Хранитель. Лесные братья

Разумеется, местные знали, что творится в лесах, но как только были озвучены премии, которые заплатят всем причастным, все тут же возбудились нездоровым образом. Сразу начались разговоры, как лучше считать трофеи. Сошлись на том, что будут капитану сдавать пары длинных ушей. После чего стали подозрительно смотреть на группу граждан, которые пытались спрятаться за мной, одновременно натягивая поглубже капюшоны. Сразу осадил страждущих, особенно тех, кто успел достать разделочный нож. Объявил строю, если мои личные эльфы, можно сказать, подарок судьбы, недосчитаются ушей, то обладатели сего трофея будут работать на меня десять лет, бесплатно. Последнее слово оказалось самым страшным.

Глава 2

Пока Крест и Тирр гоняли вновь прибывших охотничков, чтобы понять, на что те способны в лесной чаще, я вернулся в город. У меня в голове было два проекта, которые могли помочь нам в ближайшем будущем выжить.

Взяв в охапку двух братьев, по совместительству тёмных магов, мы отправились в гости к Белегару. Гном, увидев за моей спиной живое оружие массового поражения, не обманулся нашим праздным видом. Даже не повёлся на огромный бочонок пива, хотя взгляд задержал на нём долго.

Мы весело и громко болтали о сортах пива, прекрасных дамах, погоде и прочей лабуде, пока не зашли на территорию, запечатанную от посторонних глаз и ушей артефактами слежения. Рассевшись по креслам в кабинете гнома, мы всё же выпили по кружке за встречу.

– А теперь хочу услышать новую задачу, такую, чтобы поперхнуться пивом – усмехнулся Белегар.

Я молча кивнул Мистралю, парень встал с кресла и передал гному свою поделку, в виде бесформенного куска хрусталя. Хмыкнув, бородатый инженер начал крутить это нечто в руках. Затем достал подобие тарелки, исписанной рунами, и положил хрусталь в центр. Наливая себе пиво, активировал управляющую руну. После чего начал медленно цедить пенный напиток, с ленцой посматривая на «тарелку». Руны активировались и медленно, одна за другой, начали вспыхивать по краю «тарелки». Вскоре засветилась непонятная шкала жёлтого цвета, с разметкой от нуля до ста. Бегунок внутри шкалы плясал, постоянно скатываясь к нулю. Внезапно, будто прорвав какой-то заслон, метнулся вперёд и застыл на цифре пятьдесят три. В это же мгновение Гном поперхнулся пивом, выплюнув его на пол.

– Это магический кристалл искусственного происхождения – гном сам не верил в том, что произнёс.

– Причём очень плохого качества, мастер Белегар – кивнул Мистраль.

– Мальчик, по королевским стандартам, кристалл считается плохим, если ты достал его из башки самого мелкого грызуна, а показатель наполнения будет ниже двадцати единиц – Белегар всё ещё не мог отойти от увиденного – ваших рук дело?

– Да, мастер – подтвердил тёмный маг.

– Поэтому мы здесь, Белегар – взял я слово – магам нужны от твоих мастеров кристаллы с идеальной структурой и хорошим размером.

– Влад, этот заказ, эти знания – гном внимательно смотрел на меня – просто так наши артели уже не отпустят, верно?

– Первое, я не мясник, ты знаешь это как никто другой. Никто вас не будет заставлять работать насильно. Второе, я абсолютно уверен, мы не проживём друг без друга в будущем. Максимум до прихода Опустошителей. После прихода орды нас будут душить поодиночке, мы все слишком засветились, многим перешли дорогу.

– Поясни – нахмурился гном.

– Для начала Димэль, этот хитрожопый эльф не стал забиваться в нору, а начал активно гадить в герцогстве. При этом как выяснилось, есть поселение, где эта гнида планирует пересидеть нашествие тварей. Если всё пойдёт по плохому сценарию, он вернётся, чтобы добить всех, кто мешает его планам. Гномы принимали активное участие в защите города. Уверен, даже без моей просьбы, хирд всё равно бы вышел на улицы.

– Неужто он такая проблема? – удивился Белегар

– За неделю его бойцы раскатали в ноль три дружины аристо, больше тысячи убитых. Сколько угнали в рабство, точно не знает никто.

– Но это неглавная проблема, верно? – уточнил бородач, наливая всем пива.

– Ты ведь в курсе, семья Кодама работает теперь на меня – гном кивнул – вчера от Ёсио пришёл посыльный. В письме сказано, что кто-то из столицы герцогства очень настойчиво пытается заказать Стреклинд целиком. В смысле полный развал всех крупных торговых и промышленных союзов, чтобы потом войти в город и подмять под себя. Гарантируется в том числе определённая поддержка со стороны законников, то бишь также планируют убрать всю верхушку стражи.

– А я то здесь при чём? – удивился Белегар.

– Поздравляю Белегар, ты в танцах – усмехнулся гному, тот непонимающе смотрит на меня – я, конечно, подозревал, что ты не так прост, как хотел показаться окружающим. Но меня это не волнует от слова совсем, мой друг. Мы довольны своим сотрудничеством, это главное. Но наш новый, неизвестный враг считает, что беглый наследный принц, это не просто заноза в заднице, а большая проблема. Мы с тобой в первом десятке, кого хотят отправить на кладбище.

– Ого, настоящий подгорный принц – Борей смотрит на гнома с восхищением.