Хранитель Лачубту-нгуо

Однако вместо пустырника в раскрытой двери стояло весьма курьезное существо. Оно чем-то отдаленно напоминало собаку: те же торчащие вверх острые уши, такие же когтистые лапы с подушечками и свисающий из пасти язык. Вот только сама пасть занимала едва ли не половину тела, а длинные желтые клыки торчали, казалось, во все стороны. А над спиной возвышался уродливый горб. Существо было неравномерно покрыто густым черно-бурым мехом – странную же породу вывела мутация.

Очередь из игл прошла высоко над головой мутированного зверя, как раз на уровне груди, если бы там оказался пустырник. Направив пистолет в морду пса, Косяк решил наблюдать за ним. С не меньшим удивлением собака следила за людьми. Круглые красноватые глаза не выражали агрессию, только интерес к незнакомым существам, появившимся в городе, и даже огромная оскаленная пасть показалась не такой устрашающей, как в начале. Собака с любопытством водила глазами от Косяка к Василисе, хлопая длинными ресницами, и шумно дышала, выпуская из пасти маленькое облачко пара.

Но вдруг, поводив носом, псина осторожно принюхалась к воздуху, и что-то в окружающем запахе ей не понравилось. Глухо зарычав, мутированная собака вся ощетинилась, как дикобраз. Опустив раскрытую пасть, она угрожающе двинулась в сторону бандита, сверкая сузившимися от внезапной ярости глазами.

Недолго думая, Косяк пустил очередь прямо в морду собаки; та заскулила и дернулась обратно в проем. Ехидно ухмыляясь, бандит последовал за ней и добил в коридоре. Однако когда он вернулся в комнату и остановился возле Василисы, из-за двери раздался протяжный предсмертный вой.

– Чудная псина, – только и пробормотал Косяк, когда мутированная собака затихла.

– Ага, – подтвердила девушка, – Чем-то похожа на гиену, такой же горб, только вот пасть…

– Такой пастью она бы с легкостью откусила твою красивую глупую головку, – усмехнулся бандит. Василиса промолчала, не зная как воспринимать его слова – как оскорбление или комплимент, но потом посмотрела на лужицу крови перед коридором и сказала:

– Может, ты меня развяжешь? Вдруг у этой милой собачки есть друзья, а я тут сижу как готовый обед для них…

Немного подумав, Косяк согласился, но предупредил девушку:

– Если ты сдвинешься с места хоть на сантиметр без моего разрешения – получишь кучу иголок в свою милую попку.

В ответ Василиса покорно кивнула.

– Интересно, как там наш мутант поживает? – задал себе вопрос бандит, вспомнив о подорванном пустырнике. Выглянув в окно, он удовлетворенно хмыкнул и расплылся в улыбке. За покалеченным телом оленя лежал мертвый мутант с раскинутыми руками, на его груди виднелись страшные раны, явно не совместимые с жизнью.

– Минус один! А где же второй? Может, слинял обратно в свой чум?

Оглядев пустой заснеженный переулок, Косяк всмотрелся в сторону уходящего шоссе, на которое выходила их улица – благо дело воздух был чистым, без единой снежинки. Неожиданно ему показалось какое-то движение вдалеке, среди заснеженных машин. Схватившись за подоконник, Косяк высунулся насколько мог из окна и наблюдал за шоссе некоторое время, но там вроде было пусто. “Может, приглючилось…”, – подумал он, доставая сигарету – после небольшой стычки с мутантом ужасно захотелось курить. Пока бандит прикуривал, краем глаза он вновь заметил движение, на этот раз гораздо ближе. Судорожно жуя кончик фильтра, бандит схватил игломет. Глаза его заметались, цепляясь за каждую подозрительную тень в переулке.

Вход в заброшенную школу был надежно замурован изнутри. На окнах первого этажа, наполовину присыпанных снегом, были установлены прочные решетки. Так что здесь они находились в относительной безопасности. Только вот одна собака, очевидно, отлеживалась где-то в глубине здания и выбежала на грохот взрыва. Но, похоже, она жила здесь одна, раз больше никаких тварей не появилось…

С такими мыслями Косяк на всякий случай вернулся к трупу собаки, осмотрел коридор и решил забаррикадировать комнату. Тогда можно будет немного отдохнуть уже в полной безопасности. Бандит вдруг понял, что просто валится с ног от усталости.

– Подойди к окну, понаблюдай за улицей, – приказал он девушке, а сам закрыл дверь и придвинул к ней тяжелый железный шкаф.

Испуганный крик Василисы заставил его обернуться. Девушка медленно пятилась от окна, указывая пальцем на улицу, – Там… там…

Грубо оттолкнув ее от оконного проема, бандит решил рассмотреть, что же такое на улице напугало девушку, но сам застыл на месте. Докуренная почти до фильтра сигарета повисла на нижней губе и, оторвавшись, полетела вниз. Глаза бандита задергались нервным тиком – вся улица была сплошь забита мутированными собаками. Ближайшие к школе подняли голову и, заметив чужака в окне, стали беспокойно принюхиваться. Словно уловив угрозу из воздуха, они свирепо зарычали и бросились вперед. Как по цепной реакции за ними последовали остальные. И вскоре вся эта живая, гавкающая лавина устремилась к подъезду. Тут Косяк понял, что ни его надежная баррикада, ни защищенные решетками окна не задержат надолго этот свирепый поток…

…