Хранитель ключей

— Мне тоже. — Кэт сбросила туфли и босиком пошла в спальню.

— Проваливай, — приказал голос из спальни.

В зашторенной комнате было совсем темно. Два работающих вентилятора были направлены на кровать. Глаза Кэт привыкли к темноте. Она увидела сестру, которая свернулась калачиком на краю огромной кровати. Постель не была застелена. У Джеки были заплаканные глаза.

— В чем дело?

— Я кит, собираюсь родить маленького китенка. Единственное, чего не хватает, — это той части океана, где плаваешь ты. Короче говоря, все в порядке.

— Не можешь удобно устроиться?

— Моя печень срослась с желудком. Почки превратились в месиво, перетертое между двумя острыми костями в спине. Мое сердце сжалось до размеров грецкого ореха. Пища в моем горле превращается в кислоту. Да еще в эту самую жаркую ночь в году наш кондиционер сломался.

— Надо позвонить доктору.

— Звонила.

— Что сказал?

— Что обычно и говорит: все в норме.

Кэт взяла две подушки, одну подоткнула под спину Джеки, а другую — под ее живот.

— Лучше?

— Кэт, помнишь, как мама попросила тебя купить в магазине немного мяса, а вместо этого ты потратила деньги на букет ромашек?

— Я решила, что они нам нужнее.

— Ну сейчас нечто похожее. Мне надо родить, а ты мне принесла подушки. И все-таки это приятно. Рауль бы не справился.

— Зато он догадался позвонить мне. Он старается как может, Джеки, — возразила Кэт.

Это вызвало еще один поток слез.

— Конечно это так. Он великолепен. Фантастичен. Я его не заслуживаю!

Кэт встала и направилась в ванную за полотенцем. Намочила его в холодной воде, сложила и, вернувшись в спальню, положила на лоб сестры.

— Отдыхай. Мы позовем тебя, когда еда будет готова.

— Он загадит мою кухню.

— Не волнуйся.

Джеки застонала и закрыла глаза.

Кэт пошла в кухню помочь Раулю. Помощь прежде всего состояла в том, чтобы убирать за ним.

— Она вернется на работу после родов? — спросила Кэт.

— Говорит, что нет.

— А там знают, что она собирается уходить?

— Она говорит, что у нее три месяца оплаченного декретного отпуска. За это время хочет рассмотреть какие-то другие варианты.

— Иными словами, не вернется.

Держа в руках вилки, он ответил:

— Кто знает? Возможно, посидев дома несколько месяцев, она будет умолять их взять ее назад.

Кэт вынула из ящика салфетки и положила их на столе в гостиной, сразу три на углу.

— Рассчитывай на четырех, — предупредил Рауль. — Джеки обещала к нам присоединиться, и у нас будет еще один гость.

Кэт достала еще одну салфетку.

— Кто будет?

— Это сюрприз.

— Она знает, что я ненавижу сюрпризы.

— Кто-то, кого она уболтала прийти, в смысле пригласила.

— Лей?

— Нет, нет. Я обещал не говорить.

— Скажи, или я уйду.

Рауль развязал фартук и бросил его на пол. Ставя на стол свечи, он сказал:

— Это парень с моей работы. Она хочет, чтобы ты с ним познакомилась.

— Боже мой, она плачет целый день напролет, воет всю ночь и еще планирует встать с постели, чтобы подставить меня? Позвони ему — пускай не приходит. Она не в форме…

— Она очень хотела, Кэт.

— Только не говори, что она втянула тебя в свою кампанию по моему остепенению.

— Я серьезно.

Рауль налил себе бокал вина и предложил ей. Она отказалась и села за стол.

— Ты о лечении не думала?

Кэт бросила на него испепеляющий взгляд:

— Ну, Рауль, это отвратительно. Я терпела твои лекции по психологии как о псевдонауке. И теперь ты хочешь втравить меня в то, что называл — если вы позволите процитировать вас, профессор, — «бредом сивой кобылы»? К тому же слухи о моей необузданной сексуальной жизни явно преувеличены. Возможно, я сама их раздула.

— Сколько лет я знаком с тобой? Восемь? Мы познакомились, когда тебе было двадцать семь.

— И?

— И… — он тщательно подбирал слова, голос его был мягок: — Джеки волнуется. Я же хочу, чтобы она была счастлива.

Кэт глубоко вздохнула:

— Скажи ей, чтобы перестала вмешиваться…

— Сама скажи, — посоветовала Джеки, появившись из спальни. На ее губах расплылась широкая улыбка. Она была одета в голубую рубашку со складками а-ля принцесса, которая сильно расширялась книзу. Тяжело плюхнувшись рядом с мужем, она взяла его руку и поцеловала.

— Теперь, трусиха, этот милый и в высшей степени рациональный мужчина предлагает колдовство, — сообщила Кэт. — Знаешь, Рауль, ты мне нравишься, но я не уверена, что мне понравится то, что моя сестра заставляет тебя вмешиваться в мою жизнь.

Рауль посмотрел сначала на нее, потом на жену.

— Он никому не расскажет, Кэт, — Джеки ласково поворошила его шевелюру, — не считая меня конечно. — Она посмотрела на часы, которые висели на стене. — Пока Зак не приехал, расскажи: ты связалась с Лей?

Ощутив огромное облегчение от смены темы, Рауль извинился и удалился под предлогом того, что ему нужно переодеться и помыть посуду перед приходом гостя.

Они переместились на диван. Джеки попыталась устроиться поудобнее, но тщетно. В конце концов она с усталым вздохом откинулась на подушки.

— Я помогу тебе, когда ты решишь вставать, — заверила Кэт. — Кстати, Рауль сделал прекрасный домашний соус. Ты знала, что он умеет готовить?

— Он читает рецепт и точно ему следует. Робот мог бы делать то же самое.