Хранитель Ллинн-Хейма

  - Вот и вся загадка, - я на всякий случай запечатлела эту карту и в своем фонарике, - Леен был прав в том, что заклинание расположено где-то в другом месте.

  - Да. Ладно, давай выбираться отсюда, - Дани встала, отряхнула юбку, потянулась, держась за спину и хрустнув косточками. - Только сначала уберем здесь.

  Я немного беспокоилась насчет выхода, но гилонн уверенно повела меня куда-то в глубь зала. Мы подошли к стене, заслоненной все теми же стеллажами. Советница посшибала грозди грибов, расчистив рычаг в стене, начала на него, и один из стеллажей с жутким скрипом и визгом отъехал в сторону, открыв проход, где-то послышалось журчание воды.

  - Идем, - Дани вышла, держа перед собой свой фонарик, выпустила ме5ня, а потом путем каких-то хитрых манипуляций, закрыла вход в архив.

  В коридоре был темно, и, если бы гилонн заблаговременно не позаботилась об освещении, мы бы заплутали в переплетении земляных ходов с низкими потолками.

  Шли довольно долго. У меня успела затечь согнутая спина, но вот, наконец, впереди появилась дверь. Дани повозилась с хитрым запором, и мы оказались в задрапированной тканью нише, одной из тех, что во множестве раскиданы по всем коридорам. Советница осторожно выглянула, убедилась, что вокруг никого нет, и только после этого мы вышли в коридор.

  - Вот это да! А я думала, что эти ниши нужны только для того, чтобы там парочки целоваться прятались.

  "А сколько еще секретов скрывает дворец", - добавила я уже про себя.

  - Нужно вновь собрать Совет и рассказать им обо всем.

  - Обязательно, но сначала пообедаем, - а заодно у меня появится время сообщить обо всем Лунье.

  Мы, дойдя до моей комнаты, расстались. Дани отправилась куда-то по своим делам, а я попросила первого, попавшегося в коридоре человека, судя по простой одежде, слугу, принести мне что-нибудь поесть.

  В ожидании еды я соскользнула в Элхоор, но меня постигла неудача, Лунью найти никак не удавалось, будто ее вообще не существовало. Стихии и духи! Ведь Лунья не может попасть в мир теней! Как я могла об этом забыть.

  - Ваша еда, - вытряхнули меня в реальный мир стук в дверь и голос слуги.

  - Да, спасибо. А скажи, - я задумчиво посмотрела на симпатичного молодого гилонна с белоснежной шевелюрой, заплетенной в сотни косичек, украшенных мелкими серыми перышками, - нет ли какого-нибудь быстрого способа доставить послание из дворца, если Элхоор помочь не может.

  Слуга моргнул, смешно дернул ушами.

  - Можно обратиться к Птичьим Всадникам, я видел парочку поблизости от дворца.

  - Птичьи всадники? - впечатления от общения с мёдинами у меня были самые неприятные. - А это надежно?

  - Если просьба будет произнесена вами, то да.

  - Ну что же... Я буду очень благодарна, если ты позовешь кого-нибудь из них.

  Слуга с добродушной улыбкой вручил мне поднос с едой, поклонился и убежал, смешно подпрыгивая, будто на ногах у него были пружины и страхуя себя хвостом на поворотах.

  Я занесла поднос в комнату и поставила на стол. От горшочка, в котором было мясо, тушеное с ароматными кореньями, потрясающе пахло, но мне стало не до еды, нужно сочинить послание для Луньи. Найдя на столе обрывок коры, я этим и занялась, нацарапав на гладкой поверхности несколько знаков.

  - Чего это у тебя дверь нараспашку? - раздалось за спиной.

  Я оглянулась - в проеме стояла Рист.

  - Ой! Привет! А я думала, что ты уже уехала.

  Подруга зашла в комнату и уселась на кровать.

  - Нет. Я решила подождать и поехать вместе с тобой.

  - Тогда тебе придется ждать очень долго, - огорчилась я.

  - Что-то случилось? - встревожилась гилонн, навострив длиннющие кисточки на ушах.

  - Нет, все нормально. Так, кое-какие дела.

  - Уж не связаны ли они с одним разноглазым ллинни? - нахмурилась Рист.

  - Я не хочу сейчас говорить об этом!

  - Но, Синни...

  В комнату влетел счастливый слуга, в одной руке он тащил какую-то крупную вырывающуюся и верещащую птицу, а в другой голосящего мёдина.

  - Вот, Аанэй Тэйн. Не хотел идти! Пришлось силой доставить! - и беловолосый сложил свою добычу на пол.

  Мёдин уставился на меня круглыми совиными глазищами, что-то пискнул и лапками степенно пригладил шевелюру, проверил на месте ли хвост, потому что принесли его именно за эту часть тела.

  - Что он сказал?

  - Он сказал, что не поверил в то, что его зовет сама Аанэй Тэйн, - перевела с кровати Рист.

  Юноша заметил божество своего народа и низко склонился, коснувшись кисточками на ушах пола.

  - Вей ан Лланна! Счастлив видеть.

  - Спасибо. Разогнись. Не очень-то приятно лицезреть твою спину и то, что обычно находится ниже ее.

  Слуга распрямился, лицо его просто побагровело от смущения, чтобы справиться с собой, он обратился ко мне:

  - Ллиннэх уже приготовила послание?

  - Да, - я свернула кору в трубочку и, наклонившись, протянула Медину. Большая черная с зеленоватыми отблесками птица, по-моему, скворец, сравнимый размером с вороном, подскочил к своему хозяину и, склонив голову набок, одним глазом внимательно изучила сверток, что-то чирикнула, раздув горло и клюнула кору.