Хранитель. Книга 3

Хранитель подошёл к одному из шкафов, и только лишь он это сделал, как меня накрыли чужие воспоминания. Перед взглядом всё затуманилось. Пару мгновений я просто пытался вернуть себе зрение, а уже в следующий миг оказался на самой настоящей арене. Сидел на удобном деревянном стуле с высокой спинкой, рядом по правую руку находился глава проклятой школы Небес. Старик смотрел вперёд, на арену, где разворачивался поединок между двумя практиками. Невероятно быстрый обмен ударов и техник. Защитный купол, развёрнутый вокруг арены, не позволял навредить тысячам зрителей, наблюдавшим за боем. Их гул ощущался мной, а точнее, Наследником как раздражающее жужжание.

Само сражение слабо его интересовало, как и старика, сидящего рядом. Им выделили отдельный балкон, чтобы никто не мешал наслаждаться поединками. Лишь две миловидные девушки, готовые выполнить любую просьбу в строгих традиционных нарядах, стояли у них за спиной.

— Тебе не нравится? — спросил его старик, отчего Наследник мгновенно внутренне напрягся, хоть и постарался не показать это внешне. Вбитые в него за долгие годы привычки тут же дали о себе знать. Он постарался ответить как можно более развёрнуто и честно.

— Это слишком низкий уровень мастерства, Учитель. Я не знаю, чему здесь можно научиться.

В этот момент Наследник краем глаза заметил, как на лице его наставника вдруг появилась кривая улыбка, и на этот раз уже не смог удержаться от содрогания. Уж очень сильно его пугало, когда он терял свою обычную невозмутимость и превращался в одержимого демона. По-другому и не скажешь.

— Не хочешь попробовать свои силы, ученик? — спросил вкрадчиво он.

Тут даже я, находясь где-то глубоко внутри души Наследника, ощутил его ужас. По какой-то причине парень сейчас ощутил смертельную опасность. Он был уверен, что Наставник спасёт его при любых обстоятельствах, уж слишком многое он в него вложил. Но цена этому будет колоссальной.

— Если Учитель настаивает, — хриплым голосом ответил он старику.

— Настаиваю, — улыбка стала ещё более выразительной. — Пойдёшь в следующей группе. Посмотрим, чего ты стоишь против практиков, что сами пробивали себе путь наверх.

— Да, мастер, — кивнул Наследник, хорошо осознавая, в какой ситуации оказался.

Практики следующей группы считались сильнейшими воинами этого собрания тёмных сект. Те, кто по праву носил статус мастеров. И сейчас Наставник фактически выставлял против них своего ученика. Не слишком ли? Я в очередной раз уверился в том, что тёмные секты и школы были немного безумны в своём поиске силы.

— Тогда иди и готовься, — старик кивнул в сторону выхода. — И не подведи меня. В этом сражении ты будешь защищать честь всей школы и себя как её прямого Наследника.

Парень поднялся, почтительно поклонился своему учителю и, не задерживаясь вышел с балкона, направившись в сторону, где находилась последняя группа мастеров. Вообще, как я помнил, регистрация в каждую такую группу производилась заранее, но для такого уважаемого человека, каким был глава проклятой школы Небес, сделали исключения. По крайней мере, так думал Наследник. Ну а я же будучи безмолвным наблюдателем понял очевидное: старик заранее подготовил выступление своего ученика. Удивительно, что сам парень до этого так и не дошёл. Хотя, вроде бы, не был дураком. Слепая вера своему наставнику? Может быть, и так.

Сегодня Наследник планировал показать нечто грандиозное, что заставит его учителя гордиться им. И я так понял, что именно из-за подобного меня затянуло именно в этот эпизод прошлой жизни парня. Тот факт, что меня закидывало в самые значимые и эмоционально напряжённые моменты жизни Наследника, я понял уже давно.

Войдя в комнату подготовки, он внезапно столкнулся с десятками злобных или даже разъярённых взглядов. Все находящиеся внутри комнаты мастера откровенно ненавидели парня. Хоть последнего это и не сильно волновало. И эта ненависть стала для меня очередным подтверждением: старик продумал всё. Он настроил участников этой группы против своего ученика, сделал так, что те искренне возненавидели его. Как? От его имени оскорбил их, или угрожал, или ещё что-то. Не всё ли равно? Главное — это то, что они сейчас всей компанией готовы были броситься на Наследника прямо сейчас и без всякого поединка.

— А вот и наш мальчик с золотой ложкой во рту, — один из мастеров не удержался и громко поприветствовал вошедшего. — Не боишься за свою жизнь, мальчик?

«Как пафосный злодей какой-то», — я невольно отметил странное поведение практиков. — «Возможно, старик им обещал что-то, если они сумеют вывести Наследника из себя? У Тёмных гнев даёт силы, но застилает глаза, его надо уметь контролировать».

Парень проигнорировал слова мастера и просто сел рядом с выходом, который должен был скоро открыться и выпустить всех присутствующих на арену.

— Гордый, говорить не хочет, да? — понимающе хмыкнул уже другой воин. — На арене посмотрим, чему же такому научил тебя вечный неудачник.