Хранитель. Книга 3

— Продолжаем двигаться по намеченному маршруту, — наконец, сказал он своему подчинённому. — Не думаю, что это за нами, однако бдительность усилить. Возможно, нас будут ждать ещё сюрпризы. Что насчёт самих Одержимых? Как они далеко?

— Сейчас спешат в нашу сторону для соединения, мастер, — ответил ему подчинённый. — Будут через пару часов, по их собственным утверждениям, если мы не будем ускоряться.

— Пусть поторопятся, у меня очень плохое предчувствие. И направь в помощь нашим разведчикам ещё двух хороших практиков из подготовленных групп.

— Да, мастер.

Старик не смотрел на то, как его подчинённый быстро уходит, чтобы отдать нужные распоряжения. Он всё ещё пытался разобраться в собственных ощущениях. И сейчас он был уже практически полностью уверен: плохие предчувствия не были следствием приближения винтокрылов. Несколько магов, даже если среди них затесалось пара Архимагов, не способны были вызвать что-то подобное. Нечто зрело и очень скоро ему придётся столкнуться с этим лицом к лицу.

* * *

— Вот и пришли, — я остановился на самом краю невидимого барьера, дожидаясь, когда рядом со мной окажется Мария. — Чувствуешь что-то?

— Не знаю, словно что-то приближается. А ещё вижу множество людей, они собрались в одном месте, — ответил она, прислушавшись к себе.

— Неплохо, уже можешь различать такие тонкости, — похвалил я её. Восприятие настолько усилилось, что Маша уже могла различать людей на большом расстоянии.

Позавчера она всё-таки смогла пробиться к новому полноценному этапу, заложив прочное основание. Удивительная скорость развития, в некоторых моментах даже выше моей, что не могло не вызывать вопросов. В отличие от меня, девушка не делила душу с Наследником проклятой школы Небес. Получается, она была самым настоящим гением? С учётом того, как много на моём пути появлялось сильных учеников, я уже начал понемногу верить в то, что для этого мира такое было нормой. Другого объяснения у меня попросту не было.

В любом случае Маша молодец. Я до конца не верил в то, что ей удастся это сделать, но теперь наши шансы выбраться из предстоящей передряги ещё больше увеличивались. Главное, чтобы комендант со своими людьми успели вовремя.

Мне удалось связаться с ним, на мгновенье остановив действие ускоренного времени. За эти секунды успел оценить скорость движения группы тёмных практиков и прикинуть, когда нам стоит ждать их визита. Из минусов: если группа коменданта и успеет, то почти впритык. Но были и хорошие новости, оказывается, разведчики успели передать информацию в главный лагерь о нашем возвращении. Сейчас в храмовом комплексе находилось больше десяти групп разведчиков с парой сильных магов, пытающихся разобраться в происходящем. Ну и Заславским информация была передана, только вот они при всём желании успеть на помощь уже не могли. Слишком уж близко подобрался враг.

Помимо помощи в прорыве Марии, я был занят освоением своих новых сил. После взятия мной этапа «Рождения души», приспособиться к новым возможностям и силам оказалось непросто, все наработанные навыки и техники пришлось осваивать с учётом изменений, благо времени ушло на этого совсем немного. А вот привыкнуть к собственному изменению внутреннего мира оказалось не так просто…

Барьер передо мной едва уловимо дрожал, если бы не сил трона и связь с ним, я бы никогда не почувствовал этого. А так мне было уже очевидно: наше подготовка закончилась. Сжатое время очень скоро вновь вернётся в своё нормальное течение, и чтобы удержать его, оставшихся сил трона будет уже недостаточно. Мы с Марией готовились к этому очень долго, и я уверен, что сделали всё по максимуму.

— Ладно, сейчас я развеиваю барьер, и начинаем действовать. Надеюсь, тебе не нужно напоминать свои действия?

— Нет, Мастер, — в ответе Маши прозвучали едва уловимые нотки недовольства. Ну да, мы уже раз двадцать обсуждали план, забыть всё не так-то легко. Но не спросить я не мог.

— Тогда начинаем, — тянусь мысленно к трону и приказываю разрушить барьер времени. В ту же секунду тот лопнул, подобно мыльному пузырю. И вроде бы ничего такого произойти не должно было, но почему-то я вдруг ощутил, как гора сваливается с плеч, а дышать становится легче. Судя по тому, что выдохнула Маша, она чувствовала примерно тоже. Значит, не зря во всех источниках говорили, что злоупотреблять такой вещью, как скрученное время, ни в коем случае нельзя. Кажется, я сейчас понял почему. Предполагаю, что скорость моего роста начала бы быстро замедляться, а нагрузка на разум только бы усиливалась. И это не беря в расчёт расход природной энергии внутри трона, каждый час скрученного времени стоил бы всё больше, пока не разрушил бы великий артефакт.

— Давай начинать, — сказал Маше и, обратившись к своей силе, использовал что-то, вроде рывка, появившись в нескольких сотнях метрах впереди. До полноценного полёта, конечно, ещё очень далеко, но и так неплохо. Всегда было любопытно, что чувствуют практики этапа «Бессмертного вознесения», научившись летать. Предполагаю, что это совсем не те же ощущения, как летать на конвертоплане…