Хранитель дракона

- Как раз сейчас состоялось срочное совещание у ректора. Был там и наш декан, и все кураторы групп первокурсников факультета хранителей. И знаете, какую замечательную новость мы узнали? А не знаете. Иначе бы так спокойно не стояли. В общем, все вы наверняка в курсе, что ждем прибытия в университет королевского отряда хранителей. Как выяснилось, они будут сопровождать сюда самого нашего правителя. А он, - магистр Диссер явно сдержался от какой-то крайне нелестной характеристики, - в свою очередь заявил о своих сомнениях насчет нашего факультета. Мол, отбор сюда нестрогий, обучаем кого попало, да и гибнут студенты каждый год. Так что, дорогие мои и любимые, грядет масштабное отчисление. А чтобы оно не было голословным, все группы должны будут пройти испытание. И как же вы думаете, какое? - с ожиданием оглядел нас.

- Удержаться на драконе определенное время? - тут же предложил Тебрен. – Пролететь на нем несколько кругов под куполом?

- Наивный ты мой, - демонстративно умилился старший куратор, - я аж завидую такому твоему отношению к жизни, - снова оглядел нас. - Ну что, надеюсь, все готовы узнать, что нужно будет сделать, если хотите остаться в университете? А вот что, - вздохнув, он тихо и очень серьезно произнес: - Каждой группе предстоит совершить настоящий вылет. И не просто за территорию университета, но прямо на границу Лиртана. Добраться туда и вернуться. И у нас есть лишь несколько дней на вашу подготовку.

В воцарившейся звенящей тишине, Гринфрог вдруг хохотнул:

- Ой, ну у вас и чувство юмора! Вам только в комедийных спектаклях выступать!

Полные залы собирать будете! - и враз отогнав всю деланную веселость, с робкой надеждой тихо добавил: - Вы же сейчас несерьезно, ведь правда?

- Увы, малыш, я ни капли не шучу, - устало возразил старший куратор, неожиданно оставив вольность Гринфрог без ответного наезда.

- О каком вылете вообще может идти речь, если большинство из нас пока даже удержаться на драконе не может? - хмуро напомнил Лекс, мельком глянув на меня.

- Думаешь, я не говорил это ректору? - парировал магистр.

- Но пусть тогда хотя бы девушек не заставляют в вылете участвовать, – упорствовал Лекс. - Тут уже не в возможном отчислении дело, а в банальном выживании.

- И это я говорил. Но толку?

- Мда, - вдруг философски изрек обычно всегда молчащий Дит. - И эти люди еще запрещают нам посвящение в студенты как слишком опасное...

- Вы поймите, тут от нашего ректора тоже мало что зависит, - справедливости ради вмешался Орен.-Такова воля правителя.

- Переубивать половину студентов? - не удержалась я.

- Похоже, тут расчет на то, что многие вообще откажутся от участия, - предположил Тебрен. - И это сразу равносильно отчислению, да?

- Так и есть, - мрачно подтвердил магистр Диссер. - Но тут истинная причина в том, что король намерен основательно сократить до минимума сам факультет хранителей, оставив здесь только лучших из лучших. И вот, кстати, упомянутое вами посвящение, во время которого каждый раз сколько-то студентов гибнет, отчасти тому виной. Но это все лирика, - посуровел он, - переходим к делу. С сегодняшнего дня все лекции у вас отменяются, практические занятия будут в двойном объеме. Орен, скажи страже, чтобы приводили драконов!

Младший куратор тут же чуть ли не бегом покинул арену. А магистр Диссер снова оглядел нас:

- За эти несколько дней вам необходимо научиться хотя бы удерживаться на драконе. Я знаю, что среди вас есть те, кто несмотря на всю опасность уже сейчас принял решение все-таки участвовать в вылете. И давайте определимся с этим сразу, чтобы я не тратил зря время на тех, кто предпочтет не рисковать и просто покинуть университет.

Я переглянулась с Гринфрогом. Хоть дракончик смотрел на меня с паникой и даже жалобно, но вдруг ободряюще сжал лапками мою ладонь и кивнул.

- Я буду участвовать, - решительно произнесла я, опередив даже чуть ли не клацнувшую зубами от досады Иллару, которая явно как раз хотела сказать то же самое.

- Марина, не вздумай, - процедил сквозь зубы Лекс, сверля меня взглядом. Ага, кое-кто против. Но я его проигнорировала.

- Я, уж тем более, участвую, - выпалила Иллара, уничтожающе глянув на меня.

- Я, само собой, - Эйдан расслабленно улыбался, мол, пустяки какие. - Ведь как не составить компанию таким милым девушкам? - игриво подмигнул мне.

- И я с вами, - обреченно вздохнул Тебрен с таким видом, словно сам себе сейчас смертный приговор подписывал.

-И я,- равнодушно добавил Дит.

Айра словно бы немного посомневалась, но дерзко улыбнулась:

- Я тоже не прочь. Будет очень забавно понаблюдать, как мои милые одногруппнички падают с драконов.

- Вот ты добрая, - Тебрен аж подальше от нее отошел.

Перепугано мечущаяся взглядом Рисса пролепетала:

- Но ведь это опасно! Мы все можем погибнуть! Я... Я пока подумаю. Потом решу.

Магистр Диссер выжидающе смотрел на Лекса. Тот, похоже, и забыл уже, что еще не дал ответа. И судя по лютому взгляду на меня, в мыслях уже вовсю прокручивал, как он вынудит изменить мое решение и жизнью не рисковать. Ну да, ему же любовница живая и невредимая нужна.