Хранитель ключей

– Руку! – она обежала женщину, схватила чужую руку и потащила её на вершину. Та была безумной. Мать схватила крепко-крепко молодую ручку, с полным доверием, и ещё большей волей полетела наверх, к свободе, к солнцу. У неё кружилась голова, она представляла себя птицей. Вся душа сбросила тяжкое бремя. Она видела летящую горную птицу, кричащую ей.

– Дочка! Дочка! – молвила она пыльными губами. Кровавая грудь, обтянутая плотной тканью, вздымалась от тоски, ужаса, страха и свободы. Она не заметила, как чужие руки стянули с неё ключ. Он был ей не нужен. Глупая и опасная штука, которая могла её освободить. Оказавшаяся в руках прямиком из горной бурливой реки, огибавшей валуну и обмывавшей тысячелетние камни. Женщина выгнулась в крике. Сделала пару шагов. – Беги! – толкала женщина спутницу вперёд, тянущую её к солнцу.

Анастасия держала руку женщины, не видя ничего кроме неё.

Та уже почти лежала на камнях, заливая их кровью, текущую из спины.

– Поднимайся! – хрипела Анастасия, вытягивая её.

– Дочка! – закрывает глаза женщина и потихоньку замирает. Анастасия уже хочет разжать руку, как её пробивают две друг за другом разные пули.

– Чёрт! – ругается она и начинает ковылять в сторону, прыгает на другую сторону холма, съезжая по склону. Мелкие камни забиваются в открытые раны. Весь запас силы иссёк.

Со слезами на глазах катилась окроплявшая жёлтые острые скалы багровой-чёрной кровью. Она катилась, не в силах остановиться, расшибая лоб, руки, ноги, раздробленную лопатку и плечо, билась о камни, страдая о пули, убившей плечевой сустав. А с вершины склона ухмылялись мужчины.

– Мертва. Точно мертва, – говорили они.

– Они обе мертвы. Только откуда вторая появилась?

***

Она была внизу ущелья, свет куда не добирался. Здесь не текли реки, не росли сочные травы. Только размножалась темнота с приходом ночи. Она лежала прямиком на камнях, истекая кровью. А сверху, на ниточке, с сотни метров, свисал злополучный ключ.

Веки Анастасии тяжелели с каждой минутой. В ней не было больше огня и воли. Раздробленная на куски, умирающая и шепчущая: «Хватит ли кому-то сил остановить собирателей ключей и захват мира?». Она смотрела в огненный луч, закрывая глаза.

 В последнее мгновение почувствовала вибрацию, передающую о появлении активированного ключа.

– Всё кончено, – и мир вокруг девушки померк.

Глава 33. «Охота на кузнечиков»

– И чем ты недоволен? Зарплатами, женщиной, отсутствие работы? – мужчина подсел к человеку, явному вкусившего самую из кислых жизней. Тот повернул и дыхнул на спросившего виски.

– А если всем?

– Хм, – пощупал короткую бороду человек и хитренько улыбнулся. – Слышал, ты был отъявленным бандитом на районе. Тебя только на десятом грабеже поймали. Ты ведь очень зол своими ребятками, скинувших всю вину на тебя?

– Ты! – человек в тёмном, не самой приятной наружности на лице, но довольно сильным и спортивным телом, резко встал и схватил за грудки уже смеющегося мужчину. – Завари своё хлебало, урод!

– Вся твоя жизнь поехала по наклонной. Тебе даже кредит на дают, живёшь в ночлежках, на улице, где приходится. Продолжаешь подворовывать в метро? – люди в баре напряглись, увидев напряжённых мужчин, глядящих друг на друга как на врагов. Бармен уже тянул палец к кнопке, вызывающей полицейских. – Приятель, не надо. Я просто говорю, что ему не приятно слышать, – усмехнулся самодовольный человек, увидев поползновения работника питейного заведения. – Слушай, приятель. Тебя-то мне и не хватает. Идём за мной! – боднув его в грудь, освободился и пошёл на выход. – Идём! Не ломайся, – звал на улицу разозлённого преступника, недавно вышедшего на свободу.

***

Следующий час все пожарные машины района полетели на вызов. Горел бедный район. Огонь начался с квартиры, в которой проживало десять человек, из самых беднейших слоёв населения Америки.

– Хорошо горит, – улыбается знакомый зазывала. Он закурил и дал пачку человеку, который сидел рядом, продолжал напряжённо вести, поглядывая на огонь, то на смеющегося. – Покури, отпустит. Не волнуйся. Я купил их за сотню баксов, качество отменное.

Тот неуверенно закурил.

– Значит, ты у нас супергерой, типа?

– Супергерои не поджигают дома, согласись.

– Ах-ха, ну да, – загоготал мужчина. Закатное солнце падало на тёмно-бордовые крыши, на которых сидели двое, глядящих на полыхающий огонь через несколько кварталов. – Какие условия?

***

 Тот мужчина был один из немногих рабов системы, которые отчаянно хотели жить, удовлетворяя все потребности. Они были агрессивны, падки на власть, силу, лёгкие деньги. Они выбивали страх кулаками, трясли «понтами», беря на ночь очередную тёлку с сочными формами, с похмелья шли на следующую операцию, не задавая лишних вопросов. Когда они были не нужны, их можно было тихо ликвидировать и взять следующего на исполнения высоких замыслов, ведь чем дольше ты познаёшь силы, тем охотнее стараешься сместить прежнего лидера. Вербовку в свою команду Адриано Уорд называл «охотой на насекомых», ибо представлял себя хищником во всех проявлениях.