Хранитель Ллинн-Хейма

  Высокий светловолосый мужчина в пестрой одежде, сливающейся с листвой, тоже весело рассмеялся. У него были алые глаза гилиона, светлые волосы айли, рыжие брови греннов и хвост гилоннов.

  -Рад приветствовать Аанэй Тэйн на нашей земле.

  Мужчина помог нас с Луньей подняться.

  Я забеспокоилась о Мгле и остальных, но оказалось, что наше умное зверье последовало за нами.

  - Если ничто больше вас не задерживает, позвольте проводить вас в деревню.

  - Это кто? - шепотом спросила я у Луньи, глядя в спину, покрытую курткой, сшитой из разноцветных лоскутков.

  - Глава деревни... - девушка не успела закончить.

  - О, простите, я забыл представиться. Мое имя - Данэр. Могу в ответ узнать ваше?

  - Меня зовут Синнора.

  Мы спустились в небольшую долину, где среди ив, полоскавших ветви в воде, журчала веселая речка. А чуть дальше возвышались деревья-дома. Деревня оказалась довольно большой. И я замечала то тут, то там все новые и новые дома, спрятанные в обычных деревьях.

  Завидев нас, с деревьев ссыпались несколько десятков детишек и с воплями и улюлюканьем помчались в деревню. Прошел с несколькими оленями смешной парнишка. На его голове красовались небольшие рожки, а по траве волочилась пушистая кисточка хвоста.

  - Здесь что, одни полукровки? - изумилась я.

  - Почти, - усмехнулся Данэр.

  Отовсюду высовывались любопытные лица. Очень странно было смотреть на смешение черт разных народов.

  - Пойдешь ко мне в гости, или будешь гостьей деревни? - вполголоса спросила Лунья?

  - К тебе, наверное, - подумав, я решила, что у Луньи будет гораздо спокойнее.

  - Хорошо. Тогда нам туда, - она махнула рукой вниз по течению реки. - Данэр, мы тебе сейчас не нужны?

  - Отдыхайте. Я вечером зайду.

  Моя спутница вскочила в седло, и я последовала ее примеру.

  Вскоре деревня осталась позади, а мы все ехали и ехали. Лес вокруг поменялся, деревья, окружившие нас, были мне не знакомы. С большими, сильно прорезанными листьями. По их корявым узловатым стволам карабкались другие растения. Речка ныряла в этот лес и исчезала среди деревьев. Если бы не широкая, расчищенная тропа, я бы через несколько мгновений заблудилась в буйстве зелени. Так что небольшой холм я заметила не сразу, а, заметив, резко остановилась.

  - Ты чего? - Лунья изумленно оглянулась.

  - Холм.

  - Не бойся, здесь нет ллигарры. Это мой дом.

  Лес вокруг холма был или расчищен, или заговорен. Остаться разрешили только небольшим кустам на верхушке, цветущим крупными бело-розовыми цветами. Чуть в стороне, будто отделенные от леса невидимой границей, росли несколько яблонь и вишен.

  Серая радостно затявкала, и из дома вышел невысокий коренастый мужчина, а за ним выскочило четыре карапуза, и я с точкой вспомнила о проблеме ночлега в своей тесной пещерке, похоже, тут будет то же самое. Малышня кинулась к Буре, Рыску и волкам, а мужчина степенно подошел к нам. У него были тщательно приглаженные темно-рыжие волосы, на кончиках длинных кисточек торчали пушинки, как у гилоннов, но все же гилонном он не был. Брови мужчины заканчивались такими же длинными белыми волосками, как в кисточках на ушах и каждый из этих волосков тоже был украшен крошечной пушинкой.

  - Лунья! Девочка моя! Ты вернулась! - мужчина обнял девушку, он был ниже ее почти на две головы и с трудом доставал макушкой до плеча халль.

  - Да отец. И не одна.

  Взгляд внимательных желто-зеленых, слегка раскосых, продолговатых глаз переметнулся на меня. Осторожненько, бочком-бочком, как принюхивающийся кот, мужчина приблизился ко мне.

  - Ваше Величество?

  - Можете называть меня просто Синнора.

  И тут я обнаружила, что меня окружило все семейство. Блестели яркими глазенками дети, чуть в стороне стояла хрупкая, совсем седая старушка, а из холмика выглядывала похожая на мужчину, как две капли воды, женщина.

  - Интересно, а она настоящая? - шепотом спросил у брата один из мальчишек. Тот отвечать не стал. А украдкой сунул мне в карман большого черного жука. Не успела я вытащить жука, как в волосах у меня оказались какие-то жутко прилипчивые колючки.

  - Хватит! - Лунья отвесила шалунам несколько легких подзатыльников, и они с хохотом унеслись куда-то.

  Мужчина растерянно почесал в затылке.

  - Совсем они без тебя разболтались.

  - Хватит на улице стоять! - крикнула хозяйка. - В дом идите!

  - Да, матушка. А вы, - халль повернулась к хихикающим зарослям. - Позаботьтесь о животных.

  - А они ничего не напакостят? - с опаской спросила я, все еще выдирая колючки из волос.

  - Нет, зверей они любят, - заверил меня хозяин дома.

  Холм внутри был куда просторнее, чем казался снаружи, и был гораздо больше нашей с Рист пещерки. В нем оказалось несколько уровней, как в королевском дворце, и самый нижний уровень уходил глубоко под землю. Все вокруг дышало уютом и теплом. Хозяйка уже успела накрыть стол. Она кликнула в окно своих сорванцов сыновей, и мы сели обедать.

  - Нужно отметить приезд Ее Величества! - и хозяин дома притащил откуда-то небольшой бочонок. В деревянные кубки хлынула пенистая душистая влага.

  - Что это? - недоверчиво спросила я. - В этом нет меда? - валяться с опухшей физиономией сейчас не было времени.

  - Нет, это яблочное вино.