Хранитель дракона [СИ]

— Так и есть, — мрачно подтвердил магистр Диссер. — Но тут истинная причина в том, что король намерен основательно сократить до минимума сам факультет хранителей, оставив здесь только лучших из лучших. И вот, кстати, упомянутое вами посвящение, во время которого каждый раз сколько-то студентов гибнет, отчасти тому виной. Но это все лирика, — посуровел он, — переходим к делу. С сегодняшнего дня все лекции у вас отменяются, практические занятия будут в двойном объеме. Орен, скажи страже, чтобы приводили драконов!

Младший куратор тут же чуть ли не бегом покинул арену. А магистр Диссер снова оглядел нас:

— За эти несколько дней вам необходимо научиться хотя бы удерживаться на драконе. Я знаю, что среди вас есть те, кто несмотря на всю опасность уже сейчас принял решение все-таки участвовать в вылете. И давайте определимся с этим сразу, чтобы я не тратил зря время на тех, кто предпочтет не рисковать и просто покинуть университет.

Я переглянулась с Гринфрогом. Хоть дракончик смотрел на меня с паникой и даже жалобно, но вдруг ободряюще сжал лапками мою ладонь и кивнул.

— Я буду участвовать, — решительно произнесла я, опередив даже чуть ли не клацнувшую зубами от досады Иллару, которая явно как раз хотела сказать то же самое.

— Марина, не вздумай, — процедил сквозь зубы Лекс, сверля меня взглядом. Ага, кое-кто против. Но я его проигнорировала.

— Я, уж тем более, участвую, — выпалила Иллара, уничтожающе глянув на меня.

— Я, само собой, — Эйдан расслабленно улыбался, мол, пустяки какие. — Ведь как не составить компанию таким милым девушкам? — игриво подмигнул мне.

— И я с вами, — обреченно вздохнул Тебрен с таким видом, словно сам себе сейчас смертный приговор подписывал.

— И я, — равнодушно добавил Дит.

Айра словно бы немного посомневалась, но дерзко улыбнулась:

— Я тоже не прочь. Будет очень забавно понаблюдать, как мои милые одногруппнички падают с драконов.

— Вот ты добрая, — Тебрен аж подальше от нее отошел.

Перепугано мечущаяся взглядом Рисса пролепетала:

— Но ведь это опасно! Мы все можем погибнуть! Я… Я пока подумаю. Потом решу.

Магистр Диссер выжидающе смотрел на Лекса. Тот, похоже, и забыл уже, что еще не дал ответа. И судя по лютому взгляду на меня, в мыслях уже вовсю прокручивал, как он вынудит изменить мое решение и жизнью не рисковать. Ну да, ему же любовница живая и невредимая нужна.

— Лекс? — напомнил о насущном старший куратор. — Надеюсь, ты понимаешь, что этим несчастным самоубийцам без тебя точно не справиться?

— Естественно, я участвую, это и не обсуждается, — чуть раздраженно ответил он. — Но я категорически против, чтобы Марина принимала участие в вылете. Я не хочу, что бы моя…сестра так рисковала жизнью.

— Тут каждый решает за себя, — возразил куратор. — И у каждого до дня вылета есть время изменить решение. О, уже ездовых драконов ведут. Что ж, начнем занятие!

И только во время занятия дошла вся степень идиотизма предстоящего вылета. Прекрасно на драконе держался только Лекс, остальные еще до полета через минуту-две все равно падали. Кроме меня. Магистр Диссер предоставил мне «как особо буйной» самого апатичного ездового. Да, этот даже не пытался меня скинуть — ему вообще было фиолетово, что рядом люди. А уж летать он тем более не собирался. Я все хотела заговорить с ним по-драконьи, но пока не рискнула, помня о том, как отреагировал на это его собрат.

И еще заметила сегодня странную вещь. Драконы боялись Лекса. Сразу чуть прижимались к земле и смотрели на него со страхом и ненавистью. Нет, я, конечно, знала, что Лекс весь год до этого развивал в себе именно магию охотников. Но все же на прошлых занятиях драконы отнеслись к нему так же, как к остальным. Наверняка дело было во все том же рунном камне. Раз он камень рода, и нечто магическое, то вполне мог усилить именно конкретную магию в Лексе. И, может, ему теперь эта сила мозг и сносит? И как раз из-за нее он так резко изменился?

В общем, пока Лекс летал на драконе под куполом арены, а остальные валились со своих еще до взлета, я сидела рядом с апатичным ездовым, не желающим вообще шевелиться, и хмуро за происходящим наблюдала.

Гринфрог тоже сидел тут же, насупившись. Но ему вообще досталось. Мелкие драконы Иллары и Риссы подняли его на смех, когда он неудачно свалился. Ну и принялись издеваться, мол, какой тюфяк, «да все болотники — тупые увальни» и тому подобное. Я хотела приструнить этих чешуйчатых гопников, но Лекс не дал. Придержав меня за локоть, тихо произнес:

— Не вмешивайся. Он должен справиться сам.

— Но они же его обижают! — я вот совсем не хотела это терпеть.

— Он может за себя постоять, — возразил Лекс. — А если вмешаешься, то только унизишь его в глазах других драконов. Его потом еще больше дразнить будут, что сам он мямля, ничего без хранителя не может. Марин, поверь, это тот случай, когда лучше не лезть.

Я все-таки послушалась Лекса. Но теперь, глядя на обиженного Гринфрога, об этом жалела. Он хоть и тоже был весьма остер на язык и в долгу перед обидчиками не остался, но сам явно переживал теперь больше их. Я постаралась его отвлечь: