Хранитель Ллинн-Хейма

  - Наверное, Рид сказала, что побьет его, если он через мгновение не окажется у ее ног, - хихикнула я, вспомнив грозную старшую жрицу Двуликого. - С Наэллом я, конечно, хочу увидеться, тем более что неизвестно когда смогу сделать это в следующий раз.

  - Тогда я его позову!

  Наверное, гренн ожидал за дверью, потому что вошел почти сразу после того, как вышла Рист.

  - Здравствуй, свет очей моих! - бывший кот бесцеремонно плюхнулся рядом со мной и не менее бесцеремонно меня обнял, не забывая традиционно ущипнуть.

  Страх зашипел и вцепился моему обидчику когтями в ногу. Гренн зашипел в ответ. Да так, что котенок присел, поджав уши, и предпочел убраться под кровать.

  - Как ты себя чувствуешь? - зашептал Наэлл, горячо дыша мне в шею.

  - Пусти! И куда делся тот замечательный парень, что так мило вел себя в море?

  - Этот зануда утоп.

  - Жаль... А мне он так понравился, - я оттолкнула шаловливые ручки оттуда, где им было не место.

  - Ты не рада меня видеть, душа моя? - оскорбился Наэлл.

  - Думала, что буду рада, а оказалось, что как-то нет.

  - Ну вот! - гренн закатил очи горе. - Ты поразила меня в самое сердце! Удаляюсь в изгнание! - и, чмокнув меня в губы, он вылетел прочь из комнаты, чуть не сбив по дороге Рист.

  - Вот ненормальный! - возмутилась гилонн.

  - Да уж! - со смехом подтвердила я. - Рист, а когда мы отправимся домой?

  Подруга нахмурилась и прикусила губу.

  - Пресветлый король хочет, чтобы ты присутствовала на торжественной встрече.

  - Да? А зачем ему это нужно?

  - Вроде бы ты, как Темная королева, должна присутствовать для торжественности и еще какой-то ерунды, когда он будет принимать под свою длань новый народ. Ведь по количеству жителей долины можно смело назвать новым народом.

  - Это точно. Особенно когда в некоторых народах три, а то и вовсе один человек.

  Мы с Рист еще поболтали о разных глупостях, а потом гилонн ушла, велев на прощание отдыхать и набираться сил, а то ей, видите ли, цвет моего лица не нравится.

  Следующие два дня меня никто не беспокоил. Все будто забыли о Темной королеве. Только Рист исправно навещала. Мы гуляли с ней по холму-дворцу, по его поверхности, выбираясь наружу в какое-нибудь окно на верхнем уровне, отдыхали под сенью могучего дерева на вершине и старались не вспоминать ни о чем, хотя в меня крепкими когтями вцепились прежние терзания. Вновь со страшной силой нахлынуло желание увидеть Фарннана и объясниться с ним, несмотря на страх быть отвергнутой и осмеянной. И чем дальше, тем сильнее меня мучило это желание, благо отвлечь от него было нечему.

  Промучившись два дня, я решила попытать счастья и поискать темницу Фарннана.

  Ночью я вышла из своей комнаты и, таясь всеми силами, отправилась на поиски. Коридоры были пусты, по ним блуждала лишь тишина.

  Часть магических светильников была погашена, и я порадовалась, что догадалась взять с собой фонарик.

  Начать следовало с нижних уровней дворца, там реже всего бывают слуги и придворные и легче всего кого-нибудь спрятать.

  Сердце то бешено колотилось, то сжималось от страха. В голове по тысячному кругу вертелись фразы, которые я хотела сказать своему избраннику. Я так увлеклась внутренним разговором с Фарном, что чуть не заблудилась в бесконечных коридорах дворца. Выбравшись из тупика, я велела себе сосредоточиться.

  Чем ниже, тем беднее становилась отделка коридоров. На последних уровнях земляные стены и потоки ничего не украшало, магических светильников здесь не было, а факелы по ночному времени не горели.

  Ну все, кажется, это последний уровень. Коридор заканчивался тупиком и ни спуска, ни лесенки вниз не было. Может здесь? В стенах темнели проемы дверей. Ничего не поделаешь, придется все обшаривать.

  Начала с конца. Тяжелая, окованная металлом дверь на мощных петлях легко поддалась, и я поняла, что Фарннана здесь быть не может. Внутри оказался какой-то хлам. А вот следующая была заперта, и мне пришлось немало повозиться с замком. Но и здесь ожидание обманулось - за дверью располагалась кладовка. Свет фонарика выхватил из темноты округлые бока бочонков. Я уже собралась уходить, как мне бросилась в глаза какая-то странность. На полу, хотя такого больше нигде не было, лежал половичок, сплетенный из сухой травы.

  Зайдя в кладовку и откинув половик, я нашла крышку люка. Похоже, это оно! Выход на самый нижний уровень! Туда, где прячут Фарна!

  Крышка была сбита из деревянных досок, так что, взявшись за кольцо, я легко ее подняла и только хотела заглянуть в темноту, как сзади раздался голос:

  - Синни! Ты что здесь делаешь?

  - Аргон?! - крышка брякнулась на место.

  Застукал! Теперь Фарннана, наверное, перепрячут!

  - Еле-еле тебя нашел! Ты что здесь забыла?

  Я заметалась взглядом по кладовой, наткнулась на приоткрытый бочонок.

  - Да вот, солененького захотелось, - запустив руку в бочонок, я выудила солидных размеров гриб.

  - А чего ты на кухню не пошла? - удивился гилион.

  - А здесь свежее! А ты что, за мной следишь? - я подозрительно прищурилась.

  - Нет, я тебя ищу.

  - Что-то случилось?

  - Случилось. Что вы там натворили у сегьё? Их божество оскорблено до глубины души и приперлось искать справедливости.