Хранитель ключей

Все кругом окрасилось сперва в мутно-белый, потом в серый цвет, вслед за чем наступила ночь, в которой не светилось ни единой звезды. В полной темноте вдалеке слабо хлопнула дверь, потом Таэн услышала звук шагов, и кто-то коснулся ее плеча. Тьму вокруг сменила стена ослепительного огня, который полыхал оранжево-золотистым жаром, но не обжигал. Как ни странно, это не наполнило ее ужасом в отличие от предыдущих видений. За вспышкой пламени чувствовалось человеческое присутствие, и до ее плеча дотронулся тот, чье прикосновение было ей знакомо почти так же хорошо, как прикосновение родного брата.

Таэн резко вздрогнула и проснулась, поцарапав щеку о переборку.

— Джарик!

— С тобой все в порядке, маленькая колдунья?

Его озабоченный голос прозвучал совсем близко.

Таэн моргнула и поняла, что дрожит. Она промолчала, не решаясь заговорить, и Джарик мягко повернул ее лицо к свету, пробивающемуся сквозь забрызганное солью стекло кормового иллюминатора. Все еще ошеломленная, Таэн подняла голову и встретилась со взглядом карих глаз.

Шнуровка рубашки Джарика была распущена, его кожа блестела от пота, а ноздри слегка раздувались — и неудивительно, ведь он только что закончил тяжелую тренировку с Корли. Но как только Таэн коснулась его разума, она почувствовала: с юношей не все ладно.

— Я как раз шел за корабельным врачом, когда услышал, как ты вскрикнула, — сказал сын Ивейна. — Ты заболела?

Что-то и правда было не так, это было слышно и по его голосу.

— Нет. — Таэн окончательно проснулась и села, откинув скомканные одеяла. — Просто мне приснился кошмар, вот и все.

Она внимательно посмотрела на Джарика, но так и не поняла, что же ее насторожило. Боясь, что юноша сейчас уйдет и она так ничего и не выяснит, Таэн поспешно объяснила:

— Мне приснился плывущий по волнам убитый рыбак.

Джарик сделал шаг назад, его лицо вдруг стало замкнутым и отстраненным. Но теперь Таэн уже не видела ничего, кроме забрызганных красным костяшек руки, которую юноша прижимал к боку.

— Ты ранен! — ахнула она.

Джарик пожал плечами.

— Пустяки, — успокоил он. — Корли отругал меня за небрежность и был прав. Я допустил ошибку.

В его голосе прозвучало облегчение, и Таэн посмотрела на него еще более удивленно. Тревога из-за его раненой руки отвлекла девушку, и она не сразу вспомнила слова, которыми только что его остановила. А ведь эти слова явно сильно расстроили Джарика… Почему?

Судя по лицу Джарика, он не ответил бы, если бы она его об этом спросила. Таэн даже подумала, не пустить ли в ход свой магический дар, чтобы узнать, в чем дело, но тут раздался крик дозорного.

«Безлунный» пересек внешнюю границу обороны Ландфаста — энергетическую сеть, которую сплели послушники Братства Кордейна, чтобы защитить свою обитель от демонов. Девушка задрожала, почувствовав, как холодная могучая сила безжалостно проверяет, принадлежит ли Таэн к роду демонов или к роду людей. Потом неприятное ощущение исчезло, а солнечный свет, лившийся через кормовые иллюминаторы, прогнал остатки озноба.

Джарик уже спешил к трапу.

— Ты когда-нибудь видела башни Ландфаста?

— Нет. — Заразившись его волнением, Таэн спустила на пол босые ноги. — Встретимся на палубе, но сначала покажи свой порез целителю.

— Вот зануда, — пробормотал Джарик и дружески ухмыльнулся. — А если я откажусь, ты в меня чем-нибудь запустишь?

Таэн показала ему кулак. Притворившись испуганным, Джарик пригнулся и бросился вверх по трапу.

Когда дверь в каюту захлопнулась, волшебница вздохнула и сразу стала серьезной. Некая сила, которая взялась неизвестно откуда и которую Таэн не могла контролировать, только что послала ей видения, и девушку невольно это пугало. Она ослушалась указаний ваэре, и если то было последствием ее проступка, никакие хитроумные планы Килмар-ка ей не помогут. Против волшебных напастей ее не спасет и фехтовальное мастерство Корли, и его познания в морском деле.

Таэн медленно встала с койки. Как она ни ценила свою свободу, теперь ей не терпелось вернуться на остров ваэре.

Джарик стоял на ветру у борта «Безлунного», глядя на башни Ландфаста: они казались юноше толстыми копейщиками, выстроившимися на фоне плотных туч. Хотя раньше Джарик никогда не видел Свободных островов, главный город Альянса поражал его воображение еще тогда, когда он был учеником переписчика в провинциальном замке. Здесь лежало сердце человеческой цивилизации. Ученые утверждали, что в архивах Ландфаста хранятся даже записи, объясняющие тайну благословенных огней Кордейна. Библиотека, которую обслуживал целый штат священников и послушников, хранила историю всего человечества со времен Великого Падения.

Джарик, знакомый с Ландфастом по картине, висевшей в комнате переписчиков Морбрита, тронул Таэн за плечо и указал ей на несколько стройных серебряных шпилей, которые возвышались над зданиями в центре города.