Хранитель ключа

А когда проснулся, оказалось, что его ждет делегация "лучших граждан города", кои коленоприклонено просили вступить в должность отца города.

Хоть прибывшие солдаты и утверждали обратное, после некого раздумья Лехто согласился.

По старой доброй русской традиции новоиспеченному городскому голове тут же предложили немаленькую взятку.

…И почти сразу посланцы почувствовали нечто недоброе, когда сей голова от подношения отказался. Впрочем, распорядился деньги далеко не прятать.

А когда на лестнице утихли шаги делегации, в дверь номера снова постучали.

— Кто там?

— Ваш сосед из номера «люкс»…

— Войдите. — разрешил Лехто.

На пороге стоял Рихард Геллер.

— А, это опять вы? — усмехнулся Лехто. — Как говорил один мой хороший друг: "Это становится уже скучным".

— У вас есть друзья? Вот бы никогда не подумал.

— Ну вот, пришли ко мне незвано, говорите совершенно перпендикулярные вещи.

Лехто стоял, опустив руки по бокам. Меж тем, они не были расслабленными. Колдун шевелил пальцами, будто тем не было покоя. Рихард подумал: наверное, где-то похоже дрожат руки у людей страдающих пляской святого Витта.

Но нет… Пальцы у колдуна дрожали, как у стрелка, который вот-вот должен войти в бой. И от того, как быстро он выхватит оружие, нажмет на спуск — зависит жизнь.

Рихард не видел у Лехто какого-либо оружия, но это совершенно его не обманывало. В присутствии колдуна было бы нежелательно делать резкие движения. По крайней мере, если хочешь дожить до вечера…

— Кстати, а что это вы ко мне да без пулемета? — подтверждая вывод Рихарада, спросил колдун.

— Увы и ах, не обзавелся пока. У меня имелась винтовка, но единственный патрон к ней закончился день назад.

— Ах, право, какая нелепость…

— Ну да, ну да… — кивнул Рихард.

— Так чем, собственно, могу быть полезен?

— Приглашение вступить в вашу банду… pardon… в армию… Оно еще в силе?

— А что?

— Я передумал.

Лехто усмехнулся:

— Я, представьте себе, тоже. Вам был уже дан шанс, а вы сбежали, тем паче убив моего человека… Так что на вашем бы месте я бы усиленно молчал.

— Знаете, я вот много думал о том побеге… И пришел к выводу, что не все так просто было. Ну скажите, зачем послали часового будить меня ни свет ни заря. У вас что, обострилась бессонница, и вы захотели скоротать ночь со мной? Куда делись посты в ту ночь? Отчего никто не кинулся часового, не погнались за мной?.. И что самое странное — как вы снова нашли место, куда подался я, мои попутчики…

— Ну и к какому выводу вы пришли? — поинтересовался Лехто.

— Этот побег мне устроили вы. В часовые назначили человека плохонького, которого не жалко. И посты убрали… А когда я бежал по деревушке, вероятно, смотрели за мной из-за ставен и тихонько хихикали… Ведь так все было?

Но Лехто в ответ только прищурился:

— Детали неважны. Впрочем, вы продолжайте…

— А что тут продолжать? Дальше вы меня как-то выколдовали, пошли по моему следу. Думаю, вам такая задачка — как игрушка. Я одного не пойму — отчего вы решили, что я начну искать своих друзей?

— Все-таки друзей?..

Геллер лениво согласился:

— Ну да. С одним из них я служил вместе в войсках. Другая — барышня, мне довольно мила… Но вот об этом ведь вы не знали?

— Не знал… — согласился Лехто. — Но решил рискнуть. Потери были небольшими, зато выигрыш мог оказаться значительным.

— Мог?.. — переспросил Геллер.

— Мог… — печально согласился Лехто.

— Значит, подведем итоги: мы имеем то же, что и пять дней назад за вычетом никчемного человечишки. Стало быть, мы снова можем обсудить перспективы сотрудничества.

Лехто вдруг сразу стал серьезным, и покачал головой:

— Честно говоря, я бы предпочел, чтоб сейчас вы были вместе со своими друзьями. Да и как бы то ни было, вы уже отказали раз. А те, кто стоял слишком долго — платят вдвойне. Вам известно такое правило?

— Да, безусловно. Но я готов заплатить цену гораздо большую…

Как можно спокойней, Рихард порылся за пазухой, извлекая листок бумаги.

— Вы, кажется, это ищете?

Листок бумаги был чист, за исключением одной черты, пометки.

Неожиданно Лехто оказался честен: не стал делать вид, что бумага его не интересует, не убил Геллера каким-то изощренным заклинанием.

Лишь кивнул:

— Браво… Браво… Как вас там зовут? Простите, запамятовал…

— Рихард. — Геллер криво усмехнулся.

— Браво, Рихард. Вы не поверите, но вам удалось совершить действительно эпическое предательство, злодейство! Может быть, оно окажет на мир такое же влияние, как поцелуй Иуды. Впрочем, не беспокойтесь… История будет принадлежать нам, и мы легко сделаем из вас рыцаря без страха и упрека. И все же, если не секрет, что подвигло вас на сей подвиг?

— Вчера мне хотелось влюбиться. — задумчиво проговорил Рихард. — С тех пор слишком многое изменилось…

— Вам, наверное, должно быть стыдно. — напомнил Лехто. — Но я вам помогу. Награда будет значительной. Может быть, даже самой большой в истории человечества…

Рихард склонил голову:

— Я надеюсь на это. Для себя прошу звание полного маршала, коль скоро такое будет введено. Впрочем, согласен, чтоб вам подчинялась преторианская гвардия, лейбштандарт если желаете.