Хранитель Лачубту-нгуо

“Не болит спина твоя?”, – вновь услышал спокойный уверенный голос и понял, что звучит он у меня в голове. И еще – источником этого голоса является стоящий напротив мутант, хоть тот и не двигает губами. Да и вообще сложно представить, как такой пастью можно разговаривать. Тем не менее, я перестал паниковать, обуздал свои мельтешащие мысли и попытался подумать что-то более конкретное, но все сводилось к трем словам: “Ни хрена себе!”.

Пустырник громко захрипел и согнулся чуть ли не пополам, хватаясь волосатыми руками за живот. “Он… смеется”, – пришла на ум дикая мысль. “Нет! Умираю просто со смеху, Бродящий-по-лесу!”, – прозвучал в голове насмешливый голос. И тут я смутно припомнил о слухах, приписывающих пустырникам не только каннибализм, но и нечто вроде телепатии…

“Однако, неправда это! Каннибализм имею в виду”, – мутант перестал хрипеть и выпрямился, уставив на меня свои кровавые, но полные разума, а не звериной жестокости глаза. Теперь уже не сомневался – это именно он разговаривал со мной, пусть и таким необычным способом. “Нам приходилось делать вид на людях, что мы человечину едим, отпугнуть непрошеных гостей помогает…”.

– Так вы не каннибалы? – спросил теперь уже вслух и, похоже, мутант понял. Он негромко рыкнул и опять его мысли без приглашения зашли в мой мозг: “Нет же, Бродящий-по-лесу! Питаемся только олениной и молоком их, зачем ваше постное невкусное мясо? Людей мы убиваем затем, нас чтобы остерегались и не пытались беспокоить и в свои войны втягивать”.

– Почему же я до сих пор жив? И зачем вы меня вылечили? И откуда, кстати, у вас, дикарей, медицинский бинт? – засыпал мутанта вопросами.

“Любопытен слишком ты, Бродящий-по-лесу. Для начала присядем давай и выпьем ароматного горячего настоя из оленьих мхов! И все объясню я тебе”.

Пристально посмотрев в рассудительные глаза лохматого пустырника, вскоре согласился с ним. Явной угрозы нет, и нужно просто успокоиться и выслушать его – разложить все по полочкам. Тем более, ужасно хотелось пить, да и поесть тоже. Надеюсь, меня угостят олениной…

За нехитрой трапезой Большая Голова, как представился пустырник, поведал о чужаках на шестиколесной машине, вторгшихся в их владения около суток. Я сразу понял, о ком идет речь, и слушал мутанта, внимая каждому слову. Дикари на первых порах захотели убить незваных гостей, атаковавших их дома и жителей. Но когда один из пустырников случайно заглянул в мысли чужаков, то они не стали их задерживать, а пропустили дальше на юг. “Особь женская”, как обозвали мутанты Василису, знала о скором прибытии банды снежных псов, преследующих второго чужака. А у пустырников, по словам Большой Головы, сейчас мало воинов, поскольку большинство мужчин ушло перегонять стада оленей и не успеют вернуться для защиты своего дома. Но была одна хорошая новость в мыслях “особи женской”: сразу за машиной появится сильный воин, который тоже враг снежных псов. Старейшины пустырников посовещались и решили, что “пусть враг нашего врага другом нашим станет и дом поможет защитить, и тогда не убьем мы его, а поможем догнать тех двоих”. Тут я прервал речь или правильнее будет сказать мысли пустырника, чтобы расспросить подробнее о судьбе пикапа.

“Уехали дальше на юг они, однако мы следим за ними. Два наездника на оленях от машины не отстают. Мы знаем, что в мертвый город на юге едут они. Там опасно для них – живут собаки дикие… измененные, как мы…”, – сообщил мне пустырник.

– Ясно… Продолжай дальше, – я нахмурился и еще хлебнул горькой настойки. Это, конечно не коньяк, но тоже неплохо. Особенно с кусками вкусной жирной оленины.

Глядя на меня, большеголовый тоже выпил настойки из кожаного бурдюка, смачно рыгнул и продолжил. Дальше я узнал, что когда пикап покинул стан, пустырники выставили перед лагерем дозорных, чтобы встретить врага псов.

– Да уж, хорошо меня встретили ваши дозорные, – раздраженно пробурчал, потирая шишку на голове, – Не спасла даже толстая шапка!

“Узнал тогда я, что собирался стрелять ты, пришлось копьем успокоить”, – сообщил мне Большая Голова и громко захрипел, хлопая себя по мохнатому колену.

– Ага! Так это был ты! А я что-то не узнал… Ну хорошо, вы поймали меня, вылечили, что теперь? – спросил и выпил настойки, уже не казавшейся такой горькой.

Пронзив грозным взглядом, мутант схватил меня за плечи своими огромными пальцами и сообщил: “Защити наш дом, враг наших врагов! А мы спасти поможем женскую особь твою!”.

– Но как? Что я смогу один сделать? У меня даже оружия нет! Автомат потерял по дороге, а дробовик и тот вы поломали…

“Есть склад один большой, лежит недалеко от наших домов. Много там огненного оружия, что было в руке твоей, и другое оружие, более смертоносное. Но проклято оно! Великое зло всех убивает – охраняет тот склад. Быть может, тебе повезет, Бродящий-по-лесу. Ты не из племени нашего, одолеть сможешь зло из глубинного мира!”.