нас.

Ага, как же. Только один Эйдан еще как-то пытался исполнять роль связующего звена, но без толку. И по словам, магистра Диссера именно наша не сплоченность в итоге могла стать для группы тем самым билетом в один конец.

Вылет планировался на рассвете. По слухам, чуть ли не весь университет хотел при этом присутствовать, но площадь перед замком факультета просто не вместила бы столько народа. В итоге тут собралось лишь сонное позевывающее руководство, напряженные взволнованные первокурсники, любопытствующие студенты постарше и отряд королевских хранителей. Ни сам король, ни кто либо из его знатной свиты не почтил нас вниманием. Ну да, не царское это дело вставать в такую рань.

После то ли напутственной, то ли прощальной довольно вялой речи ректора стражники начали приводить драконов. Наш декан никаких речь не произносил, метался от группы к группе, словно в последние минуты хотел дать какие-то наставления. Несмотря на его общую угрюмость, сразу было видно, что он все же волнуется. Ну а на магистра Диссера вообще смотреть было страшно, настолько он премрачным выглядел. А ведь на предпоследнем занятии он всерьез пытался нас отговорить в этом участвовать. Даже прямо сказал:

- Да поймите, вы погибнете такими юными, еще даже толком жизни не увидев. И ведь никому ничего за вашу смерть не будет! Если сами такие сумасбродные, то хоть родных своих пожалейте! Сейчас вам может показаться, что легко удержаться на драконе и управлять им. Но это в пределах купола! И вас ждет испытание не на «верховую езду», если кто так по наивности подумал, а на совсем другое! Как поведут себя оказавшиеся на воле драконы? Они ведь годами в этих ангарах, годами мечтают о свободе и лелеют ненависть к людям. И все вы уверены, что за несколько дней вселили своим ездовым достаточные страх и уважение? Я вам сейчас даже не приказываю, я вас просто очень прошу, не участвуйте в этом проклятом вылете.

Но никто своего решения так и не изменил... Казалось, каждый в нашей группе жаждал что-то кому-то доказать. Иллара, скорее всего, мне, и вдобавок держала при себе Риссу для, так сказать, численного превосходства. Эйдан все скрипел зубами на Лекса. Айра демонстрировала, какая она вся независимая и дерзкая.

Тебрен наверняка просто уже устал от насмешек, что он кроме чтения на книг, больше ни на что не способен. Ну, а Дит по-прежнему был в контрах с Эйданом и чисто на упрямстве не собирался отступать. У меня же просто не было иного выбора. Ну а Лекс... Он, похоже, вылет не считал для себя чем-то хоть немного сложным.

Перед стартом младшие кураторы нам выдали отслеживающие браслеты.

- Благодаря им, - чуть дрожащим от волнения голосом пояснял Орен, - ваш лидер всегда будет чувствовать, где остальные участники отряда. Еще вот каждый держите карту, чтобы смогли сориентироваться, если вдруг отстанете. Вам предстоит двухдневный перелет, но в целом местность однообразная. Воттолько в той стороне в основном глушь без людских поселений, да и сама граница Лиртана проходит рядом с Драконьими Пустошами, так что если заблудитесь, я вам точно не завидую.

- Да если группа кого-то в этом вылете и безвозвратно потеряет, то это будет только к лучшему, - фыркнула Иллара, сверкнув взглядом на меня. - Как известно, слабые ничтожества всегда отсеиваются первыми.

Но я ее вообще проигнорировала. Сто лет мне сдалась эта исходящая ядом непризнанная королева, выбравшая меня средством для самоутверждения, и без нее проблем поважнее хватает. Я надела браслет, тут же сузившийся, но при этом почти не ощутимый на запястье. Карту убрала в заплечный мешок. Вот только он мне сейчас показался тяжелее, чем вчера вечером. Сюда-то его нес Лекс, просто молча забрав у меня. И только теперь я обнаружила несоответствие.

- Гринфрог, - едва слышно возмутилась я,- ты чего-то еще туда напихал?