Хранитель камня

Фрам больше не рассуждал о тяжелом испытании. Идти приходилось вверх, и он в очередной раз пожалел, что большую часть времени проводил в седле. Потому что Эйрдар шел чуть не насвистывая, тогда как люди тяжело дышали и облизывали потрескавшиеся губы. Когда солнце близилось к зениту, он остановился под прикрытием скалы и улыбнулся, – можно сделать привал. Поесть и немного отдохнуть.

Конрад сразу же кивнул, он никогда даже не думал о том, что единственным его желанием будет просто сесть и сделать пару глотков воды… силы были почти на исходе и он в очередной раз подивился выносливости эльфов.

Эйрдар убедился, что люди уселись на землю и жадно потянулись к флягам, и ловко поднялся по камням выше. Хотелось осмотреться. То, что Эйрии не было рядом означало лишь то, что все должно быть тихо и орков нет поблизости. Но лишняя предосторожность не повредит, и он быстро стал карабкаться вверх.

– Вот ведь неугомонный, с ним себя чувствуешь ничтожеством, – проворчал Конрад.

– А я даже думать об этом не хочу, – Фрам пожал плечами, – я буду есть и думать о еде, а не о том, что его сестра вообще исчезла.

Конрад пожал плечами, – я тоже лучше поем, чем буду о них думать.

–Очень разумно, – усмехнулся Фрам и вытянулся поудобнее. Жуя вчерашнее мясо и запивая его водой, он вспоминал легенды, которые когда-то рассказывали ему. И те, где эльфы выступали коварными убийцами, ведь все знают, что эльфийские стрелки способны поразить цель с расстояния, о котором люди даже не могут мечтать, и те, где рассказывали про их колдовство. Они выросли на таких рассказах, но ни Эйрия ни ее брат не пытались убить их, хотя возможностей было предостаточно. Более того, они рисковали жизнью ради их общего дела… или просто делали вид…

Фрам поморщился как от зубной боли и уставился вперед. Перед ним был перевал, который они прошли. Вернее, та часть, что им удалось пройти, а сколько еще впереди он не знал. Девчонка говорила про два дня, но видимо она считала по своей скорости, потому что они явно еще не перевалили через хребет. Он встал и решил подняться чуть выше, чтобы посмотреть, как зашуршали камни и эльфийка спрыгнула откуда-то сверху. Улыбнувшись, она как ни в чем не бывало, прошла между солдатами, направляясь к Конраду.

Конрад увидел ее и встав, пошел к ней на встречу, – все в порядке? – тихо спросил он.

– Не очень, – она покачала головой, – но пока не смертельно.

– Что случилось? Опять орки? Или что-то другое?

– А что здесь может быть другое? – она пожала плечами и чуть улыбнулась. – попробуем обойти их, надеюсь, что получиться, но идти придется, когда стемнеет, так что …

– Надеюсь, никто ничего не сломает, – проговорил Конрад с улыбкой.

– Там широко, так что… – она внезапно поймала себя на том, что смотрит на его улыбку и отвела глаза, – прорываться с боем бессмысленно, скрыться мы не сможем, поэтому … выбор только один.

Конрад кивнул, – ну хорошо, тогда так и сделаем, – проговорил он, – сообщу людям, что мы ждем темноту.

– Мы немного пройдем, – она покачала головой, – до орков далеко, так что пройдем вдоль обрыва пока светло и там передохнем. А потом уже пойдем. Пусть ваши люди позаботятся о том, чтобы не шуметь…

Она посмотрела на него, понимая, что тишины все равно не добиться, – и чтобы ничего не гремело, когда они идут. Они хорошие солдаты, но сейчас нам нужно нечто иное.

Конрад кивнул и пошел давать распоряжения гвардейцам, передавая требования Эйрии и думая о том, что здесь, без нее они были бы беспомощны… это очень злило. Солдаты хмуро смотрели на него, понимая то командует тут девчонка. И хоть они уже знали ее способности, все равно это угнетало. Поэтому тихо кляня на чем свет стоит орков и эльфов заодно, солдаты стали укладывать свои мешки так, чтобы там ничего не шумело.

Фрам подошел к девушке и протянул ей кусок мяса. Та благодарно улыбнулась и села на камень и принялась за еду. По правде, она тоже начинала уставать. С рассвета на ногах, по палящей жаре и камням, которые здесь были готовы расплавится от жара. Хотелось в лес, туда, где кроны деревьев дарят прохладу и тень. Туда, где покой и тишина и орков слышно за несколько миль. А здесь… это была их земля и она понимала, что они в любой момент могут переиграть ее. Будь она одна, она бы не волновалась так сильно, но люди… слишком велика была цена… Прислонившись к скале она прикрыла глаза, чувствуя, как камень готов поделиться с ней своими силами. Но этого тоже было мало. Утешало лишь, что если они доберутся до глотки тролля, то все будет хорошо.

Конрад подошел к ней и уже протянул руку, чтобы коснуться ее плеча, но вовремя вспомнил, что она этого не любит и убрал руку, – Эйрия, – позвал он, – у нас все готово.

Она вздрогнула, понимая, что возвращается в реальность и подняла на него глаза. Пару мгновений в них плескались безумная усталость и все то, что только что было на душе, но девушка быстро взяла себя в руки, – отлично, – сказала она, вставая, – значит, мы можем выступать.