Хранитель Мечей. Война мага. Том 1. Дебют

– Опять ты меня подталкиваешь куда-то, – поморщился Фесс. Никакого пиитета перед могучим драконом не осталось. – Пока я никуда не собираюсь. Рыся ранена, ей нужны помощь и уход. Мои друзья-гномы сражаюся с мертвяками – не в далёком Салладоре, а здесь, у нас под боком. Мне кажется, надо сперва навести порядок здесь, на Пике Судеб. И могучий дракон Сфайрат, Хранитель Кристалла, мог бы немало помочь нам в этом.

– Я уже помог, – сухо обронил тот, отворачиваясь. – Я пришёл и спас твою Рысю. Она поправится, как я уже сказал, если у неё достаточно сил. Вмешиваться в мелкие войны я не намерен. Если гномы устоят – они достойны жить. Если нет, значит, нет. Неупокоенных, сунься они к моему Кристаллу, я остановлю. А до остального, ты знаешь, мне дела нет. Мы встали на защиту Эвиала, мы схватились с Червём – и понесли невосполнимую потерю. Больше мы такого не допустим.

Фесс пожал плечами. Никакого смысла спорить с драконом не было.

– Так или иначе – всё равно нет никакой возможности оказаться в Салладоре немедленно.

– Когда Аэсоннэ поправится, она сможет отнести тебя туда, – проговорил Сфайрат. Видно было, что сама идея – дракон несёт на себе человека – не доставляла ему ни малейшей радости.

– Когда поправится, – кивнул некромант. – А пока я б хотел закинуть себе что-нибудь на язык и узнать, в конце концов, что творится в этих подземельях!

– Тогда я ухожу, – Сфайрат двинулся прочь. – Я сказал всё, что хотел, и даже больше. Мы ещё встретимся, некромант.

– Само собой… – проворчал Фесс, когда дверь за драконом захлопнулась. – И часто он вот так заходит в гости? По-простому, без приглашения?

Эйтери покачала головой.

– Впервые. Думаю, ты понимаешь, Неясыть.

– Понимаю… – некромант поднялся, склонился над Рысью. – Как она, Сотворяющая?

– Дракон, – лаконично отозвалась гнома. – С ней всё будет в порядке. Но, конечно, без Сфайрата мы бы не справились. Погоди, сейчас поесть тебе соберу.

– Не справились бы, это точно… – проворчал Фесс, уплетая горячее варево прямо из горшка. – Расскажи мне, Сотворяющая, что за новая напасть?..

…Собственно говоря, ничего нового Эйтери не рассказала. Кто и почему наслал на гномов неупокоенных, она не знала. Однако это были совершенно новые, невиданные раньше неупокоенные. Они умели разговаривать, умели координировать свои атаки. Разнообразно вооружённые и хитрые, почти неуязвимые для обычного оружия, они быстро загнали гномов в самую глубь Пика Судеб. Подземным жителям пришлось завалить или обрушить не один коридор, прежде чем они сумели остановить напор мертвяков. Охотники за нежитью сражались не покладая рук, и сперва их фальчионы вроде бы приостановили врага, но затем появились разупокоенные тролли и огры, быстро отбросившие гномов на последнюю линию укреплений. Там гномы встали, понимая, что дальше отступать некуда, только если бросать Пик Судеб, обжитые за столетие пещеры и топать куда-то во тьму внешнюю.

На последнем рубеже они и держались, когда здесь очутились Фесс и Рысь.

– Я с ног сбилась, эликсиры составляя, – тихонько, словно жалуясь, говорила гномья чародейка. – Скоро все запасы кончатся, наверх надо посылать, а почти все пути перерезаны. Сколько наших уже погибло… хорошо, если из пяти двое туда прорвутся да один из десяти назад вернётся. Фальчионы уже не помогают – шкура у зомби словно стальная сделалась. Сильнеет Западная Тьма, сильнеет, времени всё меньше остаётся.

– Всё меньше… – эхом откликнулся некромант. – Что ж, Эйтери, один раз ты мне помогла. Не скрою, очень сильно. Кабы не ты…

– Не жить бы тебе, – спокойно и без самоумаления кивнула гнома.

– Именно так. И потому я отсюда и шагу не сделаю, пока гномы в осаде. Какой смысл «спасать миры», – не без сарказма произнёс он, – если потом на месте жилища друзей находишь лишь пепел? Сфайрат, конечно, очень мудр. По-своему мудр, по-драконьему. А я так полагаю, что здесь рассуждать надо по-нашему. Иначе и спасать ничего не стоит.

– Кто знает, – вздохнула Эйтери, вновь склоняясь над Рысей. – Может, ты и прав, некромансер. А может, потом мы из-за задержки все локти изгрызём, да поздно будет. Как бы то ни было, я рада, что ты здесь. Просто… рада, и всё.

И Эйтери, Сотворяющая, шагнув к Фессу, крепко обняла некроманта. И заплакала.

* * *

…Север примчался тотчас, едва получив весть.

– Неясыть! А я уз думал, цто забыл ты нас совсем!..

– Как же, вас забудешь, – Фесс тщетно пытался сомкнуть руки на спине по-медвежьи облапившего его гнома.

– А это кто? – Север уставился на мирно спящую Рысю.

– Не приставай, языкастый, – пристыдила его Эйтери, в двух словах пересказывая версию «для остальных», и, само собой, не упоминая о происхождении Рыси.

– Ну так цто, цародей Неясыть, спустисся с нами, лепестками взмахнём? – мигом переменил тему Север.

– Спущусь, Север, – кивнул Фесс. – Пусть им мало не покажется!

– Пусть не показется! – гаркнул гном так, что Эйтери поморщилась и зажала уши, укоризненно кивая на спящую Рысь. Север поспешно зажал рот широченной ладонью, но драконица даже и не думала просыпаться.